Matt Damon et Ben Affleck donnent vie à la poursuite de Michael Jordan par Nike dans Air

Matt Damon ( The Last Duel ) et Ben Affleck ( Argo ) sont des scénaristes oscarisés pour leur travail sur Good Will Hunting , ils ont donc une idée précise de la façon de faire un film à succès. Pourtant, avant de commencer à travailler sur leur dernier projet, Air , Damon et Affleck savaient que pour faire un film sur Michael Jordan, ils devaient parler avec "His Airness".

"La première étape a été d'obtenir la bénédiction de Michael Jordan ", a déclaré Damon lors de la conférence de presse mondiale d' Air . "Avant que nous ne soyons trop excités, Ben a dit:" Nous devrions aller le voir. ""

Réalisé par Affleck et écrit par Alex Convery, Air oppose Damon dans le rôle de Sonny Vaccaro, un vendeur Nike ambitieux qui pense que Jordan va changer le basket et devrait être le visage de Nike. En 1984, Nike dominait le marché de la course à pied , mais le basket-ball était sa faiblesse car les sociétés rivales Converse et Adidas avaient tous les meilleurs joueurs de la NBA portant leurs chaussures. Vaccaro convainc le co-fondateur de Nike Phil Knight (Affleck) de consacrer toutes ses ressources à la signature de Jordan pour porter ses chaussures, un pari qui a finalement conduit à un empire d'un milliard de dollars.

Deloris Jordan, pas Michael, devait être le protagoniste

Damon n'a pas pu faire le voyage pour voir Jordan, mais Affleck a finalement rencontré le Temple de la renommée de la NBA pendant le déjeuner pour discuter d'Air . Affleck voulait centrer le film sur Jordan et son partenariat révolutionnaire avec Nike. Au cours de sa conversation avec Jordan, Affleck s'est vite rendu compte que Jordan ne serait pas le protagoniste de cette histoire. De plus, le visage de Jordan n'est jamais vu dans Air , et l'acteur qui remplace Michael (Damian Young de Prom Night Flex ) ne marmonne que quelques mots dans le film. Air appartient à la mère de Jordan, Deloris, et à son impact sur la vie de Michael.

"Il y a eu ce moment où j'ai vu de la crainte, de la révérence, du respect, de l'adoration et de l'amour quand il a parlé de sa mère. Et cela m'a juste choqué », a déclaré Affleck. "Honte à moi de ne pas avoir supposé que c'était le cas, mais quand je l'ai entendu, j'ai tout de suite réalisé que c'était l'histoire. Et c'était une belle histoire. C'est une histoire à propos de Deloris Jordan et de ce qu'elle signifie pour Michael.

Jordan est associé à la grandeur, donc l'actrice qui jouerait sa mère devait être tout aussi géniale, sinon meilleure. Quand Affleck a demandé à Jordan qui devrait jouer sa mère, MJ avait un nom en tête : Viola Davis.

« C'est comme dire : 'Puis-je former une équipe de basket-ball ? Bien sûr. Ce doit être Michael Jordan », a déclaré Affleck. "Puis j'ai pensé, c'est très typique de qui est ce gars. Ce doit être le meilleur. Absolument. Je savais qu'il nous incombait de créer un rôle digne de Viola.

Jordan a réalisé son souhait lorsque Davis ( The Woman King ) a accepté de jouer Deloris, la matriarche intelligente et volontaire de la famille. L'actrice oscarisée était honorée de recevoir l'admiration de Jordan, mais Davis savait que le rôle serait difficile en raison de la présence stoïque et apaisante de Deloris.

"C'est flatteur parce que j'entre avec un sentiment de 'est-ce que j'appartiens', le syndrome de l'imposteur, donc c'est agréable de se sentir désiré. Mais ensuite, la prochaine pensée est maintenant que je dois entrer dans le rôle », a déclaré Davis. « Si vous regardez des vidéos sur Deloris Jordan, elle est une étude sur la neutralité zen. La femme est très, très stable et calme.

Air n'est pas votre film sportif typique

Outre Damon, Affleck et Davis, Air met en vedette Jason Bateman ( Ozark ) dans le rôle de Rob Strasser, employé de Nike; Marlon Wayans ( La malédiction de Bridge Hollow ) dans le rôle de George Raveling, entraîneur adjoint de Jordan dans l'équipe olympique américaine de 1984 ; Chris Messina ( Gaslit ) en tant qu'agent de Jordan, David Falk; Chris Tucker ( Rush Hour ) en tant que cadre de Nike, Howard White ; Matthew Maher ( Notre drapeau signifie la mort ) en tant que designer Nike Peter Moore ; et Julius Tennon ( How to Get Away with Murder ) dans le rôle du père de Jordan, James R. Jordan Sr.

Air a été créé à South by Southwest avec un accueil positif du public et des critiques. Les fans de sport apprécieront l'attention portée aux détails avec la terminologie du basket-ball et le drame NBA Draft alors que l'accord de Jordan avec Nike est devenu un moment charnière dans la culture pop. Cependant, Air n'est pas un film sportif typique. Le basket-ball est le dispositif de cadrage, mais le drame se produit hors du terrain, semblable à des films sportifs comme Jerry Maguire et Moneyball . Damon pense que c'est un plaisir pour la foule qui aura "quelque chose pour tout le monde".

«Je pense vraiment qu'il y a quelque chose pour tout le monde dans celui-ci. Ce n'est pas un film strictement sportif. Pour les aficionados du sport, ils adoreront le genre de trucs derrière le rideau qu'il y a ici », a déclaré Damon. "Mais je pense que ça a surpris beaucoup de gens qui ne s'y attendaient pas, ça vous saute aux yeux à cause du rôle que joue Viola et de la façon dont elle s'empare du film. Je pense qu'il y en aura pour tout le monde."

Air d'Amazon Studios ouvre en exclusivité dans les cinémas du monde entier le 5 avril.