Métaverse et 5G : le match de mots à la mode creux fait au paradis

S'il y a quelqu'un sur Terre qui est plus enthousiasmé par le métaverse que le PDG de Meta (anciennement Facebook) Mark Zuckerberg, ce sont les gens qui travaillent actuellement à la construction de réseaux 5G .

Le terme « métavers », au sens large, est une version globale et immersive d'Internet, telle qu'elle est vécue à travers les réalités augmentées et virtuelles. Le terme a été inventé à l'origine par Neal Stephenson dans son roman cyberpunk Snow Crash de 1988 et est actuellement utilisé sans autorisation .

Quel est le problème avec le métaverse ?

Vous pouvez continuer toute la journée, et beaucoup l'ont fait, sur l'utilité quotidienne réelle du métaverse tel qu'il est actuellement présenté. La version de Meta donne l'impression que vous vous portez volontaire pour vivre dans un jeu Xbox 360 ; il y a très peu de choses qu'il offre qui ne soit pas déjà possible avec un logiciel non métaverse, c'est-à-dire Rec Room . Cela ne veut pas dire que si vous avez réellement lu Snow Crash, le nommer le métavers en premier lieu approuve effectivement une dystopie. Meta aurait tout aussi bien pu s'appeler Better Than Life , ou se débarrasser de tous les faux-semblants et s'appeler We're Going to Kill You.

Peut-être plus important encore, il n'y a pas un seul humain sur Terre qui soit moins adapté à la tâche d'être le visage public du métavers que Mark Zuckerberg. Même si vous ne tenez pas compte du rôle non négligeable de Facebook dans la création de notre paysage infernal de désinformation actuel, toute promesse de «révolutionner l'interaction sociale» sonne creux de la part de quelqu'un qui semble être un robot de Westworld . Zuckerberg a déjà révolutionné l'interaction sociale une fois, et cela ne s'est pas si bien passé .

Malgré Zuckerberg, l'idée du métavers a un léger air d'inévitabilité. La réalité virtuelle est actuellement en train d'évoluer loin de ses premiers jours difficiles et en un outil utile et de plus en plus accessible pour l' éducation, la simulation et l' abattage occasionnel de zombies . Pendant les fermetures de 2020, les programmes de réalité virtuelle sociale ont été réutilisés dans des classes de lycée, des réunions, des fêtes d'anniversaire et même des visites de thérapie .

AR et VR n'en sont qu'une partie

La prochaine étape de la VR/AR, en théorie, est un programme unifié qui transforme le domaine de plusieurs milliers de développeurs de groupes de garage en une seule application rationalisée. Au moment de la rédaction de cet article, Meta n'est que la première entreprise à faire un grand pas en avant sur le sujet ; Microsoft n'est pas si loin derrière et on peut supposer que toute autre entreprise de ce niveau travaille sur son propre projet de métaverse.

Cela inclut la plupart des principaux acteurs de la 5G, dont beaucoup parlent de l'imminence du métaverse depuis des mois, voire des années. AT&T a présenté le métavers comme une « opportunité d'apprentissage sans fin » où les étudiants peuvent expérimenter des leçons plutôt que de les lire dans un livre ; Verizon parle déjà de sortir avec des Schtroumpfs virtuels , pour une raison quelconque ; et T-Mobile a testé des applications vidéo holographiques et axées sur les travailleurs de première ligne pour la RA . Que le métavers représente une révolution ou non, de nombreux acteurs majeurs le traitent comme tel.

Selon un rapport d'août dans Bloomberg , il s'agit en grande partie d'un effort pour empêcher l'histoire de se répéter. Le problème d'être un fournisseur de services sans fil est que vous construisez essentiellement une voiture pour que quelqu'un d'autre la conduise. Le passage de la 3G à la 4G est une grande partie de ce qui a construit notre paysage de médias sociaux moderne, mais cet argent a été gagné par Facebook et Google, pas Verizon ou T-Mobile.

Ces mêmes transporteurs ont dépensé des milliards pour le prochain lancement de la 5G, ce qui est susceptible de créer un choc similaire. Cette fois, ils essaient de se préparer à l'avance, avec des initiatives de programmation adjacentes au métaverse. La fonctionnalité relativement nouvelle de Game View dans l'application WNBA d'AT&T ou le panneau d'affichage interactif « Project Monarch » à Times Square sont deux implémentations de la technologie que les opérateurs espèrent un jour être étendues dans le cadre du métaverse.

Quel rôle joue la 5G dans tout cela ?

La 5G peut changer le monde, mais des expressions à la mode comme « l'Internet que vous aviez auparavant, juste beaucoup plus rapide » ne suffisent pas à justifier l'investissement. Le métavers offre à ces transporteurs une chance, peut-être leur seule chance, de récupérer leur argent.

Même en soustrayant Zuckerberg de l'équation, cela suffit encore à justifier le cynisme à l'égard du métavers. À l'heure actuelle, tout ce qui est proposé pour sa mise en œuvre concerne le travail et les ventes, avec des paroles en l'air payées à l'éducation et l'un des méchants les plus bas de l'histoire menant la charge.

Comme Internet avant lui, le métaverse n'est qu'un outil et aura probablement des effets utiles et transformateurs. Meta veut expédier le métaverse pré-exploité, pour transformer le monde réel en une plate-forme publicitaire, et les personnes qui construisent actuellement la structure pour le faire fonctionner l'attendent avec impatience.

Ce qui va être plus intéressant, cependant, tout comme les histoires cyberpunk qui ont donné son nom au métavers, c'est ce qui est fait sur le terrain pour contourner les créateurs du métavers. Je me fiche du métaverse, mais je suis vraiment curieux de voir ce qui se passe avec la version crackée et sans publicité.