Meurtre, elle a écrit: Les meilleurs films d’Agatha Christie

Tout au long de sa carrière prolifique, Agatha Christie a écrit 75 romans, 28 recueils de nouvelles, 16 pièces de théâtre, sept émissions de radio et trois poèmes. Tout ce travail devait être adapté au cinéma et à la télévision, et au cours des 90 dernières années, près de 50 films théâtraux et 100 programmes télévisés ont été réalisés à partir de ses œuvres. Avec tout ce contenu à parcourir, il peut être difficile de distinguer le bon du mauvais.

Avec une autre version de Mort sur le Nil prévue pour le 11 février, il n'y a pas de meilleur moment pour jeter un œil à certains des meilleurs films (et une mini-série) qui ont été adaptés du canon considérable de Christie. Bien que certains de ces films puissent différer par leur style et leur portée, ils partagent tous le point commun de faire de la résolution d'un meurtre la chose la plus attrayante à faire avec son temps libre.

Et puis il n'y en avait plus (1945)

La première adaptation d'Agatha Christie à succès significatif, And Then There Were None a également été la première de nombreuses interprétations du roman le plus célèbre de Christie, Ten Little Indians . L'histoire est simple : dix étrangers se rassemblent dans un manoir isolé sur une île déserte et sont systématiquement tués pour les crimes qu'ils ont commis (et s'en sont tirés) plus tôt dans leur vie. Cette version adoucit la fin nihiliste de Christie en rendant Mlle Claythorne et Phillip Lombard (qui se révèle être un imposteur lié au vrai Lombard) innocents et en punissant le cerveau derrière le stratagème meurtrier. Pourtant, ce film de 1945 est agréable en raison de sa distribution des meilleurs acteurs de personnages d'Hollywood (Walter Huston, Judith Anderson et Barry Fitzgerald font partie des victimes) et de la direction sophistiquée de René Clair, qui avait immigré à Hollywood à cette époque après avoir échappé à Vichy. La France. C'est daté, mais And Then There Were None détient encore largement l'un des mystères de meurtre les plus divertissants des années 1940.

Témoin à charge (1957)

L'une des images les plus mémorables de Christie, Witness for the Prosecution pourrait être à l'origine du terme "avertissement de spoiler" en raison de sa fin tordue, qui a choqué le public du théâtre lors de ses débuts sur la scène du West End et plus tard à Broadway. L'intrigue est folle : Leonard Vole (Tyrone Power, dans son dernier rôle au cinéma) est accusé d'avoir tué une riche veuve pour son argent. Un avocat à la retraite (un typiquement drôle Charles Laughton) accepte de prendre son cas. Marlene Dietrich apparaît comme l'épouse de Vole, qui, bien sûr, a ses propres secrets. Une double identité, une révélation choquante et une confession inattendue créent un mystère qui met souvent à l'épreuve la crédibilité. Le réalisateur, Billy Wilder, donne en quelque sorte du sens à cette intrigue illogique et c'est amusant de regarder des acteurs talentueux comme Laughton, Dietrich et Elsa Lanchester jouer dans et hors de la salle d'audience. Christie elle-même le considérait comme la meilleure adaptation de l'une de ses œuvres (elle aimait aussi la version 1974 de Murder on the Orient Express ) et le film a été nominé pour six Oscars, dont celui du meilleur réalisateur, de la meilleure actrice dans un second rôle, du meilleur acteur et du meilleur Image.

Meurtre sur l'Orient Express (1974)

L'adaptation la plus célèbre d'Agatha Christie est probablement Murder on the Orient Express , qui a été portée pour la première fois à l'écran en 1974 (puis refaite par Kenneth Branagh en 2017). Réalisé par Sidney Lumet, qui venait de réaliser Serpico , un drame policier graveleux, ce film utilisait la formule Grand Hotel et contenait un who's who d'Hollywood au début des années 1970 : Sean Connery, Vanessa Redgrave, Anthony Perkins, Jacqueline Bissett, Jean-Pierre Cassel. , Wendy Hiller, Rachel Roberts, Michael York, Richard Widmark, Lauren Bacall et Ingrid Bergman dans son rôle oscarisé de missionnaire traumatisée. À la tête du casting et de l'enquête sur le train enneigé, Albert Finney insuffle à son Hercule Poirot une étrangeté qui fait du détective belge un étrange extraterrestre examinant pour la première fois la race humaine. Ce package all-star est surmonté d'une excellente cinématographie (tout le monde semble baigné d'une lueur chaleureuse que seul l'argent hollywoodien peut acheter) et d'une direction assurée par Lumet, qui organise chaque acteur et dispositif d'intrigue comme un maître d'échecs expert.

Meurtre par la mort (1976)

Bien qu'il ne soit techniquement basé sur aucune des œuvres d'Agatha Christie (le scénario original est de Neil Simon), Murder By Death contient suffisamment d'éléments de signature de Christie pour se qualifier. Le film est une parodie du genre policier et ridiculise non seulement Christie mais aussi Raymond Chandler, Dashiell Hammett et Earl Derr Biggers, entre autres. Au centre du casting se trouve Milo Perrier, un riff pas si voilé sur Hercule Poirot, qui doit continuellement rappeler à ses pairs détectives qu'il est "un Belgie, pas un Frenchie" et qu'il est plus consommé par la nourriture que par la résolution d'un meurtre, et Jessica Marbles, une remplaçante frumpy pour la détective populaire de Christie, Miss Marple. Le film est idiot et un peu enfantin (la fin est tout droit sortie de Scooby-Doo ), mais c'est amusant pour les fans de mystère qui aiment voir le genre se moquer avec amour.

Mort sur le Nil (1978)

Il a fallu quatre longues années pour capitaliser sur le succès de Murder on the Orient Express , et le résultat est un film inférieur à presque tous les égards. Finney avait mieux à faire, alors Peter Ustinov assume le rôle de Poirot et choisit de jouer le détective aussi droit et ennuyeux que possible. Le film a également un aspect bon marché et moisi qui donne l'impression qu'il a été stocké dans des boules de naphtaline. Pourtant, le film est sauvé par ses acteurs féminins, qui ont chacun une boule déchirant leurs rôles avec brio. Mia Farrow, pâle et lésée, tient l'un de ses meilleurs rôles depuis Rosemary's Baby . En tant que femme riche choyée et son infirmière trop sévère, Bette Davis et Maggie Smith se tirent dessus avec un plaisir méchant. Et en tant que Salome Otterbourne en permanence arrosée, Angela Lansbury le campe (elle porte même un turban!) Et essore en quelque sorte un peu de pathétique de son personnage ridicule.

Et puis il n'y en avait plus (2015)

Parmi les plus de deux douzaines d'adaptations de And Then There Were One , cette version 2015 de la BBC est la meilleure. Une grande raison en est qu'il s'agit de la première version en anglais à adhérer à la fin originale de Christie, qui élimine tout le monde et ne produit aucun héros reconnaissable. En fait, cette version est peut-être encore plus brutale, car elle développe les histoires du personnage, forçant le public à s'identifier à un tueur d'enfants, un juge meurtrier et un chasseur de fortune sans conscience, tous coupables de meurtre. Le scénario de Sarah Phelps (qui adaptera plus tard d'autres œuvres de Christie pour la télévision) utilise efficacement des flashbacks et le symbolisme pour transmettre le crime de chaque personnage et laisse deviner le fan de Christie le plus averti, même s'il connaît déjà le résultat. C'est un mystère rempli d'un sentiment envoûtant de tension et de désespoir, et c'est à ne pas manquer.

Meurtre sur l'Orient Express (2017)

La nouvelle version de Kenneth Branagh de Murder on the Orient Express a été un succès surprise en 2017, rapportant plus de 350 millions de dollars dans le monde. Il n'est pas difficile de comprendre pourquoi car le film, comme la version de 1974, peuple sa distribution de stars notables telles que Michelle Pfeiffer, Penelope Cruz, Willem Dafoe, Judi Dench, Leslie Odom Jr., Josh Gad, Daisey Ridley et Johnny Depp. En tant que Poirot, Branagh est meilleur qu'Ustinov mais pas aussi mémorable que Finney. Il est suffisamment engageant pour conduire le public d'un suspect à l'autre avant de faire sa grande déclaration à la fin qu'il a résolu l'affaire. Pfeiffer est la plus mémorable de la distribution empilée en tant que Linda Arden, qui n'est pas aussi superficielle qu'elle apparaît pour la première fois, et la conception de la production et la partition sont meilleures que d'habitude pour ce type de film. Dans l'ensemble, c'est un film divertissant avec juste assez de suspense et de glamour pour satisfaire la plupart des téléspectateurs.

Maison tordue (2017)

Éclipsé par le succès de Murder on the Orient Express en 2017, Crooked House est tout aussi bon et a plus de punch à la fin que ses frères de film Christie plus populaires. Comme la plupart des adaptations modernes de Christie, celle-ci arbore également un casting impressionnant : Glenn Close, Gillian Anderson, Terence Stamp, Max Irons et Christina Hendricks, pour n'en nommer que quelques-uns. Crooked House contient tous les éléments d'une histoire classique de Christie bien racontée : un manoir majestueux dans la campagne anglaise, une variété de suspects vêtus de vêtements coûteux, des secrets de famille qui sont progressivement révélés et un humdinger d'une fin, que je ne voudrais pas rêve de se révéler. Ce n'est en aucun cas un chef-d'œuvre, mais comme tout bon mystère Christie, il satisfait une envie immédiate de meurtre et de mélodrame.