Revue Irma Vep : Un remake ludique et inégal de HBO

Il n'y a pas de critique acerbe que vous pourriez lancer à Irma Vep que la nouvelle mini-série de HBO ne s'est pas déjà lancée à elle-même. Au début du troisième épisode de ce drame showbiz méta et auto-dévorant, un groupe d'acteurs se prélasse autour d'une table de jardin lors d'une fête à la maison parisienne, parlant de l'état de l'industrie du divertissement et de la valeur du type de projet qu'ils sont apparaissant dans – c'est-à-dire la mini-série que nous regardons et celle qu'ils font dans la mini-série que nous regardons. Ce n'est que du contenu pour les services de streaming, insiste l'un d'eux. Un autre rétorque que le cinéma s'est toujours contenté, remontant à ses humbles origines. Est-ce une version d'une dispute que le scénariste-réalisateur Olivier Assayas a eue avec lui-même en décidant d'étendre son grand écran Irma Vep à un événement sur petit écran?

Ce n'est qu'à une époque d'options de visionnage sans fond, tous en lice pour la même base d'abonnés, que nous pourrions nous attendre à un remake d'un film d' art et d'essai français de 1996 sur une actrice de Hong Kong s'envolant pour Paris pour faire un film d'art et d'essai français. Ce n'est pas le candidat le plus évident pour le traitement de renaissance nostalgique précédemment accordé, par exemple, Fargo de la même année . Bien sûr, cette nouvelle Irma Vep, financée en partie par A24, le sait aussi. "On me dit que nos téléspectateurs ne trouveront pas ça digne de la frénésie", déclare le principal financier de l'émission dans l'émission. "C'est plus un produit de niche."

Comme dans l'original Irma Vep , le produit de niche en question est un remake de la série muette Les Vampires de Louis Feuillade , l'histoire épisodique de sept heures d'un journaliste essayant d'arrêter une bande de hors-la-loi théâtraux. Le réalisateur, René Vidal (Vincent Macaigne), sait qu'il a besoin d'une star de cinéma américaine pour obtenir le feu vert – une réalisation qu'Assayas a dû avoir également. Et donc Vidal interprète l'actrice hollywoodienne Mira dans le rôle de la cambrioleuse de chat slinky Irma Vep. Mira, à son tour, est jouée par l'actrice hollywoodienne Alicia Vikander, remplissant la tenue en caoutchouc moulante autrefois portée par Maggie Cheung, aujourd'hui à la retraite, et, près d'un siècle plus tôt, la star française de l'ère muette Musidora. Enlevez une couche de matériau source et il y en a toujours une autre en dessous.

Mira, qui vient de terminer la tournée promotionnelle autour d'un nouveau blockbuster de super-héros appelé Doomsday , veut un changement de rythme. Elle cherche également à mettre de la distance entre elle et Laurie (Adria Arjona), son ancienne amante/assistante personnelle. (Il y a une scène sexy dans le pilote où Laurie, qui a quitté Mira pour un cinéaste, renverse enfin le déséquilibre de pouvoir dans leur relation défunte, donnant les ordres pour une fois.) Le web tabloïd mélodramatique remonte à un autre ex de l'héroïne, un acteur nommé Eamonn (Tom Sturridge), qui est par coïncidence aussi à Paris pour tourner un film.

Vikander semble un peu à la dérive dans le rôle principal, bien que cela puisse être stratégique. Elle ne joue pas explicitement elle-même, comme Cheung l'était, mais il existe de nombreux parallèles avec sa carrière dans la tentative de Mira d'équilibrer les concerts de salaire avec de réelles opportunités d'acteur. Nous sommes censés sentir que le personnage est à la limite de ses désirs – que ses obligations en tant que professionnelle sous les projecteurs du public pourraient se heurter à une envie de sauter dans son côté sauvage, ramené à la surface chaque fois qu'elle glisse dans le tenue noire S&M Irma Vep. Pourtant, au moins dans la première moitié de la série, Vikander enterre presque complètement cette passion sous un charme distant qui plaît aux gens. Encore une fois, cependant, cela pourrait être très intentionnel, même le point.

Assayas, dont la dernière incursion dans la narration sérialisée était la mini-série la plus urgente Carlos , profite de la durée de fonctionnement prolongée en construisant un ensemble de joueurs de soutien autour de Mira et en se déplaçant de manière fluide entre les sous-intrigues. Il coupe également fréquemment des scènes de l' original Les Vampires et de la reprise par Vidal de la même chose, comme s'il introduisait en contrebande son propre remake furtif de la série silencieuse en marge de la série. Ces extraits sont bon marché et sans intérêt, avec une platitude télévisuelle appropriée. De manière charitable, on pourrait les lire comme la fouille d'Assayas dans la culture du redémarrage et l'esthétique de la télévision, démontrant par une comparaison côte à côte à quel point peu d'amélioration peut être apportée aux premiers jalons fondamentaux du cinéma.

Pourtant, avions-nous besoin d'autant de ce remake de qualité inférieure dans le remake? Cela rappelle le faux film de super-héros profondément peu convaincant que nous avons aperçu dans Clouds of Sils Maria d'Assayas . Il y a pas mal de ce talkathon acclamé et délicat dans Irma Vep . Revina (Devon Ross), la jeune diplômée de l'école de cinéma dans la vingtaine que Mira emploie comme nouvelle assistante, est proche du personnage que Kristen Stewart a joué dans Clouds : un chœur grec sérieux (et une séductrice potentielle) chuchotant l'avocat du diable une deuxième opinion à l'oreille d'un star de cinéma. Ses scènes incarnent la maladresse explicative occasionnelle du dialogue d'Assayas. Ces derniers temps, ses films ont l'habitude de se transformer en séances de taureaux intellectuels où les personnages déballent les thèmes à voix haute.

Au moins, il y a de quoi mâcher. En 1996, Assayas racontait les absurdités de l'industrie cinématographique française – mais aussi, tangentiellement, la manière dont les films d'action hollywoodiens en étaient venus à dominer complètement la conversation, éclipsant tout le reste. L'une des scènes les plus mémorables de l'original Irma Vep a vu Cheung repousser un journaliste insistant sur le fait que personne ne s'intéressait plus aux petits drames artistiques français, s'ils l'avaient jamais été. Comparez cela à une scène du nouveau Irma Vep où Mira de Vikander sourit à travers une série de questions sur son concert de super-héros. La machine à succès a gagné. Assayas fait maintenant la satire d'un paysage médiatique de films Marvel sans fin (Mira continue de refuser une offre pour jouer le Silver Surfer) et de superproductions destinées au marché étranger (Fala Chen joue une star de Hong Kong engagée pour s'assurer un public chinois).

Certaines choses ne changent jamais, cependant. Selon l'estimation d'Assayas, les tournages de films restent des champs de bataille d'egos qui s'affrontent, de petites jalousies et d'hormones enflammées. Sur le petit écran, comme sur le grand, Irma Vep fonctionne mieux comme une comédie inspirée du chaos sur le plateau, avec de nombreuses personnalités délicieusement amères qui se volent les unes les autres. Les co-stars de Mira incluent un comédien français vaniteux et combatif (Vincent Lacoste) que le réalisateur ne cesse de mettre en danger corporel pour se faire tirer dessus, et une star allemande vieillissante et fumeuse de crack (Lars Eidinger) principalement accro à sa propre image de mauvais garçon . Les scènes de production tendent vers une farce inspirée, alimentée par des gags comme le fait que personne sur la feuille d'appel ne semble avoir lu l'intégralité du script, par opposition à ses propres répliques.

Et Assayas se moque de lui-même avec le personnage de Vidal, un cinéaste névrosé qui exaspère sans cesse son psy avec ses insécurités. Au-delà de l'occasion d'une autodérision cinglante, ses scènes lui permettent d'interroger ses motivations mêmes à revisiter Irma Vep . Le moment le plus poignant des quatre premiers épisodes fournis à la presse aborde directement l'omission la plus flagrante de la série : Maggie Cheung, dont Assayas est tombé amoureux pendant le tournage de l'original, s'est finalement mariée, puis a divorcé plus tard. Son esprit pèse lourdement sur la série, qui lui invente une procuration (on pourrait appeler Irma Vep une suite lâche, étant donné que cela suggère que ce Vidal est le même homme qui a fait le remake Les Vampires dans le premier film) et travaille même dans vieilles images de Cheung escaladant les toits dans cette combinaison emblématique. A travers cet élément, Assayas se demande s'il était même juste de revenir sur un projet qui appartenait, dans l'esprit, à tous les deux.

Une grande partie de l' alchimie envoûtante d' Irma Vep originale pourrait être attribuée au rayonnement désinvolte de Cheung et à la façon dont Assayas a laissé sa fascination pour elle déterminer le cours en zigzag de l'intrigue lâche. C'était un film hirsute sur le cinéma construit sur le charisme d'une star internationale plongée dans le chaos comique d'un tournage français. Il est probablement sage qu'Assayas n'ait pas essayé de reproduire cette ambiance exacte sans sa muse unique, et sur une histoire beaucoup plus longue. Mais la magie désinvolte du film est manquée dans cette version télévisée plus surdimensionnée et franchement consciente de soi, qui semble souvent déterminée à expliquer ce qu'Assayas se sentait autrefois à l'aise de laisser inarticulé. Bien sûr, la série le sait probablement aussi , n'est-ce pas ?

Le premier épisode d' Irma Vep est maintenant en streaming. Nouveaux épisodes en première tous les lundis. Pour plus de critiques et d'écritures par AA Dowd, visitez sa page Authory .