MLM : quand les opportunités deviennent une arnaque

Hibou Gourou

Surtout aux États-Unis, où les vacances et les congés de maladie ne sont pas toujours une évidence, la perspective de gagner sa vie selon son propre horaire est alléchante.

Nous avons tous cette vieille connaissance de lycée qui nous invite à des soirées en ligne ou à des publications sur les merveilles de son produit, mais devriez-vous faire confiance à ses messages proposant de vous laisser « être votre propre patron » ?

De nombreux entrepreneurs gagnent bien leur vie, mais il y a une grande différence entre fonder sa propre entreprise et se laisser entraîner dans un programme de marketing à plusieurs niveaux (MLM).

Apprendre la différence entre les deux et les dangers d'un MLM peut vous éviter beaucoup de chagrin et de dettes.

Que sont les MLM ?

Les MLM font référence aux entreprises qui utilisent des stratégies de marketing à plusieurs niveaux pour réaliser des bénéfices. Les entreprises vendent leurs produits directement aux distributeurs qu'elles encouragent ensuite à vendre aux recrues, auprès desquelles elles perçoivent ensuite une commission. La chaîne se poursuit où chaque nouveau distributeur perçoit une commission fixe de ses recrues à transmettre à son recruteur. Le résultat est un distributeur initial qui perçoit la commission de tout le monde en aval de la chaîne.

Selon l'arrangement, les recrues doivent acheter un nombre minimum de produits et fournir un certain montant de commission. Ils peuvent alors empocher l'argent restant de leurs ventes. Cependant, lorsqu'ils n'atteignent pas ces ventes minimales, ils ne peuvent pas simplement restituer leur stock. La plupart sont contractuellement obligés de continuer à payer ces commissions ou se retrouvent endettés, ce qui les enferme dans le cycle.

Les produits vendus par un MLM varient considérablement d'une entreprise à l'autre et comprennent souvent des produits tels que des produits de soins capillaires, du maquillage, des compléments alimentaires, des huiles essentielles, de la cuisine et des vêtements. Alors que certains des produits eux-mêmes ont une assez bonne réputation, beaucoup sont critiqués et la controverse va au-delà du modèle commercial lui-même. Par exemple, beaucoup se plaignent de la publicité mensongère.

Vous remarquerez peut-être que les MLM partagent certaines qualités essentielles avec le système pyramidal illégal . Bien qu'ils aient certainement des structures similaires, ils ne sont pas techniquement la même chose.

Bien que les MLM aient sans doute cette forme de pyramide, avec de nombreuses personnes luttant en bas pour soutenir leur chaîne de recruteurs de plus en plus petite au sommet, ils ne sont pas illégaux. Alors que l'argent provient des recrutements, les MLM ont toujours un produit à vendre, que ce soit du shampoing ou des huiles essentielles.

D'autre part, les systèmes pyramidaux n'ont aucun élément. Ils ne cachent pas que leur seule source de profits consiste à recruter d'autres personnes et à percevoir des cotisations. Cela ne signifie pas pour autant que les bénéfices du MLM concernent uniquement le produit. La structure MLM encourage les participants à recruter autant de nouveaux vendeurs que possible.

Ces recrutements sont là où la vraie partie potentiellement « rentable » entre en jeu. Pourtant, tant qu'ils vendent un produit tangible, les MLM restent légaux, bien que beaucoup considèrent cela comme controversé.

Les gens peuvent-ils gagner de l'argent avec les MLM ?

Alors que la Federal Trade Commission (FTC) a déterminé que plus de 99% des participants au MLM ont perdu de l'argent, il y a ce top 1% qui gagne de l'argent (et peut même en tirer une richesse immense).

Le problème est que ce top 1% ne gagne probablement pas d'argent simplement en vendant le produit lui-même, mais plutôt en prenant leur part des commissions des recrues en dessous d'eux (et de leur chaîne de recrues). Même si vous vous retrouvez dans les promoteurs du sommet de la pyramide (TOPP), vous devez vivre avec le fait qu'à chaque fois que vous faites du profit ou que vous vous promouvez, d'innombrables autres personnes s'endettent avec le même système.

Ces personnes qui se retrouvent dans les TOPP sont généralement des participants au MLM depuis très longtemps. Il arrive un moment où quelque part en fin de compte, vous n'avez plus un bassin suffisant de non-participants pour recruter (ou vendre à). Plus il y a de personnes qui s'inscrivent, moins il y a de personnes à recruter. Il ne faut pas longtemps pour que quelqu'un atteigne les limites avec ses amis, sa famille et ses collègues que tout le monde autour d'eux est soit a un tas de produits est membre ou ne veut sérieusement pas en faire partie.

Cela ne s'applique que si quelqu'un est à l'aise de recruter des personnes dont il est proche dans un programme qui lui a fait perdre beaucoup d'argent. C'est la raison pour laquelle de nombreux promoteurs tentent de recruter des personnes qu'ils connaissent à peine via des messages sur les réseaux sociaux ou dans la section commentaires des publications . Les chances de réussir à convaincre des étrangers de se joindre à vous sont presque nulles.

Les MLM sont-ils une arnaque ?

Bien que les MLM soient techniquement légaux, de nombreux éléments amènent les gens à les appeler une arnaque. Le principal problème vient des affirmations trompeuses faites par des promoteurs désespérés essayant de trouver des recrues pour éviter de s'endetter.

La vie MLM annonce souvent la liberté de gagner beaucoup d'argent et de définir votre emploi du temps en tant que patron tout en minimisant simultanément les risques élevés. Avec 99% des participants perdant de l'argent, les statistiques sont contre vous, et les recruteurs le savent quand ils vous convainquent de vous inscrire.

Il y a aussi quelque chose à dire sur les types d'individus ciblés par les MLM. De nombreuses personnes ciblées par les recruteurs sont des mères au foyer, des épouses de militaires et de récents diplômés. Les MLM annoncent le moyen idéal pour devenir une #girlboss tout en profitant notoirement des personnes vulnérables désespérées pour gagner leur propre argent.

Les meilleurs MLM à surveiller

Il existe d'innombrables MLM que vous devriez surveiller pour assurer votre sécurité et celle de vos proches. Certaines des plus grandes sociétés MLM comprennent :

  • Amway
  • Avon
  • Herbalife
  • Vorwerk
  • Mary Kay

Ce ne sont là que quelques exemples sans fin que vous trouverez en ligne. Avant de participer à un programme, il est important de calculer les risques avant de le faire.

Dois-je rejoindre un MLM ?

Non. Les MLM sont un stratagème qui repose sur le fait que vous tirez parti de personnes trop amicales pour dire non, ou trop naïves pour comprendre les problèmes dans lesquels elles pourraient se retrouver.

Malgré ce que les promoteurs peuvent prétendre, faire partie d'un MLM ne fait pas de vous votre propre patron et ne vous donnera pas la vie parfaite que vous désirez du jour au lendemain.

Il existe de nombreuses façons de gagner de l'argent à la maison qui valent la peine d'être explorées. Bien que « l'argent facile » soit quelque chose de difficile à trouver, le travail acharné vaut la peine d'éviter de s'endetter.