Revue de All Quiet on the Western Front : La guerre est un enfer (mais beau à regarder)

Le roman All Quiet on the Western Front a été écrit à partir de ce qui semblait à l'époque être une perspective historique. Il est venu 10 ans après la Première Guerre mondiale, où il se déroule principalement, et a été écrit par Erich Maria Remarque, un vétéran allemand du conflit. Sorti en 1928, cependant, l'histoire du roman d'un soldat allemand qui meurt dans les derniers jours des combats manquait d'un ajout important : la guerre qui était encore à venir.

L'adaptation cinématographique originale avait le même problème, même si elle a remporté le prix du meilleur film en 1930, lors de l'un des premiers Oscars. La nouvelle version allemande du film, cependant, qui vient tout juste de sortir sur Netflix , est capable de contextualiser plus complètement la Première Guerre mondiale d'un point de vue historique plus large. Ce faisant, il complique également quelque peu le message du roman original sans le saper complètement.

Remarque: cette critique contient des spoilers d'intrigue pour All Quiet on the Western Front.

La misère de la guerre

À la base, chaque version de All Quiet in the Western Front parle du moment où l'idéalisme rencontre la réalité. Il suit Paul Bäumer, un jeune soldat allemand qui croit en la cause pour laquelle il se bat et veut prouver qu'il peut contribuer aux efforts de sa nation. À la seconde où il frappe le front occidental, cependant, il découvre que cette guerre est brutale, violente, sale et inutile. Il perd des amis, tout espoir qu'il avait autrefois et finalement sa propre vie.

La nouvelle adaptation conserve la plupart de ces idées fondamentales en place, mais condense quelque peu l'histoire de Paul afin que la majeure partie se déroule dans les derniers jours de la guerre. Ce faisant, il introduit un complot secondaire, centré sur les négociations, ou leur absence, alors que l'Allemagne se préparait à se rendre. La façon dont ce film le raconte, cette reddition était une humiliation même pour le moment. Tout étudiant en histoire sait aussi que l'humiliation n'a fait qu'empirer lorsque l'Allemagne a sombré dans la pauvreté et le chaos au lendemain de la fin de la guerre.

Nous montrer ces négociations, cependant, souligne également à quel point la lutte de Paul pour survivre est finalement inutile. Il arrive à la fin d'un conflit, mais ce conflit n'est en réalité qu'un sursis temporaire. Il y aura plus de guerre, et plus de violence, à tel point qu'elle éclipsera la mémoire de ceux qui sont morts dans la première guerre inutile.

Même la paix ne met pas fin aux combats

Pour renforcer davantage ce qui ressemble à une paix inutile, nous sommes également présentés au général Friedrich, un esprit militaire de droite exaspéré par la fin de la guerre et ce qu'il ressent comme une perte de fierté allemande. L'armistice qui met fin à la Première Guerre mondiale est censé commencer le 11 novembre à 11 heures, et Friedrich décide de lancer un assaut de dernière minute dans le seul but d'assouvir son propre ego.

Il veut que les Allemands sortent fiers au lieu de mettre leurs histoires entre leurs jambes. Bien sûr, tout ce qui se passe, c'est que plus de gens, y compris Paul, meurent de misérables morts ; morts qu'ils n'avaient pas à mourir.

Lorsque la paix commence, après seulement 15 minutes de combats, cela met fin au conflit. Mais à ce stade, nous comprenons fermement que les combats ne finiront jamais vraiment. Il s'arrêtera juste un moment avant de reprendre.

C'est un choix intentionnel du réalisateur Edward Berger et de Leslie Patterson et Ian Stokell, qui ont écrit le scénario avec Berger. Bien que cela ne provienne pas du roman, cela renforce l'idée que les guerres ne sont vraiment menées qu'à cause d'un homme qui devient trop fier. C'est pourquoi ce genre de violence se produit, et c'est pourquoi, du moins selon cette version de All Quiet on the Western Front , cela ne finira jamais vraiment.

Toute la beauté et l'horreur de la guerre

Comme tout bon film de guerre, All Quiet on the Western Front tente d'être anti-guerre. Beaucoup a été écrit sur la possibilité de faire un film anti-guerre, et ce film a tous les problèmes habituels que rencontrent les films de guerre. C'est d'une beauté à couper le souffle, même lorsque les soldats sont couverts d'un mélange de sang et de boue. La cinématographie capture de superbes levers de soleil, des arbres dénudés et une réelle idée de la distance entre deux tranchées ennemies.

Les séquences de combat sont également à la fois horribles et impressionnantes. Vous êtes complètement contraint par eux, même si vous savez que vous devriez être complètement horrifié par ce qui se passe. All Quiet on the Western Front est trop cool pour être purement anti-guerre, mais ce n'est pas vraiment ce qu'il essaie de faire.

Au lieu de cela, ce film suggère que la guerre craint, oui, mais c'est aussi inévitable. De cette façon, c'est encore plus découragé que le film de guerre typique , suggérant que rien ne peut être fait pour empêcher un conflit, et quand cela se produit, ce n'est pas aussi héroïque et inspirant que toute la propagande pourrait le suggérer. La guerre est brutale, la guerre est l'enfer, et la guerre détruira tout ce qu'elle touche.

Bien sûr, cela ne veut pas dire qu'il n'y a aucune raison de faire la guerre. La Seconde Guerre mondiale était, pour ceux qui combattaient avec les puissances alliées, aussi près qu'un camp n'arrive jamais à mener une guerre pour les «bonnes» raisons. Pourtant, c'est une guerre, et beaucoup, beaucoup de gens vont mourir alors qu'ils auraient pu vivre à la place. Le pire, bien sûr, c'est que les combats ne se terminent pas lorsque la guerre s'arrête, et l'idée même du temps de paix est en quelque sorte une illusion.

Une histoire de guerre qui vaut le détour

Il n'y a pas beaucoup d'espoir dans All Quiet on the Western Front , sauf pour ces derniers moments de la vie de Paul. Il a été contraint à une bataille de la dernière chance, et bien qu'il puisse sentir l'inutilité du combat, il se bat quand même comme le soldat dévoué qu'il est. Ce dernier combat est celui qu'il perd, mais après avoir été poignardé dans le dos par un soldat français, il a juste un moment pour respirer et regarder autour de lui. Ce qu'il voit, ce sont des cieux gris et des cendres, mais à sa façon, c'est un beau spectacle. C'est un moment de paix, non séparé de la guerre, mais inextricablement lié à celle-ci. Aussi déprimant que cela puisse paraître, c'est peut-être tout ce qu'il y a.

All Quiet on the Western Front est actuellement diffusé sur Netflix.