Mercedes apporte enfin une camionnette électrique aux États-Unis

Mercedes-Benz est peut-être connue pour ses voitures de luxe , mais elle fabrique également des fourgonnettes, et elle apporte enfin une fourgonnette électrique aux États-Unis.

Prévu pour démarrer la production cet été, le Mercedes-Benz eSprinter 2024 est une version entièrement électrique du fourgon utilitaire pleine grandeur Sprinter qui est déjà un favori des services de livraison comme FedEx et Amazon, ainsi que des convertisseurs de camping-car. Alors que le constructeur vend des fourgonnettes électriques en Europe depuis 2010, le nouvel eSprinter est le premier destiné au marché américain.

Cependant, ce nouveau modèle est en fait l'eSprinter de deuxième génération. Mercedes a lancé la version précédente dans le cadre d'une refonte du Sprinter pour l'année modèle 2019. Alors que cette refonte a également vu le lancement de la production américaine de modèles Sprinter à combustion interne, Mercedes a choisi de ne pas amener ici l'eSprinter de première génération. Au lieu de cela, nous obtenons cette version améliorée, qui partage une carrosserie avec l'ancien eSprinter (ainsi que les modèles Sprinter essence et diesel), mais obtient un nouveau groupe motopropulseur spécifique aux fourgonnettes, avec des batteries plus grandes et de nouveaux ensembles moteur-essieux.

Mercedes proposera plusieurs configurations de style de carrosserie et de taille de pack sur d'autres marchés, mais pour l'instant, l'eSprinter aux spécifications américaines est proposé exclusivement en tant que fourgonnette à toit surélevé et à empattement long avec une batterie de 113 kilowattheures. La fourgonnette à propulsion arrière est propulsée par un seul moteur électrique de 134 chevaux ou 201 chevaux, tous deux avec un couple de 295 livres-pied. Les chiffres de la gamme complète ne sont pas encore disponibles, mais Mercedes estime 248,5 miles sur le cycle d'essai plus clément de la procédure d'essai des véhicules légers européens harmonisés dans le monde (WLTP).

Les cellules de la batterie utilisent une chimie au lithium fer phosphate (LFP) similaire à celle utilisée dans certains modèles Tesla d'entrée de gamme. C'est une alternative un peu moins chère aux autres chimies lithium-ion et, note Mercedes, élimine l'utilisation de cobalt et de nickel, des minéraux coûteux qui ont suscité des inquiétudes concernant la pollution et les violations des droits de l'homme liées à leur exploitation minière. Un chargeur rapide DC de 115 kilowatts peut faire passer le pack de 10% à 80% en 42 minutes, selon Mercedes. Un chargeur CA plus lent de 9,6 kW est également inclus.

L'eSprinter bénéficie également de certaines fonctionnalités techniques des voitures particulières de Mercedes , notamment le système d'infodivertissement MBUX (Mercedes-Benz User Experience), avec un écran tactile de 10,25 pouces et le même système de reconnaissance vocale en langage naturel utilisé dans d'autres modèles Mercedes.

Mercedes prévoit de lancer d'abord le nouvel eSprinter aux États-Unis et au Canada, l'objectif de livraison d'été faisant probablement de la camionnette un modèle 2024. Un lancement européen suivra, et Mercedes prévoit également de construire des eSprinters dans la même usine de Charleston, en Caroline du Sud, qui construit des Sprinters à combustion interne pour le marché américain à un moment donné dans le futur. Pour l'instant, l'eSprinter sera en concurrence avec le Ford E-Transit – une version électrique du fourgon le plus vendu de Blue Oval – ainsi qu'avec les conceptions EV dédiées de la nouvelle division BrightDrop de General Motors et de Rivian .

Mercedes abandonnera également ses fondements de fourgon à combustion interne et passera à une plate-forme dédiée aux véhicules électriques appelée Van.EA en 2025. Chaque modèle de fourgon Mercedes lancé après ce moment sera électrique, affirme le constructeur automobile. En attendant, l'eSprinter aidera Mercedes à mettre plus de fourgonnettes électriques sur la route et à réduire les émissions aujourd'hui plutôt que demain.