Harrison Ford a eu l’un de ses meilleurs rôles d’action dans ce classique négligé des années 90

Il y a trente ans ce mois-ci, la version cinématographique du roman Clear and Present Danger de Tom Clancy de 1989 sortait en salles avec Harrison Ford dans le rôle du héros emblématique de l'auteur, Jack Ryan. Ford avait auparavant repris le rôle d'Alec Baldwin pour Patriot Games de 1992, mais Clear and Present Danger a marqué sa dernière apparition dans le rôle de Ryan. Au cours des trois décennies qui ont suivi la sortie de ce film, Ben Affleck et Chris Pine ont joué Ryan sur grand écran, tandis que John Krasinski était en tête d'affiche de la série Jack Ryan d'Amazon Prime Video.

Clear and Present Danger n'est pas souvent mentionné aujourd'hui, même si Ford était l'un des meilleurs héros d'action de son époque et est toujours actif dans la réalisation de films de grande envergure commeIndiana Jones et le Cadran du Destin de l'année dernière. Un danger clair et présent résiste-t-il à un examen minutieux 30 ans plus tard ? Et Jack Ryan est-il l'un des meilleurs rôles de la carrière de Ford, digne de l'énorme attention que suscite son travail en tant que Han Solo ou Indy ? Il est temps de jeter un regard en arrière et de le découvrir.

L'histoire de Clear and Present Danger était en avance sur son temps

Même si l'affaire Iran-Contra était encore un événement récent lorsque Clancy publia Clear and Present Danger , le livre semblait toujours en avance sur la courbe. À cette époque, la guerre froide touchait à sa fin et le gouvernement se recentrait sur la guerre contre la drogue.

Dans ce contexte, l'hypothèse de Clancy selon laquelle le gouvernement américain financerait une guerre fantôme contre un cartel n'était que trop crédible. Cela semble également prédire la manière dont le gouvernement a tenté de minimiser ou de nier les comportements répréhensibles liés aux guerres en Afghanistan et en Irak, une décennie après la sortie du film.

Harrison Ford était toujours l'un des meilleurs

Les lecteurs du roman original peuvent attester que le scénario a été retravaillé pour donner à Jack Ryan de Ford un rôle plus important à jouer. Et encore des culs à botter. Il serait exagéré de qualifier cela de l’un des films d’action les plus populaires de Ford. Mais le public des années 1990 a adoré voir Ford jouer les succès, c'est pourquoi le film a rapporté 215 millions de dollars dans le monde. C'était beaucoup d'argent pour 1994 !

Même maintenant que Clear and Present Danger a plusieurs décennies, Ford reste la principale attraction de ce film. La tentative d'assassinat de Ryan est également l'une des meilleures parties du film, et ce ne serait tout simplement pas pareil sans l'acteur. Ford a apposé son empreinte sur Jack Ryan, une empreinte que d'autres acteurs comme Affleck et Pine ne pouvaient tout simplement pas faire.

Le casting de soutien est excellent… mais n'a pas grand-chose à faire

En 2024, un film dans lequel Willem Dafoe, James Earl Jones, Benjamin Bratt et Anne Archer soutiennent Ford serait considéré comme un casting de stars. C'était tout aussi chargé en 1994 lorsque Clear and Present Danger est sorti. Mais à part le tour héroïque de Dafoe dans le rôle de John Clark, la plupart des grands acteurs de soutien n'ont pas grand-chose à faire. L'amiral James Greer de Jones n'est là que pour souffrir d'un cancer et (alerte spoiler !) finit par en mourir, tandis qu'Archer n'a pratiquement aucune scène avec Ford.

Harris Yulin ( Ghostbusters II ) et Henry Czerny ( Mission : Impossible – Dead Reckoning ) sont tous deux parfaitement sournois dans le rôle de James Cutter et Robert Ritter, deux des responsables américains à l'origine de la guerre contre le cartel de la drogue qui n'hésitent pas à trahir les soldats de leur pays en le nom de garder le scandale silencieux. Mais ni les personnages, ni les acteurs derrière eux, n'ont eu l'occasion d'explorer davantage leurs motivations.

Le rythme évolue très lentement par rapport aux films modernes

Les temps changent, et cela vaut également pour la manière dont les films sont montés. Mais d’un point de vue moderne, Clear and Present Danger évolue à un rythme glacial par rapport aux thrillers d’action politique plus récents.

À l’époque, cela n’était peut-être pas un problème pour les cinéphiles, mais c’est quelque chose qui est très visible lors d’une relecture. Cela ne dure que deux heures et 21 minutes, mais cela semble en quelque sorte plus long. Un drame trop long est déjà assez grave, mais un film d'action lent semble mortel.

Le film supprime une grande partie de l'ambiguïté morale du roman

On pourrait faire valoir que les nuances ne jouent pas très bien dans les films d'action, donc Clear and Present Danger le film ne semble pas avoir la même ambiguïté morale que le roman. Jack Ryan est encore plus vertueux dans le film que dans le livre, et il ne participera pas à une dissimulation.

Dans le livre, Ryan rapporte ce qui est arrivé au Congrès et permet au président d'organiser les élections en guise de pénitence pour ses actes et pour protéger les personnes impliquées dans la guerre secrète. Même Ryan reconnaît que cela a pris honneur et dignité dans le livre. Cela est absent du film et rend la situation difficile de Ryan plus simpliste.

Clear and Present Danger va pour la fin hollywoodienne

Dans l'un des changements les plus inexplicables du livre au film, Jack Ryan de Ford fait équipe avec le baron de la drogue Ernesto Escobedo (Miguel Sandoval) pour affronter leur ennemi commun, Félix Cortez (Joaquim de Almeida). Cela donne au film une dernière séquence d'action pour Ford, même si la mort du méchant principal incombe à un autre personnage.

La fin du roman est supérieure car non seulement elle évite la séquence d'action ajoutée, mais elle donne à Escobedo et Cortez des destins encore plus poétiques. Cela manquait peut-être des qualités grandiloquentes de la version hollywoodienne, mais cela aurait été une meilleure fin pour le film.

Trois décennies plus tard, Clear and Present Danger ne tient pas aussi bien la route que certains autres classiques de l'acteur comme Blade Runner , Les Aventuriers de l'arche perdue ou encore Witness . Mais si vous voulez voir Harrison Ford faire les choses d'Harrison Ford à son apogée, alors ce film est fait pour vous.

Regardez Clear and Present Danger sur Max .