Pourquoi Doctor Who de Jon Pertwee est la meilleure version du personnage de tous les temps

Ayant grandi dans les années 90, Doctor Who n’existait pas vraiment. Après l'annulation de la série de science-fiction en 1989, il y a eu une période de 16 ans – à part un téléfilm unique en 1996 qui n'a pas réussi à relancer la série dans son ensemble – pendant laquelle voyager à travers le temps et l'espace dans une petite boîte bleue était inexistant. Et pourtant, à cette époque, alors que j'avais six ans, j'ai fait la connaissance d'un homme mystérieux avec une coiffure bouffante, une veste en velours et un goût pour l'aventure.

C'était Jon Pertwee. L'ancien artiste de cirque et membre de la Royal Navy (qui relevait directement de Winston Churchill pendant la Seconde Guerre mondiale), avant de se tourner plus tard vers le monde du théâtre, a fait ses débuts en tant que Seigneur du Temps dans les années 1970, Spearhead from Space . Affrontant les Autons, des mannequins en plastique grandeur nature animés par un extraterrestre Nestene Consciousness, il n'a pas fallu longtemps au quinquagénaire pour faire sa marque.

Doctor Who de Pertwee était le héros parfait pour lequel encourager

Mort aux Daleks , une aventure en quatre parties avec Sarah Jane (interprétée par la merveilleuse Elisabeth Sladen), est l'un des premiers souvenirs de mon enfance. À bien des égards, c'est une histoire révélatrice du charme durable de la série. Nous avons le plus grand ennemi du Docteur, les Daleks, l'un des compagnons les plus aimés de Sarah Jane, et les terrifiants Exxilons qui ont contribué au phénomène de « se cacher derrière le canapé » qui a effrayé les enfants pendant des décennies. Nous avons même la Racine, une créature ressemblant à un serpent dont les effets schlocky répondent à la question de savoir ce qui se passerait si votre aspirateur Dyson devenait voyou.

Par-dessus tout, nous avons le Docteur, qui était maintenant bloqué sur une planète inconnue avec le TARDIS vidé de toute sa puissance, n'ayant pas peur de s'aventurer dans le noir pour trouver une solution. C'était peut-être l'attitude confiante de Pertwee ou la façon dont il restait calme chaque fois que les menaces les plus perverses étaient présentées, mais je me suis immédiatement senti en sécurité. En prononçant des phrases comme « Inversez la polarité du flux de neutrons », cette fenêtre sur un monde galactique pas comme les autres me fascine depuis.

Jouant le rôle pendant près de quatre ans et demi, Pertwee a fait entrer Doctor Who dans l'ère de la télévision couleur, accompagné de son autorité imposante, de son amour des vêtements flamboyants et de la technologie sauvage comme le farfelu Whomobile , cher dévouement à ses compagnons, comme ainsi que sa volonté de s'impliquer dans des actions audacieuses qui ont toutes contribué à faire passer le spectacle au niveau supérieur. Auparavant connu comme acteur de comédie, il s’agissait d’un changement radical pour Pertwee – un domaine dans lequel l’acteur né à Londres a prospéré.

Alors que David Tennant, Tom Baker, Matt Smith, Patrick Troughton et les nombreuses autres interprétations du Time Lord ont tous expliqué pourquoi Doctor Who est une série si spéciale, Jon Pertwee est celui sur lequel je reviens sans cesse et encore une fois. Plus particulièrement, en raison des coupes budgétaires de la BBC, ce Docteur a été exilé sur Terre, nous donnant la première vraie chance de voir comment le personnage a géré le fait d'être coupé de l'univers au sens large. C'était un domaine dans lequel Pertwee excellait, agissant en tant que conseiller scientifique pour l'UNIT (United Nations Intelligence Taskforce) alors que la Terre entrait de plus en plus en contact avec des extraterrestres.

Son Docteur a affronté l'un des plus grands ennemis du personnage

Fréquemment pris entre deux feux entre les humains et toute vie extraterrestre qui frappait, c'était un docteur qui jouait souvent le rôle de diplomate pour garantir un minimum de pertes. Même si cela ne s'est pas toujours concrétisé, l'approche directe de Pertwee a contribué à transmettre un pouvoir plus grand que celui que nous avions vu auparavant, ce qui a donné naissance à un Docteur prêt à se mettre en danger si cela aboutissait à un meilleur résultat. Cela a été complété par de rares moments ludiques, comme chanter un air de Rigoletto dans l'épisode Inferno ou manger un sandwich au milieu d'un duel avec Le Maître dans Les Diables des Mers .

En parlant de cela, les rencontres de Pertwee avec la performance exceptionnelle de Roger Delgado en tant que Moriarty du personnage sont désormais une légende. L'alchimie entre eux deux n'a pas encore été égalée à ce jour, échangeant régulièrement des coups et cherchant constamment à s'affronter. Malgré cela, il y avait un air de respect partagé. Après leur premier affrontement dans La Terreur des Autons – qui entraîne la mort de milliers de personnes – le Docteur admet à contrecœur qu'il « attend plutôt avec impatience » leur prochaine rencontre. Cette dynamique a fait ressortir le meilleur de Pertwee, permettant à son approche hétérosexuelle d'être poussée dans différentes directions pour voir le meilleur et le pire de l'humanité et de sa propre race.

De même, les allers-retours entre le Docteur et le Brigadier (chef d'UNITÉ) fonctionnent à merveille. Considérant que l’on est un militaire et que l’on cherche à éviter autant que possible les effusions de sang, la rencontre de ces deux points de vue opposés rend le spectacle agréable.

Les compagnons de ce Docteur étaient excellents

De l’autre côté, nous avons les compagnes : Liz Shaw, Jo Grant et Sarah Jane Smith susmentionnée, qui étaient toutes brillantes à leur manière. Liz, une conseillère scientifique dont le court séjour n'a duré qu'une saison, a été la première à prouver qu'ils pouvaient tenir tête au Docteur. Sarah Jane, quant à elle, est continuellement considérée par les amoureux de Doctor Who comme la compagne préférée des fans – et à juste titre ! Ne passant encore qu'une saison avec ce Docteur, le journaliste d'investigation posait toujours les bonnes questions au bon moment, offrant un esprit curieux pour faire rebondir ses idées au Docteur.

Dans l'ensemble, le portrait de Jo par Katy Manning se démarque – probablement parce que le personnage est avec le Troisième Docteur pendant trois saisons sur cinq. Léger et adorable, aucun compagnon ne pouvait mieux ciseler l'armure du cœur du personnage, ce qui faisait souvent sourire Pertwee comme un chat du Cheshire. L’amitié du couple à l’écran et hors écran était aussi claire que la lumière du jour aux yeux de tous.

C'est alors dans le dernier épisode de Jo, The Green Death , lorsque le Docteur se glisse à l'arrière d'une fête physiquement incapable de lui dire au revoir que l'on voit à quel point Pertwee est un bon acteur. Pas de cri. Pas de cri. Pas de larmes. Juste une sortie discrète et subtile alors qu'il traverse les collines du sud du Pays de Galles. C'est magnifiquement discret et reste l'une des meilleures scènes de la série.

Un médecin qui résiste à l'épreuve du temps

La performance d'un homme d'État donnée à travers 128 épisodes est naturellement favorisée par la qualité de l'écriture. S'il ne s'agit pas de débattre d'idéologies avec un ancien démon extraterrestre qui ressemble au diable dans The Dæmons, cela empêche un Sontaron d'accélérer l'histoire dans The Time Warrior ou même de négocier la paix entre l'homme et le lézard dans The Silurians . Sans un leader fort à Pertwee, aucune de ces superbes histoires ne fonctionne.

Le Troisième Docteur est intelligent, suave et parfois têtu, néanmoins toujours prêt à risquer sa vie pour faire la bonne chose. Ce sont ces traits qui aident le personnage à se sentir plus humain que jamais – en plus de prendre un nom humain dans John Smith – tout en incarnant exactement ce qui rend le Docteur si héroïque.

Le meilleur exemple en est la Planète des Daleks , où le Seigneur du Temps donne solennellement quelques conseils à un camarade captif : « Le courage n'est pas seulement une question de ne pas avoir peur, vous savez. C’est avoir peur et faire ce qu’il faut faire de toute façon. Peu de lignes représentent ce que le Docteur représente de plus grand que cela, quelque chose que Pertwee incarnait le mieux il y a 50 ans et qui n'a pas encore été surpassé.

Vous pouvez diffuser les épisodes de Doctor Who de Pertwee et d'autres saisons classiques sur BritBox .