Même sans grande exclusivité, la Xbox a tranquillement dominé 2022

En regardant en arrière sur 2022 au niveau de la surface, vous pourriez être tenté de dire que Xbox a eu une année difficile. Halo Infinite a eu du mal à pousser son élan initial , des versions majeures comme Starfield ont été retardées en 2023 , et la Federal Trade Commission (FTC) a décidé de bloquer l'acquisition d'Activision Blizzard par Microsoft . Tout cela a laissé les joueurs Xbox sans exclusivités importantes en 2022 et le sentiment que les plans de Microsoft pour remédier à ce problème pourraient se heurter à un mur de briques.

Cependant, ce serait une lecture obsolète de la situation – une lecture qui ne reflète pas le paysage du jeu tel qu'il se présente aujourd'hui. La vérité est que les gros jeux exclusifs ne sont plus la seule marque du succès d'une plateforme. Bien que cette stratégie soit toujours le pain quotidien de Sony et de Nintendo, l'année 2022 inhabituelle de Microsoft a clairement indiqué que l'entreprise est à l'aise de jouer selon ses propres règles.

Cela ne veut pas dire que Xbox n'a pas livré de grands jeux cette année. En fait, il a peut-être eu la gamme d'exclusivités de console la plus solide de toutes les plates-formes. Mais le modeste succès de Microsoft en 2022 est allé au-delà de ce que nous jouons, en adoptant une approche innovante de notre façon de jouer. Cela a fait les années les plus discrètes de la Xbox à ce jour, et une qui pourrait avoir une influence durable sur le reste des années 2020.

Logiciel

Du côté des logiciels, Xbox était facile à radier en 2022. Avec Starfield et Redfall retardés, Microsoft s'est retrouvé sans exclusivités majeures de première partie pendant l'ensemble des 12 mois. Les mises à jour de Halo Infinite, Forza Horizon 5 et Grounded aideraient à soulager la douleur, mais les joueurs qui viennent sur les consoles pour de nouveaux jeux flashy ont dû choisir parmi les versions tierces.

Une fois que vous commencez à regarder les petites exclusivités de la console Xbox, la conversation change complètement. Grâce au Xbox Game Pass, Microsoft a verrouillé certaines des indies les plus audacieuses et les plus excitantes de l'année. Les prétendants au jeu de l'année comme Immortality et Tunic ont été lancés sur PC, mais vous ne pouviez les jouer que via la console sur Xbox au départ. Des chouchous critiques comme Signalis et Citizen Sleeper trouveraient leur public grâce à Game Pass, tandis que Vampire Survivors développerait son PC avec un lancement Xbox en fin d'année. En plus de cela, Microsoft a sans doute eu la meilleure exclusivité de première partie de l'année avec l'excellent Pentiment d'Obsidian , même si le RPG narratif a un attrait de niche.

Lorsque vous commencez à faire un zoom arrière, vous constaterez que bon nombre des jeux les plus discutés de l'année ont été mis à disposition via Game Pass. Cela explique pourquoi la stratégie actuelle de Microsoft est si rafraîchissante. Il a besoin d'un flux constant de jeux convaincants pour que son service d'abonnement en vaille la peine, et sa solution consiste à rechercher des titres de prestige plus petits. En conséquence, nous avons constaté cette année un certain niveau de prise de risque qui était absent du jeu à une époque qui valorise les gains sûrs plutôt que les paris polarisants. Scorn , par exemple, a peut-être été l'un de mes jeux les moins préférés de l'année , mais c'est peut-être celui auquel j'ai le plus aimé penser.

Des titres comme celui-là ont aidé Microsoft à se séparer complètement de ses concurrents. Sony a continué à livrer ses superproductions de taille hollywoodienne tandis que Nintendo faisait des merveilles avec ses formules établies, mais la Xbox était l'endroit idéal pour les joueurs qui voulaient juste essayer quelque chose d'entièrement nouveau. De As Dusk Falls à Somerville , Game Pass a livré une multitude de ces expériences en 2022.

Technologie

Les jeux n'étaient qu'une partie de l'équation pour Microsoft cette année. Les innovations les plus notables de l'entreprise sont venues sous la forme de la technologie. Xbox a eu furtivement le plus grand jeu de puissance de l'année, car il a déployé Xbox Game Pass sur les téléviseurs Samsung cette année, permettant à toute personne disposant d'une connexion Internet de commencer à jouer à des jeux sans console ni PC. Il a même doublé ce tour de magie à la fin de l'année, ajoutant rétroactivement l'application sur les téléviseurs Samsung 2021 . Si vous êtes rentré chez vous pour rendre visite à votre famille ces vacances, vous avez peut-être découvert que vous pouviez simplement jouer à Halo Infinite sur le téléviseur de vos parents.

C'est un développement crucial et qui pourrait finir par perturber le marché établi des consoles à long terme. L'objectif de Microsoft est d'introduire le Game Pass dans chaque foyer, pas la Xbox Series X. Pour ce faire, il fait bon usage de sa technologie de jeu en nuage pour obtenir le service sur des appareils que les joueurs potentiels possèdent déjà. En 2023, il est tout à fait possible de voir une application Game Pass native se déployer sur encore plus de téléviseurs, la rendant aussi facilement accessible que Netflix ou Hulu. Cela a laissé Microsoft avoir l'air d'avoir deux longueurs d'avance sur la courbe en 2022, alors que Sony luttait pour faire décoller ses propres ambitions de service .

Nous avons vu que la facilité d'accès s'est encore plus reflétée pendant les vacances cette année, alors que Microsoft a réduit le prix de la Xbox Series S à 250 $ pendant le Black Friday. Cela en a brièvement fait la console de génération actuelle la moins chère du marché en dehors de la Nintendo Switch Lite, ce qui rend encore plus claires les intentions de Microsoft. Alors que la plupart des consoles et des périphériques technologiques (comme la chère PlayStation VR2 de l'année prochaine ) ne font que menacer de devenir plus chers, Microsoft a passé 2022 à abaisser la barre d'entrée.

Il est facile de regarder le manque d'exclusivités majeures de Microsoft en 2022 et d'écrire l'année comme un désastre, mais c'est une lecture étroite de ce qui pourrait être l'année la plus importante de la marque Xbox à ce jour. Microsoft a prouvé qu'il y avait un appétit pour des jeux plus diversifiés et il a pris des mesures clés pour trouver un public plus large qui apprécierait ces expériences. Si cette énergie se poursuit, la Xbox pourrait devenir un véritable nom familier en 2023.