Namor fait ses débuts dans Black Panther : Wakanda Forever, mais valait-il la peine d’attendre ?

Le très attendu Black Panther: Wakanda Forever est enfin arrivé le week-end dernier, devenant un succès critique et commercial instantané dès le départ. Wakanda Forever a reçu des critiques positives , les critiques louant son impact émotionnel et sa signification après le décès tragique de Chadwick Boseman. Certaines critiques visaient l'histoire et le troisième acte, mais même les quelques détracteurs du film conviennent que Wakanda Forever a une étoile brillante dans l'antagoniste Namor de Tenoch Huerta.

Bien que de nombreux téléspectateurs grand public ne le connaissent peut-être pas, Namor existe depuis l'âge d'or de la bande dessinée . Nous ne parlons pas ici des années 60 ou même des années 50, mais de 1939, lorsque Namor the Submariner a fait ses débuts en tant que l'un des Timely Comics '- le prédécesseur de Marvel Comics – des personnalités de premier plan aux côtés de Captain America et de l'original Human Torch. Avec une histoire riche mais alambiquée tout au long de décennies d'histoire semi-continue, Namor a été un héros, un méchant et tout le reste.

C'est parfois un anti-héros cool et suave qui affaiblit les genoux de Sue Storm; d'autres fois, c'est un conquérant colérique et enragé cherchant à se venger de tout affront perçu. À travers tout cela, Namor reste une figure fascinante et convaincante, le tout premier anti-héros du genre de la bande dessinée et l'une des figures qui ont construit Marvel, littéralement.

Wakanda Forever présente cependant une version fortement adaptée de Namor. Le royaume d'Atlantis devient le Talokan d'inspiration maya et Namor, le descendant d'une tribu mexicaine. C'est une paire de choix inspirés qui éloignent avec succès Namor des autres super-héros aquatiques d'Atlantis, ainsi qu'une avancée majeure dans la représentation. Huerta, né dans la tristement célèbre et très ridiculisée municipalité mexicaine d'Ecatepec, est le premier grand antagoniste latino indigène de n'importe quel film de bande dessinée, jouant, apparemment, l'un des personnages les plus puissants de l'univers cinématographique Marvel .

Pour le meilleur ou pour le pire, nous vivons à l'ère des films de bandes dessinées. Ces projets dictent la direction de la conversation sur la culture pop, la façonnent et, par conséquent, nous en tant que témoins et consommateurs. Pourtant, la communauté latino-américaine a été mise à l'écart pendant des années dans le genre de la bande dessinée – et les choses sont encore plus sombres pour les peuples autochtones. À première vue, le casting de Huerta en tant que figure cruciale de la franchise cinématographique la plus réussie de tous les temps semble être une victoire massive pour les Latinos et en particulier les Latinos indigènes du monde entier. Mais est-ce vraiment le type de représentation dont nous avons besoin ? Un personnage comme Namor est-il la bonne façon d'introduire et, à bien des égards, d'agir en tant que remplaçant de la communauté latino au sein de l'énorme machine Marvel?

Putain, oui.

Il était temps

Qu'est-ce qui fait de Namor de Wakanda Forever un personnage si efficace ? Pour commencer, il a l'air cool. La couverture est tout aussi importante que le livre – demandez à n'importe quel écrivain – et Ruth Carter, lauréate d'un Oscar, et son équipe font un travail magnifique en décrivant et en honorant l'héritage de Namor avec ses costumes saisissants et détaillés.

Oui, le produit global est un peu sur le nez, l'idée d'Hollywood de ce à quoi les cultures mésoaméricaines auraient dû ressembler, mais cela fonctionne toujours dans le contexte du film. La coiffe de Namor, en particulier, est un rappel puissant de celles portées par les chefs, guerriers et prêtres mésoaméricains et un rappel significatif de la richesse culturelle de cette région autrefois puissante.

Ensuite, il y a la royauté du personnage. Namor est un roi de part en part, pas un soldat, bien qu'il soit un grand guerrier, ou un politicien, bien qu'il soit un stratège intelligent. C'est un roi qui connaît sa place et agit selon son rang. Et bien qu'il joue un rôle méchant, Namor est une nouvelle version rafraîchissante d'un méchant latino. Pas un homme de main ou un subalterne, mais un leader capable qui inspire le respect et la prudence de la nation la plus puissante du monde. Pas un criminel, un voleur ou un trafiquant de drogue agissant comme l'incarnation ultime de la corruption, mais un dirigeant ferme et décisif dans une mission compréhensible et, osons-nous le dire, juste pour autonomiser son peuple.

De plus, Namor n'est pas mauvais pour le plaisir. Il veut vengeance et contrôle, mais ses désirs sont à égalité avec les thèmes plus larges de la franchise Black Panther . Le premier film fait partie des meilleurs films de super-héros de tous les temps en raison de la manière dont il a réussi et intelligemment mélangé commentaire social et spectacle.

Wakanda Forever atténue le commentaire social pour se concentrer sur le chagrin de la mort de T'Challa, mais il est impossible de ne pas voir certaines similitudes réelles entre les ambitions de Namor pour la rétribution, la suprématie et l'autonomie et les mentalités de millions d'indigènes en Amérique latine . Dites ce que vous voulez de ses motivations – Wakanda Forever opte pour le trope sans inspiration eux contre nous – mais le dévouement de Namor envers son peuple est inspirant.

Enfin, il y a la place de Namor au sein du MCU. Beaucoup le détesteront, en particulier les fans inconditionnels de Black Panther , pour ses actions pendant le film. Cependant, il est indéniable que Namor est une menace puissante et, sans doute, le seul véritable anti-héros du MCU. Contrairement à Loki, Bucky et même Zemo, qui ont été considérablement MCU-fiés lors des apparitions ultérieures, Namor reste dangereux et imprévisible, du moins pour le moment.

Il tue, conquiert et détruit sans remords mais n'est pas sans cœur ni cruel. C'est un pragmatique, un homme en mission avec un but pour lequel il est vraiment prêt à brûler le monde ; combien d'entre eux le MCU a-t-il? Namor est unique, une figure unique en son genre dans une franchise célèbre pour son homogénéité écrasante.

Pas parfait, mais assez proche

Ce serait trop attendre la perfection de Namor de Wakanda Forever , mais tous les défauts du personnage reposent carrément sur les choix du film et non sur la performance de Huerta. En fait, Huerta élève le matériau déjà excellent vers de nouveaux sommets, créant une performance modulée mais menaçante qui reste engageante et étonnamment charmante.

Cependant, le choix de Wakanda Forever de présenter Namor comme Kukulkan est quelque peu erroné. C'est toujours étrange quand les films de bandes dessinées essaient de faire passer leurs personnages comme base de divinités mythologiques – j'ose dire qu'aucun film qui essaie de faire cela ne réussit jamais. Wakanda Forever ne prétend jamais sagement que Namor est Kukulkan incarné, évitant ainsi de bâtardir le mythe en faveur du divertissement, mais la simple mention de celui-ci ouvre une boîte de Pandore qu'il vaut mieux laisser intacte.

Talokan est également gravement non réalisé et sous-utilisé. Je comprends tout à fait qu'il s'agit avant tout d'un film sur Wakanda, mais la promesse du Talokan sous-marin a échoué lorsque tout ce que nous avons obtenu, c'est quelques scènes précipitées et à peine réalisées et un royaume qui avait l'air plus générique que l'armure de Midnight Angel. Et c'est une telle opportunité manquée, surtout compte tenu des détails qui ont servi à créer, par exemple, les costumes de Namor, Namora et Attuma. Il y a un vrai sens de la culture là-bas, une attention aux détails qui fait que ces gens ressemblent et se sentent comme une vraie civilisation. Rien de tout cela n'est présent dans les scènes de Talokan, qui étaient plus oubliables que Thor: The Dark World .

Enfin, il y a toute la question de l'incohérence au sein du MCU. Si Namor protège si farouchement son peuple, pourquoi diable n'a-t-il rien fait pendant le blip? A-t-il aussi été dépoussiéré ? Qu'en est-il des événements d' Eternals et de l'énorme Céleste pétrifié qui sort littéralement de l'océan ?

Alors que le MCU poursuit son expansion apparemment sans fin, ces choses deviennent plus flagrantes et distrayantes. Certes, seuls les fans trop attachés à la franchise (moi) contesteront ces affronts apparents. Cependant, le MCU est très fier de sa narration longue et continue, il est donc assez flagrant qu'ils soient si disposés à passer sous silence ces détails pour continuer à tout prix.

Que ce passe t-il après

Wakanda Forever s'assure de garder Namor pour ce qui sera sûrement plusieurs apparitions futures tout au long de la saga multivers et au-delà. Namor réapparaîtra très probablement dans un troisième film Black Panther ou dans le prochain film Fantastic Four . Et qu'en est-il de l'éventuel film X-Men ? C'est un mutant, après tout. Quelle que soit la vérité, l'important est qu'il revienne.

Et il est important, vital même qu'il revienne, non seulement à cause de ce qu'il signifie pour le MCU mais aussi de ce qu'il représente pour la communauté indigène latino et les Latino-Américains dans leur ensemble. On dit souvent que la représentation compte, mais à quel point ? Peut-on vraiment dire qu'un personnage antagoniste dans un film de super-héros peut faire la différence ? Bref, oui. Le monde voit les Latinos d'une certaine manière, et Hollywood est plus qu'heureux de nous mettre dans des cases spécifiques et de l'appeler une nuit ; Les Latinos indigènes ont pire, atteignant rarement l'écran comme des idées à peine réalisées. Des personnages comme Namor défient les conventions, les attentes et les stéréotypes en mettant en lumière le potentiel et le pouvoir invisibles qui se cachent sous la peau brune de quelqu'un.

Plus important encore, quelqu'un comme Namor provoquera une conversation. Tenoch Huerta est un critique virulent des attitudes racistes écrasantes qui prévalent encore au Mexique aujourd'hui. L'avoir comme visage latino-américain du MCU signifie prendre les problèmes laids que nous, en tant que Latinos, voulons ignorer et les mettre au premier plan. Cela signifie discuter de ces questions parce que Dieu sait que Tenoch ne restera pas silencieux.

C'est abattre des barrières que d'autres dressaient, mais que nous avons contribué à maintenir et même à renforcer. Plus important encore, cela signifie assumer nos choix et réaliser que notre négligence et nos mauvais traitements envers les Latinos indigènes et l'idéalisation de certains tropes, attitudes et idées étrangers ont façonné nos visions du monde et nos comportements à notre détriment ultime.

Comme ces murs sont enfin en train de tomber en l'an de notre Seigneur 2022. Et comme un personnage comme Namor existe pour prouver que les Latinos peuvent être plus d'une chose : des héros, des méchants, des guerriers ou même des rois. Et comme c'est merveilleux que l'un des personnages les plus puissants de la franchise la plus réussie au monde soit un Latino indigène d'origine maya. Nous n'en avons pas assez si vous me demandez.

Black Panther: Wakanda Forever est actuellement dans les salles nationales.