Même en avançant, Sonic Frontiers n’oublie jamais le passé de la série

Tout au long de mes près de 20 heures passées à jouer à Sonic Frontiers , à parcourir Starfall Islands et à découvrir les amis de Sonic coincés dans le purgatoire numérique, j'ai continué à recevoir des explosions du passé. L'aventure nouvellement publiée est remplie de merveilleux rappels des jeux précédents, à la fois en termes de gameplay et de canon d'histoire. Il s'agit peut-être d'un tout nouveau jeu «en zone ouverte», mais il mélange à merveille les mécanismes de jeu modernes en zone ouverte avec ceux classiques à défilement latéral. Certains des titres Sonic précédents l'ont déjà fait, notamment Sonic Unleashed , Sonic Colors et Sonic Forces , mais Frontiers se distingue par le respect qu'il accorde au reste de la série.

Ce qui m'a le plus marqué au cours de ma partie, c'est la façon dont Sega utilise le jeu pour réfléchir sur certains des meilleurs (et des pires) moments de la série Sonic dans certaines cinématiques. Bien qu'il ait marqué le début d'une nouvelle ère pour la série Sonic the Hedgehog, la dernière sortie de Blue Blur n'a jamais oublié d'honorer où lui et ses amis ont été au cours des 31 dernières années (ou depuis combien de temps ils sont réellement ensemble et combattent le Dr. Eggman canoniquement puisque le temps passe différemment dans leur monde).

La roue fait un tour complet

Toutes les références que Sonic Frontiers a faites aux épisodes précédents sont dues à la richesse des connaissances de l'écrivain Ian Flynn qui remonte à des décennies. Flynn a écrit les bandes dessinées de Blue Blur chez Archie et IDW (les bandes dessinées de ce dernier commencent après les événements de Forces , après tout), chaque mention étant ce qu'il appelle un Flynn-isme. Par exemple, le jeu fait plusieurs références à l'histoire des Knuckles dans la série, notamment Sonic 3 & Knuckles et Sonic Adventure .

Après que Sonic ait libéré Knuckles de sa cyber cage, Knuckles explique qu'il explorait les ruines d'Angel Island avant d'être transporté sur l'île d'Ares, comme on le voit dans le court métrage d'animation Sonic Frontiers Prologue: Divergence . Dans le court métrage, il explique comment son rôle de gardien de la Master Emerald est venu à la suite de la tentative de son clan ancestral des Knuckles de voler les émeraudes afin de prendre le dessus sur les pays voisins qu'ils combattaient. Le Perfect Chaos déchaîné anéantirait les échidnés, forçant le membre du clan Tikal à se sacrifier pour le sceller à l'intérieur de la Master Emerald dans le processus. L'unité militaire des Anciens dans laquelle résidaient les Koco a connu le même sort, mais dans un événement cataclysmique différent. Le Koco militant que Knuckles guide (ainsi que les médailles de guerre qui façonnent les jetons de mémoire de Knuckles) rendent hommage au clan Knuckles, dont les membres étaient tout aussi têtus qu'eux.

Knuckles découvre plus tard un bunker en forme de pyramide dans le jeu, ce qui le ramène au moment où il a rencontré Sonic et Tails pour la première fois sur Angel Island. Le flashback n'est pas une recréation CGI de Knuckles faisant sortir Sonic de sa super forme et prenant toutes les émeraudes du Chaos, mais plutôt une capture d'écran directe du jeu classique Sega Genesis avec l'échidné rouge clignotant son tristement célèbre sourire riant.

Des flashbacks rétro sont utilisés tout au long du jeu, ramenant les joueurs aux titres précédents. Lorsque Tails demande à Sonic s'il est un fardeau pour lui, Sonic essaie de lui remonter le moral en l'aidant à se rappeler qu'il a empêché le missile d'Eggman d'exploser sur Station Square dans Sonic Adventure (capture d'écran de Tails regardant le missile voler au-dessus de sa tête) et l'a sauvé de les Deadly Six dans Sonic Lost World (toujours une réplique de l'infâme Zetis de la bande-annonce du jeu ).

D'autres moments et personnages de la série sont évoqués au passage, que Sonic parle à ses amis ou à lui-même. Par exemple, Sonic demande si les visions que Knuckles a eues pendant son emprisonnement dans le cyberespace étaient similaires aux visions que Tikal lui a données dans Sonic Adventure alors qu'il collectait des éclats de la Master Emerald. Tails mentionne sa dépression nerveuse après qu'Infinite ait battu Sonic dans Forces. À un moment clé, Sage rappelle à Eggman qu'il a aidé Sonic à empêcher la Space Colony ARK d'entrer en collision avec la Terre dans Sonic Adventure 2 et à battre Neo Metal Sonic dans Sonic Heroes . Sonic nomme même des personnages invisibles, comme Shadow, Rouge, Jet et Zavok. À la fin du jeu, Amy demande même si Cream the Rabbit et Sticks the Badger seront libres de partir en road trip à son retour à la maison. Cream n'a pas été dans les jeux Sonic principaux depuis Shadow the Hedgehog , mais la chute du nom des Sticks est particulièrement à gauche car elle est un personnage du quelque peu tristement célèbre Sonic Boom .

Embrasser le passé, mais vivre pour l'instant

Les auteurs de la série précédente, Ken Pontac et Warren Graff, ont écrit Sonic et ses amis un peu hors de propos dans les jeux les plus récents de la série. Des jeux comme Sonic Forces ont mis l'accent sur la comédie forcée, ce qui a frotté certains fans dans le mauvais sens à l'époque. Avec Sonic Frontiers , Flynn inaugure un retour à la normale. Sonic n'est pas le wisecracker borderline que nous avons vu dans les jeux récents ici, mais revient plutôt à être plus sincère. Grâce à Flynn et à ses années d'expérience dans l'écriture des bandes dessinées Sonic ainsi qu'à sa richesse de connaissances sur les traditions de la série de jeux, les personnalités de chacun ont bouclé la boucle – ou devrais-je dire «boucle complète» – tandis que d'autres personnages secondaires font maintenant partie du canon de la série.

Il est de notoriété publique que Sega est connu pour expérimenter de nouvelles choses en ce qui concerne les mécanismes de jeu de Sonic, mais les fans ont été en état d'alerte au cours de la dernière décennie en ce qui concerne l'histoire. Les purs et durs de Sonic ont prêté une attention extrêmement particulière au changement négatif dans le style d'écriture des jeux pour les personnages grâce à l'emploi de Graff et Pontac, qui est devenu plus important dans Sonic Forces . C'est pourquoi Sonic Frontiers est en quelque sorte un triomphe pour les fans de longue date en ce moment (même si ses nuances n'ont pas résonné chez tout le monde de la même manière ). Sa volonté de réfléchir aux moments passés de la série Sonic, subtilement et ouvertement, est un signe que Sonic Team a appris des succès et des erreurs des jeux précédents. La leçon la plus importante de toutes est d'embaucher quelqu'un qui comprend les personnages, et ils l'ont fait avec Flynn.

En tissant des références au passé de la série Sonic et en mentionnant même les amis les plus obscurs qu'il a rencontrés au cours de trois décennies, Flynn réaligne à lui seul l'arc de l'histoire de Sonic dans la bonne direction, lui permettant de revenir sur les choses qu'il a faites alors qu'il était encore aller de l'avant vers un avenir meilleur.

Dans les mots immortels de Beyoncé : « Embrassez votre passé, mais vivez pour l'instant.