La revue Continental : John Wick est moins amusant sans John Wick

Vous êtes-vous déjà demandé comment Winston Scott, l'aristocrate élégant que Ian McShane joue dans les films de John Wick , en est arrivé à contrôler cet hôtel chic de Manhattan pour assassins ? Bien sûr que non ! Le gars a autant besoin d’histoire que Wick lui-même a besoin de renfort. Mais avec l'homme, le mythe, la légende hors service (du moins pour l'instant – la fin du mois de mars de John Wick : le chapitre 4 pourrait facilement revenir en arrière), les architectes de cette franchise soudainement libérée de Keanu cherchent des moyens de le faire. John Wick sans John Wick. Leur première solution est de remonter le temps, via une préquelle qui raconte les origines du propriétaire soumis aux règles de McShane à travers trois longs épisodes diffusés sur Peacock.

À l'exception des flashbacks en noir et blanc qui intègrent essentiellement une histoire d'origine dans une histoire d'origine, The Continental se déroule entièrement dans les années 1970, lorsque Wick était probablement encore à l'école primaire des tueurs à gages. Même si la série n'identifiait pas explicitement la période, vous l'enregistreriez à partir de la bande originale, un juke-box sans fin des gouttes d'aiguilles les plus surutilisées des années 70 disponibles sous licence. Pink Floyd, The Who, Harry Nilsson — si vous l'avez déjà entendu dans un film ou une émission, il y a de fortes chances que vous l'entendiez à nouveau ici.

Le jeune Winston est joué par Colin Woodell. Si vous plissez suffisamment les yeux, vous remarquerez peut-être une certaine ressemblance avec McShane, même s'il est impossible d'imaginer ce preppy prononcer de manière convaincante le mot « enculé ». Après avoir réussi à s'extirper du monde criminel qui menaçait son enfance, Winston se retrouve ramené lorsque son ancien frère aîné, Frankie (Ben Robson), arnaque Cormac (Mel Gibson), qui dirige cet hôtel de tueur à gages susmentionné. , Le Continental. Le MacGuffin volé est une ancienne presse à pièces d'une puissance non divulguée ; quand quelqu'un l'ouvre au milieu de la série, il brille comme la mallette de Pulp Fiction .

On pourrait appeler The Continental une histoire à double origine. Il décrit également le début de l'âge adulte de Charon (Ayomide Adegun), le personnage joué par feu Lance Reddick dans les films Wick . Nous rencontrons le visage diplomatique de The Continental alors qu'il est toujours à l'emploi du méchant Cormac. Ce n'est pas un spoil de dire que les allégeances de ce type vont changer, mais 40 ans après avoir aidé Winston à organiser un coup d'État, on pourrait penser qu'il aurait été promu au-delà du bureau de conciergerie. Espérons que les avantages sociaux de l'hôtel soient au moins compétitifs.

La liste des invités de The Continental s’étend en un ensemble complet. Il comprend un détective acharné (Mishel Prada), deux frères et sœurs tireurs (Jessica Allain et Hubert Point-Du Jour), l'épouse vengeresse de Frankie (Nhung Kate) et un gentleman tireur d'élite désinvolte (Ray McKinnon) – tous convergent, par l'action. Un épisode final bien rempli, au sein de l'établissement de luxe éponyme. Ces personnages sont un peu plus ancrés, un peu plus humains que les archétypes colorés et jetables des arts martiaux qui peuplent les films. Quelle est la partie du problème ici : qui veut un John Wick plus réaliste et plus ancré ?

Souvent, le spectacle ressemble davantage à un Elmore Leonard réchauffé. Il y a une certaine pop stylée grâce aux réalisateurs Albert Hughes (travaillant sans son frère Allen, avec qui il a déjà réalisé Menace II Society ) et Charlotte Brändström. Ni lésinez sur cette fameuse violence wickienne : des têtes prennent des balles, des corps éclaboussent sur le trottoir et un pauvre crétin se fait mettre la main dans une poubelle. Quoi qu’il en soit, les combats – même les meilleurs, comme une bagarre rapprochée dans une cabine téléphonique – s’efforcent de se rapprocher du travail de cascade notoirement précis, acrobatique et viscéral que Chad Stahelski a apporté à ce matériau. Comme dans la plupart des spin-offs télévisuels, on a le sentiment que les plaisirs cinématographiques ont été écrasés pour s'adapter au petit écran.

Le véritable problème réside dans le rapport entre le discours et l’action. En vérité, c'est parfois aussi un problème avec les films. Alors que la mythologie fantaisiste faisait partie du charme de l'original de 2014, les suites de Wick ont ​​peut-être épuisé leur attrait, avec une scène de trop de personnes bien habillées se tenant dans des salles opulentes débattant des subtilités de leur société secrète. Le Continental est plus léger sur l'intrigue féodale (il y a moins de table haute), mais beaucoup plus lourd sur le mélodrame. Outre la relation fraternelle torturée de Winston, les intrigues secondaires impliquant la guerre du Vietnam et les tensions raciales dans le New York des années 70 sont intégrées de manière incongrue dans une réalité caricaturale où les assassins ont leurs propres hôtels, monnaie et aristocratie.

Le seul élément véritablement calibré pour l'esprit fou des films est la performance de Gibson dans le rôle du heavy. Quelle que soit l'opinion que l'on se fait de la réhabilitation en cours par Hollywood de la carrière de cet acteur en disgrâce, le rôle canalise de manière productive les qualités les plus bilieuses de Gibson dans des théâtres de méchants démesurés, savourant son pouvoir de star caillé lors de scènes comme celle où Cormac contourne le protocole de non-meurtre de son hôtel. en forçant un homme de main à sauter d'un balcon jusqu'à sa mort. Depuis Dragged Across Concrete, personne n’a jamais mieux utilisé sa toxicité.

Pourtant, il y a un vide de charisme mythique en forme de Keanu au centre de cette série – un vide qui ne peut certainement pas être comblé par Woodell et son protagoniste ennuyeux et préquel, gravissant les échelons criminels comme un moyen de surmonter son adolescence traumatisante. Sous-titre mis à part, The Continental donne rarement l'impression qu'il se déroule réellement dans le « monde de John Wick ». C'est trop lourd d'intrigue, trop de bon goût, trop ennuyeux « axé sur les personnages » – une version télévisée de prestige d'un pastiche de film de genre plus savoureux. Et à près de cinq heures, cela pourrait inspirer un « tic-tac » impatient de la part même des fans de Wick les plus aveugles.

The Continental: From the World of John Wick commence à être diffusé sur Peacock le vendredi 22 septembre. Pour en savoir plus sur les écrits de AA Dowd, veuillez visiter sa page Auteur .