Le petit ordinateur portable de jeu d’Asus est le remède au MacBook Pro dont j’ignorais avoir besoin

Détrôner le MacBook Pro n'est pas une mince affaire. Compte tenu de l'état actuel du produit phare d'Apple – avec son silicium de série M performant, son autonomie exceptionnelle, son trackpad exceptionnel, son superbe écran et sa qualité de fabrication remarquable –, son règne est assuré. Il pourrait bien rester invaincu pendant les prochaines années, notamment grâce au charme de macOS qui fidélisera les acheteurs du MacBook Pro.

J'espérais qu'avec le processeur Qualcomm Snapdragon X Elite, Windows allait enfin asséner le coup de grâce. Des machines comme le Dell XPS 13 ont approché, sans toutefois surpasser, le MacBook Pro, et nous voilà de retour à la case départ. Alors, quelle est la prochaine étape pour les ordinateurs portables Windows ?

Eh bien, la seule façon d'avancer, c'est d'avancer, et cela implique de surpasser le MacBook Pro. Ou peut-être de capitaliser sur ses faiblesses. C'est là qu'entre en scène l'Asus ROG Zephyrus G14. C'est un ordinateur portable résolument dédié au jeu, mais il est, d'une certaine manière, plus petit et plus léger que le MacBook Pro 14 pouces.

Un objet qui fait tourner les têtes, avec des charmes pratiques

Honnêtement, la comparaison n'est pas vraiment juste. En réalité, cette machine vise plutôt à faire quelque chose d'excessif, et surtout, ce que le vénérable ordinateur portable d'Apple ne peut pas faire. Cela commence par sa conception et son esthétique. Nous avons affaire à un châssis entièrement métallique, en aluminium anodisé, sablé et poli.

La finition est fantastique, et ce qui le distingue, ce sont ses LED d'éclairage arrière entièrement personnalisables. Outre plus d'une douzaine de notifications prédéfinies, elles s'adaptent également à la musique des notifications. Étonnamment, cette machine ne résonne pas « gamer » à des kilomètres, et sans son bloc de chargement encombrant, elle passerait facilement pour un outil de productivité performant.

Voici maintenant le principal inconvénient, ou plus précisément, le risque professionnel de cette machine. Le clavier rétroéclairé RVB (et entièrement personnalisable) est conçu pour le jeu. L'enfoncement des touches est, à juste titre, un peu raide par rapport au MacBook Pro. J'apprécie cependant la course accrue des touches.

Considérez cette comparaison comme une bataille entre la satisfaction tactile et la rapidité. Le reste est le même, avec un espacement optimal, des touches de lecture et de raccourci dédiées, et un pavé tactile généreux en dessous. Mais surtout, l'ensemble de la platine joue également un rôle actif dans la dissipation thermique.

La star du spectacle est l'écran OLED 120 Hz avec une résolution 3K. Il est magnifique et, dans des jeux comme Wuchang: Fallen Feathers et Tales of Kenzera: Zua , les graphismes prennent vie. Vous bénéficiez également d'avantages tels qu'un temps de réponse ultra-rapide de 0,2 ms, Dolby Vision, Nvidia G-Sync et la compatibilité VESA.

En termes de qualité visuelle brute, la dalle OLED offre ses avantages habituels. Le rendu des couleurs est superbe, le contraste est élevé et les angles de vision sont excellents. Le seul problème réside dans les reflets de la dalle brillante. Asus a apparemment opté pour une couche brillante pour accentuer la brillance de la dalle, mais les reflets lumineux peuvent parfois être gênants.

La luminosité de 500 nits n'améliore pas non plus la cause des reflets. La dalle mini-LED du MacBook Pro n'est pas aussi performante que la dalle OLED de l'Asus ROG Zephyrus G14, mais sa luminosité maximale de 1 000 nits compense les problèmes d'éblouissement sur l'ordinateur portable d'Apple. Il faut reconnaître qu'Asus a évité l'encoche et, malgré des bordures fines, a tout de même réussi à intégrer un capteur infrarouge pour le déverrouillage facial Windows Hello.

Ah oui, j'ai déjà mentionné que le stockage est extensible et que la connectique est plus généreuse (et polyvalente) que celle du MacBook Pro ? Oui, ça aussi !

La bête intérieure

La plus grande réussite du ROG Zephyrus G14 réside dans l'intégration d'un processeur haut de gamme compatible IA et, surtout, d'une carte graphique dédiée dans une machine de cette taille. À première vue, cela paraît presque invraisemblable, surtout lorsqu'on examine le système de refroidissement interne.

On retrouve deux dissipateurs thermiques près de la ventilation arrière, trois ventilateurs, de la pâte thermique et un grand caloduc en fibre et maille. Un filtre anti-poussière recouvre également la prise d'air. Asus a également créé un profil de performance où les ventilateurs sont silencieux et où le refroidissement est entièrement passif, vous évitant ainsi tout bruit de ronronnement.

Tout cela est impressionnant, mais vous achetez cet ordinateur portable pour y intégrer le silicium, et c'est là qu'il se heurte au MacBook Pro, dans un bras de fer implacable. Le processeur AMD Ryzen AI 9 HX 370, qui équipe cette machine, n'est pas aussi puissant que le M4 Pro ou le M4 Max en charge CPU, mais il surpasse largement ses concurrents en matière de performances gaming.

Parlons maintenant des performances. Avec un score de 2937 (monocœur) et 15707 (multicœurs) sur Geekbench, le processeur AMD accuse toujours un retard respectif de 21 % et 36 % par rapport à l'ordinateur portable Apple équipé du processeur M4 Pro. La variante M4 Max creuse encore davantage l'écart de performances multicœurs. Lors de Cinebench 2024, le ROG Zephyus G14 affichait à nouveau un retard d'environ 47 % et 41 % sur le M4 Pro lors des tests de rendu monocœur et multicœur, respectivement.

Mais c'est le jeu qui distingue cet ordinateur portable. Le MacBook Pro n'est pas vraiment une machine de jeu, mais il existe quelques rares exemples où les deux ordinateurs portables peuvent être comparés. Shadow of the Tomb Raider , par exemple, oscille entre 80 et 84 images par seconde sur le MacBook Pro, tandis que le ROG Zephyrus atteint confortablement plus de 120 images par seconde en résolution QHD+.

Avec le ray tracing activé en Ultra dans Cyberpunk 2077 , j'ai constaté une cadence stable d'environ 41 à 44 ips, et de 63 à 68 ips sans ray tracing en résolution maximale. En descendant vers une résolution Full HD ou légèrement supérieure, ce qui est acceptable pour l'écran 14 pouces du ROG Zephyrus G14, vous pouvez facilement dépasser les 100 ips avec le DLSS activé. Et si la génération d'images ne vous dérange pas, réglez-la sur un facteur 4x, et le nombre dépassera les 130 ips avec le ray tracing et le path tracing activés.

Ce jeu est généralement le test décisif, et le Zephyrus G14 s'en est plutôt bien sorti, mais non sans un bruit de ventilateur agaçant avec le préréglage Turbo. À performances égales, Black Myth: Wukong se maintient autour de 42-48 ips avec le ray tracing activé en résolution QHD+ et des graphismes cinématiques, tandis que la combinaison de la génération d'images 4x et du DLSS 4 (équilibré) pousse les performances au-delà des 95 ips.

Doom: The Dark Ages est également jouable avec le préréglage graphique Ultra, offrant un rendu assez stable à plus de 60 ips en résolution QHD+. Forza Horizon 5 est également jouable sans problème à plus de 100 ips en mode graphique extrême, avec le DLSS et la génération d'images activés. Globalement, la résolution idéale, à mon avis, est 1200p sur cet ordinateur portable.

Génération après génération, le gain de performances par rapport à son prédécesseur dans les jeux AAA est d'environ 30 %. Par ailleurs, le moteur graphique Radeon 890M intégré est plutôt correct et peut s'avérer utile pour les jeux occasionnels lorsque le bloc d'alimentation est hors de vue.

Notamment, vous pouvez accéder au mode Performance même sur batterie, tout comme le MacBook Pro n'a pas besoin d'être branché pour exploiter tout son potentiel. Les modes turbo et manuel nécessiteraient bien sûr le chargeur pour gérer la consommation d'énergie.

Les sommets inattendus, le piège attendu

Toute cette puissance, ces effets RGB dynamiques et cette dalle OLED ont un coût. Et comme toujours avec tout ordinateur portable gaming, celui-ci provient de la batterie intégrée. En résumé, je déconseille fortement de sortir sans l'adaptateur 200 W. La machine peut cependant tenir le coup avec un chargeur plus petit d'au moins 100 W via un port Type-C.

J'aurais aimé que l'ordinateur portable puisse atteindre une puissance plus élevée en mode Power Delivery, entre 130 et 150 W. C'est pertinent, sachant que la batterie ne dispose que de 73 Wh (un poil plus grande que celle du MacBook Pro 14 pouces), et qu'utiliser les modes Turbo ou Manuel la vide assez rapidement. Même en utilisant des tâches de navigation en mode Silencieux ou Windows, la batterie tient à peine plus de quatre heures, malgré une luminosité inférieure à 50 %.

Même avec le mode économie d'énergie activé, la batterie s'est déchargée avant même d'atteindre les six heures. Or, c'est le scénario de charge le plus léger qui me permette de travailler efficacement sur le web. À titre de comparaison, le MacBook Pro 14 pouces a tenu systématiquement plus de 14 heures pour mes tâches habituelles, avec un peu de montage multimédia en prime.

L'avantage, c'est que cette machine ne présente aucun ralentissement. Même avec les performances minimales, elle peut exécuter des tâches à toute vitesse sans effort. Lors de ma dernière expérience professionnelle, j'utilisais deux instances gourmandes en RAM d'un navigateur comme Comet, fortement axé sur l'IA, tandis que Chrome était également actif, avec près d'une douzaine d'onglets ouverts chacun, et que Slack, Teams, Trello et Spotify tournaient en arrière-plan. Je n'ai jamais rencontré de cas où l'ordinateur portable s'est visiblement étouffé sous la charge.

En résumé, l'autonomie n'est pas le point fort de cette machine. Il serait imprudent d'attendre autre chose d'un ordinateur portable gaming. Mais si vous souhaitez l'utiliser comme un ordinateur portable classique, vous pouvez opter pour une alimentation 100 W qui se glisse facilement dans une poche et offre un avantage ergonomique appréciable. Si cette machine manque d'autonomie par rapport au MacBook Pro, elle le compense largement par ses performances brutes et un atout inattendu : la compatibilité avec l'IA.

Le processeur AMD Ryzen AI 9 HX 370, doté d'un processeur NPU (Network Processor Unit), atteint 50 AI TOPS, ce qui le qualifie de PC Copilot+ . Cet ordinateur portable peut ainsi exécuter diverses tâches d'IA directement depuis l'appareil, sans connexion internet. De plus, il bénéficie d'un accès à de nombreuses fonctionnalités exclusives basées sur l'IA.

Parmi les fonctionnalités les plus intéressantes, on trouve Recall, qui fait office de machine à remonter le temps pour votre PC et vous permet de consulter le journal à votre convenance. C'est plutôt pratique, même si cela pose un problème de confidentialité. Parmi les autres avantages, on trouve la transcription et la traduction hors ligne, les sous-titres en direct, l'édition et la génération assistées par l'IA, Click To Do, les effets Windows Studio, la recherche améliorée à l'échelle du système et les outils d'écriture optimisés par l'IA.

Alors que Microsoft se lance dans l'expérience logicielle axée sur l'IA, déploie l'intelligence artificielle dans les applications Office 365 et continue de travailler sur ses propres modèles de langage, l'IA deviendra une partie intégrante encore plus importante de l'expérience Windows, et ce, de manière concrètement enrichissante. macOS, malgré son avantage en termes de vitesse sur le MacBook Pro et de fluidité, n'est pas encore tout à fait capable d'exécuter des fonctionnalités d'IA significatives, en particulier celles qui s'exécutent localement sans connexion Internet.

Revenons à l'Asus ROG Zephyrus G14. Un ordinateur portable gaming a-t-il besoin de ces fonctionnalités d'IA sophistiquées ? Cela dépend si vous achetez le Zephyrus uniquement pour le gaming ou pour une utilisation à la fois professionnelle et ludique. De nombreux acheteurs – du moins ceux que je connais – appartiennent à cette dernière catégorie, ce qui signifie qu'ils bénéficieront inévitablement d'un ou deux avantages Copilot+ à terme.

Un champion de la valeur avec ses propres mérites

Globalement, l'Asus ROG Zephyrus G14 n'est pas seulement un ordinateur portable gaming. C'est l'antithèse du MacBook Pro, ou un antidote Windows pour ceux qui n'imaginent pas leur travail s'épanouir sous macOS. Plus important encore, cette machine vise à combler les lacunes du produit phare d'Apple (à savoir : le gaming sérieux).

Ce n'est pas donné, mais si vous visez la parité matérielle en termes de RAM, de stockage, de flexibilité et de performances de jeu, vous constaterez que cette machine à 2 500 $ est plus attrayante qu'il n'y paraît à première vue. Pour vous donner une idée, le MacBook Pro M4 14 pouces avec 24 Go (contre 32 Go sur l'ordinateur portable Asus) et 2 To de stockage coûte 2 799 $ aux États-Unis.

Alors oui, choisir entre les deux ordinateurs portables est plus facile qu'il n'y paraît. C'est un cas d'école de comparaison entre des pommes et des oranges. Il suffit de choisir le bon modèle.