Méchantes filles. Argyle. Madame Web. Pourquoi les films sont-ils si mauvais en ce moment ?

2023 a été une année exceptionnellement bonne pour les films, chaque mois de l'année offrant quelque chose de nouveau et d'excitant dans pratiquement tous les genres et chez presque tous les distributeurs. Des mouvements de danse astucieux du robot tueur M3GAN à la tragédie grecque moderne en spandex de couleur néon qu'était The Iron Claw , l'année dernière a été le moment idéal pour être un fan de cinéma.

Nous ne sommes qu’à la mi-février, et cela semble déjà être une éternité. Pourquoi les films de 2024 sont-ils si mauvais en ce moment ? Il y a la litanie habituelle d'excuses : janvier et février ont toujours été un dépotoir pour les films ; le Super Bowl détourne l'attention des salles de cinéma, de sorte que les studios sont moins enclins à sortir des films de qualité ; et l’essor du streaming a fait baisser le seuil de ce qui constitue un bon film.

Mais cela n'explique pas complètement pourquoi cette période particulière a été en proie à tant de films terribles et sans inspiration, tant au multiplex qu'à la maison. Pourquoi la qualité des films qui sortent actuellement a-t-elle chuté si bas et si rapidement ? Plus important encore, quel effet cela a-t-il sur un public déjà apathique à l’égard des films et de plus en plus disposé à trouver d’autres méthodes comme les jeux, les médias sociaux ou même l’IA pour se divertir ?

La liste des films de l’hiver 2024 est horrible

Vous vous souvenez de l’année dernière, lorsque le premier week-end de 2023 a vu la sortie de l’un des films les plus parlés de fin 2022 ? Oui, je parle de M3GAN , et même si ce n'est pas un classique, il a généré suffisamment de battage médiatique, sans parler de l'argent au box-office, pour commencer l'année en beauté. Chaque week-end suivant, il y avait un film qui avait un certain attrait : le superbe film d'horreur effrayant Skinamarink le 13 janvier, le thriller sous-estimé Missing le 20 janvier, le film de science-fiction étonnamment original Infinity Pool le 27 janvier, les plaisirs du pop-corn de Knock au Chalet le 3 février, et le point culminant (jeu de mots) de la trilogie Magic Mike, Magic Mike's Last Dance , le 10 février. Ce n'est que le 17 février que 2023 a vu son premier énorme raté, Ant-Man et la Guêpe : Quantumania , et même cela a été tempéré par la sortie simultanée des succès d'art et d'essai Pacification , Of an Age et Return to Séoul .

Comparez cette programmation avec celle de 2024 et vous allez forcément déprimer : une comédie musicale Mean Girls , vidée de tout le charme de ses prédécesseurs cinématographiques et scéniques, qui était initialement prévue pour être diffusée en streaming et poussée en salles ; un film d'action de Jason Statham, The Beekeeper , qui aurait aimé être aussi incroyablement amusant que les films Crank ; quelque chose appelé Le Livre de Clarence , qui a disparu si vite que je ne suis pas sûr qu'il soit réellement réel ; idem pour l'ISS .; les horribles films indépendants Miller's Girl et Founder's Day ; et les deux catastrophes surproduites de début février, Argylle et Madame Web .

La combinaison de films de mauvaise qualité et d’une programmation sans imagination qui jouait trop prudemment a abouti au début de cette année à un empilement de médiocrité qui semblait sans fin. L’année 2024 a été une année de déception après l’autre, avec peu de films, issus des grands studios ou de sociétés indépendantes, qui ont réellement touché la critique ou le public. Et les choses n’étaient pas si bonnes non plus sur le front du streaming.

Même les films sur les services de streaming comme Netflix et Amazon Prime puent

Bon chagrin . Ascenseur . Jeu de rôle . Autonomie . La cuisine . Ces films englobent des genres très différents (respectivement drame, action, comédie romantique, comédie surréaliste et science-fiction futuriste) et présentent un large éventail d'acteurs, de Dan Levy à Kevin Hart en passant par Jake Johnson, mais ils ont tous une chose en commun. commun : ils puent. Du moins, c'est ce que pensent les critiques, car ils ont chacun reçu des critiques moyennes, voire carrément vicieuses, et la réponse du public à chacun a été, au mieux, apathique.

Pourquoi le streaming trébuche-t-il aussi en même temps que les films en salles ? Une réponse pourrait être les Oscars. Les streamers, comme leurs frères en studio, retiennent leurs films de qualité pour l'automne afin de se qualifier pour les Oscars. Même Society of the Snow , qui a fait ses débuts sur Netflix le 4 janvier 2024, est techniquement une sortie en 2023, puisque Netflix lui a donné une diffusion en salles limitée en décembre 2023.

Mais tous les films n'ont pas besoin d'être dignes d'un Oscar pour être agréables, et quelque chose comme Lift , qui a une bonne prémisse (les voleurs doivent voler de l'or dans les airs), un casting de jeu (Gugu Mbatha-Raw, Jean Reno , et Vincent D'Onofrio), et un réalisateur talentueux (F. Gary Gray, qui a réalisé The Italian Job, similaire mais bien meilleur, en 2003), auraient dû travailler.

Ce n’est pas le cas, pas plus que la plupart des autres films originaux en streaming sortis jusqu’à présent. Cet amas de médiocrité, tant au cinéma qu'à la maison, a rendu la perspective de voir un film, n'importe quel film, pleine d'effroi. Combien de déceptions supplémentaires une personne peut-elle supporter ?

La télévision offre des alternatives plus grandes et meilleures que jamais

Une observation/plainte courante à l’ère de Peak TV est que les émissions de télévision sont désormais meilleures, ou du moins plus satisfaisantes, que les films. Et même si j’ai toujours considéré cette façon de penser comme trop générale et radicale, j’ai bien peur que ce soit vrai maintenant. Avec des émissions comme True Detective : Night Country sur HBO et Masters of the Air sur Apple TV+, qui veut encore aller au cinéma ? Les deux émissions ne pourraient pas être plus différentes, mais elles offrent systématiquement les mêmes choses – des performances de stars, de gros budgets qui servent réellement l'intrigue et des récits convaincants – que les films avaient l'habitude d'avoir sur une base régulière, de semaine en semaine.

De plus, certaines des stars et des genres qui figuraient autrefois exclusivement dans les films ont désormais plus de chances d'être vus et réalisés correctement à la télévision. Un thriller de Jodie Foster aux accents horrifiques qui connaît un succès hivernal en février 1991 avec Le Silence des agneaux ; en 2024, c'est l'émission la plus regardée de HBO. Masters of the Air aurait facilement pu sortir à l'été 1999, dans la foulée de films similaires sur la Seconde Guerre mondiale comme Il faut sauver le soldat Ryan et The Thin Red Line ; au lieu de cela, il s’agit de l’une des productions de télévision en streaming les plus chères et les plus impressionnantes de tous les temps.

La télévision en streaming ne vole pas exactement ces artistes et ces types d'histoires aux films dans la mesure où elle offre une méthode de narration plus attrayante, des durées d'exécution plus longues et moins de pression pour attirer un public de masse. Pourtant, je suis convaincu que si ces propriétés avaient été développées sous forme de films, elles auraient connu de grands succès, même en janvier et février, et auraient compensé les déchets qui se sont accumulés et sortis dans les salles en 2024.

Aller au cinéma en hiver n'a pas besoin d'être si sombre

Il ne doit pas nécessairement en être ainsi. En fait, ce n’est généralement pas le cas ; l'excellente liste de films du début 2023 n'était pas une exception mais plutôt une grille de programmation théâtrale assez typique. Il suffit de regarder n'importe quelle année pré-pandémique et vous trouverez au moins quelques films qui valent la peine d'être regardés : 2019 ( Cold Pursuit , Glass , The Duke of Burgundy ) ; 2018 ( Paddington 2 , The Commuter , Black Panther ) ; 2012 ( Le Gris , Chroniques , Le monde secret d'Arrietty ) ; et ainsi de suite. Remontez plus loin et vous découvrirez des films révolutionnaires comme le Silence des agneaux, Taxi Driver et Cabaret susmentionnés qui avaient des dates de sortie mortes en hiver.

Malgré la perception commune selon laquelle cette période de l'année est un dépotoir pour les mauvais films, l'histoire nous raconte une autre histoire : que les mois de janvier et février peuvent receler des trésors secrets comme les films de Paddington, des plaisirs coupables comme n'importe quel film d'action de Liam Neeson . et des classiques primés aux Oscars comme Cabaret . Pour une raison quelconque, l'industrie cinématographique a oublié son histoire en 2024, et le résultat est un public de cinéma déprimé qui, le week-end dernier encore, a offert à l'industrie son pire week-end de Super Bowl au box-office .

Pourquoi est-ce important ?

Ce n’est un secret pour personne : l’industrie théâtrale est confrontée à des difficultés en raison de la pandémie de COVID-19. Le streaming a également connu quelques difficultés ces derniers temps, avec une baisse du nombre d'abonnés et des stocks en baisse pour la plupart des conglomérats qui en possèdent. Le fait que les films dans les cinémas et à la maison échouent de manière si constante et dans presque tous les genres menace de dissuader un public de plus en plus fracturé et déjà trop distrait par TikTok ou les jeux vidéo. Quand vous n’avez rien de bon à offrir et que vous le proposez sans arrêt, pourquoi quelqu’un devrait-il revenir ?

J’espère que ces sept dernières semaines n’ont été qu’une exception ; après tout, les deux premiers mois de 2016 nous ont donné Norm of the North et Dirty Grandpa . (C'est également à cette époque que Deadpool est sorti, mais je m'éloigne du sujet.) Il y aura forcément des hauts et des bas dans le secteur du divertissement, et les prochaines semaines offrent un peu d'espoir avec le kitsch des films B de Drive-Away Dolls et le spectacle de science-fiction de Dune : Deuxième partie .

Mais les films sont encore dans un état de vulnérabilité à l’heure actuelle, et près de deux mois de mauvais films peuvent suffire à repousser définitivement les gens. Peak TV est peut-être terminé, mais nous avons toujours des épopées à gros budget comme Shōgun sur FX/Hulu ou des thrillers comme Ripley sur Netflix. Les films peuvent encore offrir un foyer à des histoires comme celles-là (et ce fut le cas en 1999 avec le magistral Le Talentueux M. Ripley ) et peuvent sortir en janvier et février avec un succès critique et un grand box-office. Si cela a fonctionné avant et pendant des décennies, cela peut fonctionner à nouveau.