Il y a 50 ans, sortait le meilleur et le pire film de James Bond

Plus que toute autre franchise de divertissement, la série de films de James Bond est la plus inégale , passant de hauts remarquables à des bas absurdement embarrassants. Pour chaque Au service secret de Sa Majesté , il y a un Moonraker , et pour chaque Casino Royale , il y a un Quantum of Solace . Je n'irais pas jusqu'à qualifier la série 007 de franchise la plus incohérente du marché, mais il est indéniable qu'elle n'est pas vraiment digne de confiance. Alors que d'autres franchises vous font savoir ce que vous pouvez attendre d'elles – chaque Transformers est horrible, chaque Mission : Impossible est spectaculaire, le MCU est, eh bien, le MCU – 007 vous garde sur vos gardes, sans savoir si vous aurez un banger ou une crotte.

En général, nous savons ce que sont ces crottes. Bond a produit 25 films, et environ cinq ou six sont tout simplement terribles. Cependant, l'un d'eux en particulier se démarque comme l'incarnation du genre insaisissable si mauvais que c'est bon : L'Homme au pistolet d'or . Sorti le 20 décembre 1974, le film est peut-être le film Bond le plus bizarre jamais réalisé, un désordre confus d'idées, de tons et de performances qui ne peuvent pas vraiment s'engager dans le plaisir campagnard des autres entrées, mais ne peuvent pas être pris. sérieusement non plus. L'Homme au pistolet d'or est un genre particulier de mauvais – c'est vraiment terrible, mais étrangement agréable. À l'occasion de son 50e anniversaire, c'est le moment idéal pour revenir sur ce joyau du mauvais goût et se demander s'il est vraiment aussi médiocre qu'on s'en souvient (spoiler : oui, ça l'est).

Il a une arme puissante

L'Homme au pistolet d'or était le deuxième film de Roger Moore dans le rôle de James Bond , après Live and Let Die , tout aussi déroutant mais bien plus cohérent. Le film abandonne l'approche plus fondée de son prédécesseur – un pur récit de Blaxploitation qui reste la plus grande exception parmi les 25 films de la saga – au profit d'une histoire d'espionnage classique qui ramène Bond en territoire familier. L'intrigue suit Bond alors qu'il vise à récupérer l' agitateur Solex , une nouvelle technologie destinée à remédier aux pénuries d'énergie dans le monde. Cependant, sa tâche se complique lorsque le tristement célèbre et meurtrier assassin Francisco Scaramanga (Sir Christopher Lee) entre en jeu, déclenchant un jeu du chat et de la souris entre les rivaux.

À première vue, L’Homme au pistolet d’or propose le schéma Bond standard. Il y a un objet précieux à récupérer, un méchant mortel à sa poursuite et quelques belles femmes qui croisent la route de Bond. Cependant, tous ces éléments sont encore plus paresseux ici : l'agitateur Solex ne fonctionne guère comme un MacGuffin ; c'est plus une idée qu'un objet réel, et Bond s'y intéresse à peine. L'Homme au pistolet d'or a également le malheur d'avoir l'une des pires Bond Girls de tous les temps, Mary Goodnight de Britt Ekland. Certes, la Bond Girl n’est pas exactement un modèle pour les représentations tridimensionnelles, en particulier au cours des premières décennies de la saga Bond, mais Goodnight en est un exemple particulièrement inefficace et embarrassant. Faute d'un meilleur mot, Goodnight est assez stupide, une blonde idiote stéréotypée dont l'incompétence augmente de scène en scène.

Comme la plupart des autres films Bond de cette époque, L'Homme au pistolet d'or est plein de doubles sens pas drôles et parfois offensants – l'une des femmes asiatiques s'appelle « Chew Mee », vous comprenez ? Tous ces détails constituent un film vraiment laid qui n’est jamais aussi drôle ni aussi passionnant qu’il le voudrait. En fait, L'Homme au pistolet d'or est assez ennuyeux à plusieurs moments, surtout lorsque Bond est à l'écran.

Sans vouloir manquer de respect à Sir Roger Moore, mais il faut vraiment le dire : il fait partie des aspects les plus faibles de ce film, et son étrange mélange d'accent transatlantique et de voix traînante du Kentucky peut parfois devenir un peu irritant. Tout cela considéré, on pourrait penser que c'est le pire film de Bond de tous les temps, et il s'en rapproche aussi ! Cependant, il a une grâce salvatrice qui non seulement le sauve de la médiocrité, mais l’élève en fait pour en faire quelque chose d’agréable contre toute attente – enfin, deux grâces salvatrices, en fait.

Paire d'as

Comme on le mentionne souvent, la véritable star de L’Homme au pistolet d’or est le personnage principal. Interprété à la perfection par Sir Christopher Lee, Francisco Scaramanga est en lice avec No, Blofeld, Silva et Le Chiffre comme l'un des meilleurs méchants de la saga 007 . Mondialement connu pour sa présence imposante et sa voix grave et retentissante, Lee domine sans effort chaque scène dans laquelle il apparaît, apportant charme et style à un film qui va souvent pour les deux, pour ensuite tomber à plat face. L'icône Hammer Horror incarne toute la sophistication débonnaire que l'on peut attendre de Bond, ce qui donne encore plus au pauvre Moore le sentiment d'être une valeur aberrante dans son propre film. Il est difficile de se tenir à côté de Lee et d'essayer de le surpasser ; il faisait partie de ces hommes qui faisaient paraître tous les autres, sinon moindres, du moins certainement plus simples.

Hervé Villechaize rejoint Lee dans le rôle de Nick Nack, l'homme de main de Scaramanga. Dans la grande tradition des autres hommes de main de Bond, Nick Nack est aussi voleur de scènes que Scaramanga lui-même, et Villechaize tire le meilleur parti de chaque scène. Le duo s’équilibre parfaitement ; alors que Lee opte pour une retenue effrayante et au charme dévastateur, Villechaize mâche ouvertement le paysage à gauche et à droite. Les deux injectent à ce film sans vie une décharge d'électricité qui non seulement le revitalise, mais l'envoie en fait en mode overdrive, compensant à quel point tout le monde est ennuyeux.

Les critiques contemporains et modernes conviennent souvent que Lee a carrément volé le film à Moore, et il est difficile d'être en désaccord. Chaque fois qu'ils partagent l'écran, Lee est un tel aimant qu'il est presque impossible pour quelqu'un d'autre de rivaliser. Les méchants éclipsant les héros ne sont pas rares, et la franchise Bond connaît le trope – Javier Bardem mâche et crache assez Craig dans Skyfall , par exemple. Mais L'Homme au pistolet d'or est unique dans la mesure où l'intrigue concerne autant Scaramanga que Bond, au point que Bond semble souvent être l'antagoniste de l'histoire de Scaramanga plutôt que l'inverse. Rien que pour cette approche inédite, L’Homme au pistolet d’or mérite un certain respect.

Encore une pauvre victime

Cinquante ans plus tard, force est de constater que L'Homme au pistolet d'or a souffert des mêmes douleurs de croissance que Live and Let Die . La franchise 007 traversait une crise d'identité, essayant de suivre les nouvelles tendances des années 70 tout en tentant d'échapper à l'ombre menaçante de Sean Connery. Dans l’ensemble, le mandat de Moore en tant qu’espion autorisé à tuer est assez incohérent, mais ses deux premiers efforts sont peut-être les plus déroutants.

Et pourtant, il est difficile de critiquer L'Homme au pistolet d'or , en grande partie à cause de la grandeur de Lee en tant que personnage principal. Ce film vit et meurt avec la performance désormais emblématique de Lee, et chaque fois qu'il est à l'écran, il rugit avec style et attrait ; même les blagues atterrissent ! Bien sûr, ce n'est pas génial que James Bond soit l'aspect le moins intéressant d'un film de James Bond, mais qu'allez-vous faire ? L'Homme au pistolet d'or n'est pas un bon film : l'intrigue est faible et répétitive, les héros sont frustrants et même la chanson est notoirement terrible et à la limite de l'idiot. Mais laissez à Christopher Lee, le vrai James Bond , le soin de sauver ce film et de le faire chanter et, parfois, s'envoler. Quel cadeau il a été pour le cinéma et quelle joie de le voir dans L'Homme au pistolet d'or , peut-être le seul film de Bond dans lequel vous encouragez activement la victoire du méchant.

L'Homme au pistolet d'or est disponible en streaming sur PlutoTV .