Métaphore : ReFantazio vient de devenir mon jeu le plus attendu de l’automne

De tous les grands jeux à venir cet automne, Metaphor : ReFantazio est le plus fascinant. Le projet est le prochain RPG d'Atlus Studio Zero, les développeurs derrière la franchise Persona et Shin Megami Tensei . Lors de sa première révélation, nous avons vu cette équipe abandonner le décor moderne de Tokyo pour un monde plus axé sur le thème de la haute fantasy.

Le raccourci le plus simple serait « fantasy Persona », mais après quelques heures de jeu, ses idées sont bien plus profondes qu'une nouvelle couche de peinture. Metaphor semble être le point culminant des aspirations de l'équipe avec les franchises Persona et Shin Megami Tensei. Il améliore la construction du monde, les combats, les personnages et les thèmes de ces titres, le tout enveloppé dans le Royaume-Uni d'Euchronia, le monde dans lequel Metaphor se déroule. Après seulement quelques heures de jeu, j'ai hâte d'y retourner. .

Commencer

Avant même de mettre les pieds dans le monde, on vous demande votre nom. Pas le nom de votre personnage, mais celui du joueur. C'est une question simple, mais ma tête tournoyait en pensant à la façon dont le jeu essaierait d'utiliser cela pour combler le fossé entre la fantaisie et la réalité. Parfois, une question aussi simple peut être si puissante, et vu la façon dont l’écriture vive et vive d’esprit de Metaphor manie judicieusement ses mots, j’avais besoin d’en savoir plus. Heureusement, tout au long de l'aperçu, j'ai eu un aperçu de la façon dont Metaphor envisage d'utiliser cette petite astuce pour jeter les bases de questions plus importantes à venir.

Les heures d’ouverture de Metaphor sont un peu lentes, comme la plupart des RPG ont tendance à l’être. Le protagoniste et son acolyte Gallica, une fée liée à vous et à votre quête, partent dans l'espoir de trouver un informateur au sein de l'armée à la demande de notre ami d'enfance qui, pour une raison inconnue, a été enfermé dans des épines maudites et est lentement en train de mourir. Avec l'assassinat du père de notre ami d'enfance, le roi, le monde tourne rapidement au chaos et les choses semblent sombres. Nous sommes partis dans l’espoir de combler le nouveau vide de pouvoir d’un monde sans roi.

Après avoir traversé un désert dangereux rempli de vers des sables, nous nous sommes dirigés vers la capitale. Nous avons carte blanche pour explorer la ville et discuter avec ses citoyens. C'est à ce moment-là que j'ai commencé à en apprendre davantage sur les races de ce pays et, plus important encore, sur la disparité de classe qui existe. Notre protagoniste est un membre de la tribu Elda, qui est intensément méprisée, essentiellement reléguée comme une poubelle. D'autres tribus, comme la tribu Paripus, sont souvent considérées comme hédonistes et sont souvent tenues à l'écart de la politique.

Le protagoniste garde sur lui un livre d'histoires, qui décrit une société plus moderne comme la nôtre : une utopie où toutes les races sont égales et prospèrent. La métaphore ne recule pas devant ses thèmes ; il les embrasse de front. Même si je n'ai pu voir que les débuts de ces idées commencer à s'infiltrer, ce n'est qu'avec la version complète que nous pourrons voir si elles ont quelque chose de plus significatif à dire.

Après avoir rejoint l'armée dans l'espoir de retrouver l'informateur, j'ai été envoyé dans une tour voisine attaquée (cet endroit figurait dans la démo du Summer Game Fest ). Le sommet de la tour était un amalgame grossier de membres du corps et de pommes, formant un puissant ennemi connu sous le nom d'Homo Gorleo. C'est ici qu'on apprend que les démons les plus dangereux du jeu s'appellent les Humains. Ce qui laisse de nombreuses implications potentielles sur la table pour plus tard.

Une fois que Metaphor passe à la vitesse supérieure, cela ne s'arrête pas pour grand-chose. Dans la seconde moitié de ma démo, j'ai eu le contrôle libre de la ville de Martira : une petite ville avec de nombreux citoyens ayant besoin d'aide, et quelques-uns étant prêts à conclure des accords louches pour s'aider eux-mêmes. Mon Gauntlet Runner est un véhicule mécanique imposant qui me permet de parcourir de longues distances en toute sécurité, car une grande partie des terres situées entre les villes sont dangereuses et inexplorées. C'est mon port d'attache pendant que je suis sur la route et il fait office de guichet unique pour cuisiner, me reposer et passer du temps avec les membres de mon groupe.

Les fans de Persona comprendront l'anxiété de devoir planifier chaque jour, avec qui sortir, quelles missions entreprendre et comment utiliser le temps de plus en plus restreint. Dans Metaphor, cette anxiété est mise au premier plan. C'est principalement parce que vous n'êtes pas confiné à un seul endroit et que vous avez accès à un véhicule qui peut vous emmener n'importe où. J'avais 10 jours à passer à Martira comme je le voulais, mais certaines quêtes prenaient plusieurs jours pour y parvenir.

Même si voyager trois jours en dehors de la ville ne semble pas en valoir la peine, cela commence à fonctionner lorsque j'accumule une pile de quêtes, de primes et de faveurs qui se déroulent toutes sur place. Je peux voir à quel point l'exploration et les conversations sont récompensées en faisant en sorte que les aventures en dehors des murs de la ville valent davantage mon investissement en temps. Pourtant, les joueurs n’auront pas le temps pour tout, et ce n’est pas grave. Ils devront faire des choix difficiles et les mener à bien.

J'ai décidé de me lancer dans une aventure qui m'a conduit à un tombeau ancien, passant trois de mes 10 jours à visiter un donjon facultatif pour un homme louche qui avait des informations que je voulais. C'est dans ce donjon en particulier que je commence à voir briller la nouvelle vision des développeurs sur le système de combat.

Courir sur cette colline

Avant d'arriver au tombeau, j'ai été arrêté en chemin. Alors que le Gauntlet Runner se dirigeait vers sa destination, j'ai été abordé par un coureur ennemi. Une bataille s'ensuivit sur le pont de mon navire. Tout en échangeant des coups sur mon Gauntlet Runner, mon ennemi a parlé de politique – en particulier de la manière dont nous devrions taxer les jeunes pour donner aux personnes âgées, et du fait que les personnes âgées méritent bien plus de respect qu'on ne leur en accorde. Alors que nous continuions à nous battre les uns les autres, j'en ai appris beaucoup plus sur la façon dont les idées de cet homme sont nées et comment le Royaume-Uni d'Euchronia l'a laissé de côté, le laissant avec le sentiment d'être oublié, ainsi que sa vieille communauté. C'est un mélange de mécanismes de voyage et de narration où Metaphor montre toutes les leçons tirées des précédents titres Atlus.

Après avoir affronté ce combat, nous sommes finalement arrivés au Tombeau et j'ai eu une meilleure idée de la profondeur du combat. Le système Archetype permet aux joueurs de transformer chacun des membres de leur groupe en différentes classes d'emplois, ce qui leur donne beaucoup plus de variété qu'un casting dans un jeu comme Persona. Je peux transformer un personnage plus axé sur la mêlée en tank ou en meurtrier, ou laisser mes détenteurs de magie être des lanceurs de sorts et des guérisseurs. Les joueurs peuvent constamment remplacer chaque membre du groupe par de nouveaux archétypes au fur et à mesure qu'ils les découvrent à travers des quêtes et des niveaux. Le système semble être gratifiant si vous êtes prêt à y consacrer du temps.

Par exemple, transformer l'un des membres de mon groupe en archétype de chevalier lui a donné accès à des capacités qui attireraient les attaques ennemies et encaisseraient de gros coups, ce qui permettrait au reste de mon équipe d'infliger des dégâts et de soigner sans craindre d'être touché. Il s'agit d'un petit exemple, mais il indique à quel point les archétypes agissent davantage comme des tâches de RPG traditionnelles plutôt que comme une option permettant de lancer de la magie lors d'un combat.

Ce système est construit sur les fondations de Persona et Shin Megami Tensei. Les faiblesses et les forces élémentaires de ces jeux existent toujours, mais désormais avec plus de personnalisation et d'options que jamais. Cela ressemble à une véritable évolution de la formule que les fans de ces séries connaissent depuis plus d’une décennie.

Pendant mon séjour avec Metaphor , je n'ai vu qu'une petite sélection d'archétypes, mais le menu pour les débloquer était vaste. Chacun avait plusieurs options dans ce que le jeu appelle sa « lignée ». Le guerrier a deux autres archétypes verrouillés derrière lui, chacun avec des exigences de déverrouillage différentes. Investir du temps dans certains archétypes bénéficiera non seulement au potentiel de compétences disponible, mais permettra également d'obtenir des archétypes plus puissants. Bien que les archétypes ne puissent pas être modifiés en cours de combat ou dans les donjons, les joueurs peuvent les échanger dans des points de repos et des endroits comme des salles sûres connues sous le nom d'Akademia, la version Metaphor de la Velvet Room.

Finalement, le tombeau antique m'a conduit à un combat de boss avec un énorme coffre d'imitation. La conception de l'ennemi dans Metaphor présente de nouvelles créatures et démons. Il ne fait pas partie de la même liste que Persona et SMT, donc chaque combat est rempli d'une multitude de nouveaux modèles de créatures.

Cela semblait être un combat simple, mais ce n'est qu'après la démo que j'ai découvert une astuce intéressante. En discutant avec d'autres joueurs lors de l'événement de prévisualisation, j'ai découvert que si j'avais équipé l'archétype marchand, j'aurais pu jeter de l'argent sur le coffre pour le distraire et lui faire perdre son tour. Ces petites idées permettent au système Archétype de briller de manière inattendue. J'espère que Metaphor sera rempli de petites interactions comme celle-là pour renforcer cette idée selon laquelle il s'agit d'un véritable système de travail RPG avec une certaine touche.

Temps libre

Après avoir terminé le combat et récupéré l'objet de la tombe, je suis retourné à Martira avec quelques jours à perdre. Ici, je me suis promené un peu plus dans la ville et je me suis lancé dans quelques aventures. Étant donné que l'intrigue tourne autour de la course pour King, les joueurs se souviennent souvent des autres concurrents dans la course et du fait que parfois les gens n'ont tout simplement pas une bonne plate-forme pour le changement et la réforme, mais veulent plutôt se présenter sur un seul point.

Cela s’est manifesté lorsque j’ai choisi de me lancer dans un débat public. Mon protagoniste s'est levé sur une plate-forme en bois branlante pour essayer de changer les cœurs et les esprits des gens contre un adversaire qui promettait des Gauntlet Runners gratuits pour tout le monde. Quand j’ai essayé d’expliquer à quel point c’était dangereux et irresponsable, ainsi que comment cet adversaire ne promet cela que pour que son entreprise puisse produire les Gauntlet Runners et en tirer profit, la foule m’a hué et j’ai perdu le débat.

Cela nous rappelle brutalement que parfois, les gens veulent simplement recevoir des objets coûteux et un peu de liberté. Il est difficile de contester cela, même si votre logique est solide. La métaphore est remplie de ces petits moments ; il ne s'agit pas seulement de faire ce qui est juste ou noble, mais de se rappeler comment les gens vont réagir et quelle est la perception du public de vos actions aux yeux de différentes personnes.

Alors que mon temps avec Metaphor touchait à sa fin, j'ai décidé de faire un dernier donjon et j'ai été confronté à un dernier cliffhanger. Alors que je traversais les murs du château, j'ai été confronté à un démon de l'ombre qui m'a poursuivi et a traqué mon groupe. C'était une section furtive où je devais éviter que les yeux brillants du démon ne me repèrent alors que je courais d'un abri à l'autre. Je ne pouvais pas voir le visage du démon, mais il avait étrangement la forme d'un bébé géant et ses cris ressemblaient aux gémissements d'un nourrisson – une autre indication que les humains jouent un rôle sournois dans ce monde.

Métaphore : ReFantazio s'annonce comme mon jeu le plus attendu de 2024 . Les modifications apportées au système de combat et à la construction du monde semblent être le véritable point culminant de tout ce sur quoi Studio Zero et Atlus ont travaillé. Bien qu'il ne soit pas clair à ce stade s'il peut coller aux nobles thèmes narratifs qu'il définit, je suis ravi de voir ce jeu se terminer lors de son lancement le 10 octobre 2024 sur PlayStation 5, Xbox Series X/S et PC.