Le meilleur film de 1994 n’est pas Pulp Fiction ou Forrest Gump – c’est ce joyau sous-estimé
Il n’est pas exagéré de dire que 1994 a été l’une des plus grandes années de l’histoire du cinéma américain. Des joyaux animés intemporels comme Le Roi Lion et des superproductions comme Speed , The Mask et True Lies ont dominé le box-office. La catégorie Meilleur film comprenait quatre des films les plus parlés des années 90 : The Shawshank Redemption , Pulp Fiction , Forrest Gump et Four Weddings and a Funeral , dont les trois premiers sont largement considérés comme parmi les plus grands films de tous les temps. dans l'histoire du cinéma. Mais que dire du cinquième film de la catégorie, celui qui se perd souvent dans les conversations, noyé par les chants de « stupide est aussi stupide » et « Anglais, tu le parles ?
Eh bien, ce film est le Quiz Show de Robert Redford avec John Turturro, Rob Morrow et Ralph Fiennes, qui dépeint les scandales du jeu télévisé Twenty-One des années 1950. Quiz Show est l'un des films les plus intéressants des années 90 ; dans n'importe quelle autre année, cela aurait probablement dominé non seulement la conversation, mais aussi la saison des récompenses. C'est un film techniquement et narrativement brillant qui renferme des couches de sens sous sa prémisse apparemment simple.
Il a cependant eu le malheur de sortir aux côtés de trois des films les plus discutés et vénérés du cinéma moderne, pâlissant au milieu du bruit qu'ils provoquaient. En effet, Quiz Show est plus clinique que Pulp Fiction , plus cynique que Forrest Gump et décidément moins apprécié du public que Shawshank . Et pourtant, il s’agit peut-être du meilleur film, d’un puissant réquisitoire contre l’industrie du divertissement, mais aussi du drame historique le plus introspectif et le plus obsédant des années 1990.
Le feriez-vous ?
C'est la question que tout le monde se pose tout au long du Quiz Show . Basé sur les scandales réels entourant le jeu télévisé Twenty-One , le film suit trois hommes liés par l'émission susmentionnée. Le premier est Herb Stempel (un des meilleurs John Turturro en carrière), un homme maladroit et erratique du Queens et champion en titre de la série, jugé peu attrayant par la chaîne et le sponsor de la série, Geritol. Le second est Charles Van Doren (Ralph Fiennes), instructeur à l'Université de Columbia et fils d'un professeur lauréat du prix Nobel, qui prend la place de Stempel dans Twenty-One après que le réseau ait dit à Stempel d'abandonner le jeu, et il s'exécute à contrecœur. Bientôt, Van Doren commence à recevoir les questions à l'avance, ce qui lui permet de gagner à chaque fois et de rester invaincu pendant un record de 14 semaines. Cela amène le troisième homme à intervenir, Richard « Dick » Goodwin (Rob Morrow), un avocat du Congrès qui cherche à découvrir la vérité derrière les pratiques de la série.
Ce qui suit est un drame complexe où les trois hommes convergent et luttent pour faire le bon choix. Le chaotique et peu sûr de lui, Stempel, après avoir parié l'argent qu'il a gagné, devient obsédé par la fin du spectacle, développant une sorte d'obsession envieuse pour Van Doren, plus beau et plus prospère. Goodwin tombe également sous le charme de Charlie, passant même du temps avec sa famille à Cornwall, tout en tentant de concilier son désir de faire tomber le spectacle avec sa nouvelle sympathie pour le charmant instructeur. Enfin, Van Doren a du mal à jouer son rôle dans les méthodes de tricherie de la série, en particulier compte tenu de la position importante de sa famille en tant que personnalités littéraires de premier plan.
Le prix de l'ambition et la frontière floue entre la gloire et l'infamie sont des thèmes récurrents dans Quiz Show . Stempel devient encore plus désespéré lorsqu'il voit, impuissant, tout le monde tomber sous le charme de Van Doren. Il raconte son histoire à tous ceux qui veulent l'entendre, mais son comportement de plus en plus déséquilibré ne joue que contre lui. Turturro, qui a été terriblement snobé aux Oscars cette année-là , dépeint l'état d'esprit décadent de Stempel avec un beau chaos, sans jamais en faire trop et en transformant le personnage à la fois en victime et en bourreau, une figure contradictoire qui ne peut s'empêcher d'être captivée, même si vous ne le soutiendrait pas nécessairement.
De son côté, Fiennes, tout aussi impressionnant, est excellent dans le rôle de Van Doren, un homme pour qui tout est absurdement facile. Comme Turturro, Fiennes incarne son personnage d'antihéros vulnérable, quelqu'un avec suffisamment d'ambition pour mentir au monde, mais pas assez impitoyable pour accepter pleinement son choix. Ce choc de personnalités et de volontés rend Quiz Show captivant et fascinant alors que Redford transforme une histoire de personnes moralement corrompues faisant des choses terribles en une véritable danse d'ego, d'intérêts, de peurs et de désirs qui ne ressemble à rien du cinéma américain.
Nous prendrons la « vérité » pour 21 points
Le véritable génie de l'approche de Redford en tant que réalisateur réside dans sa remarquable capacité à trouver l'humanité fondamentale dans n'importe quelle histoire, quel que soit le genre. Qu'il s'agisse d'un drame familial poignant ou d'un portrait de liens fraternels et de pêche à la mouche, Redford fait partie de ces cinéastes véritablement doués qui peuvent connecter son public de manière intime et viscérale à tout ce qui se passe à l'écran. La même chose est vraie pour Quiz Show , où Redford transforme une accusation cinglante contre l'industrie du divertissement en une rumination douloureusement pertinente sur ce que signifie être accepté et jusqu'où nous irions pour être vus.
Stempel est l'un des personnages les plus déchirants de la filmographie de Turturro. Peu sûr de lui et affamé de toute l'attention qu'il peut obtenir, Stempel traverse la vie en agitant les mains en l'air, désespéré d'attirer l'attention qui vient si facilement aux autres. Turturro donne un portrait imposant du doute de soi paralysant et du désir bien trop familier d'être apprécié qui est si fort que l'on fera à peu près tout ce qui est en son pouvoir pour l'obtenir, même si cela signifie se transformer en blague.
La scène la plus forte de Turturro arrive vers la fin, lorsque Stempel donne son témoignage à l'audience et révèle tout le coaching qu'il a lui aussi reçu des producteurs de la série. Stempel met en avant ses défauts, ses limites et ses insuffisances devant la foule de journalistes, qui rient de chacun de ses aveux tandis que le comité le regarde avec un mélange de curiosité, de pitié et de dégoût. La prise de conscience sur le visage de Stempel qu'un rire moqueur n'est pas la même chose qu'un sourire sincère est l'un des moments les plus déchirants et les plus véridiques de la carrière de Turturro.
À travers Stempel, Redford explore un thème commun aux histoires sur la condition humaine : la conscience de soi. Combien d’entre nous traversent la vie en ignorant parfaitement l’impression que nous donnons ? Combien d’entre nous sont suffisamment perspicaces et émotionnellement intelligents pour savoir quand nous ne sommes plus désirés et ont dépassé notre accueil, même en présence de ceux dont nous pensions qu’ils seraient toujours là ? Combien d’entre nous peuvent entendre les mots « ennuyeux », « fort » ou « intense » et s’en aller sans avoir le cœur brisé ? Stempel ne sort pas tranquillement et ne parvient qu'à repousser tout le monde, même ceux qui veulent être là pour lui. La tragédie de son personnage est la prise de conscience que ce n'est peut-être pas dans sa nature d'être ce que Van Doren représente si facilement. Ce n'est pas seulement qu'il n'est « pas digne de la télévision » ; c'est qu'il pourrait être intrinsèquement peu attrayant.
Redford choisit intelligemment de laisser entendre tout cela plutôt que de l’énoncer purement et simplement. Turturro n'a qu'à regarder Fiennes arborant ce sourire gagnant pour que nous comprenions que les roues dans sa tête tournent hors de contrôle. Fiennes n’a rien d’autre à faire pour incarner la confiance et le charme naturel de Van Doren que d’être lui-même. À travers l'objectif de Redford, Quiz Show dépeint la tragédie persistante de la vie : certaines personnes l' ont tout simplement, et d'autres non. Van Doren n'est pas tape-à-l'œil ; il n'exige pas d'attention, mais oblige plutôt les gens à en donner librement. Ses paroles sont confiantes et savantes, résultat d'une vie entourée de lauréats littéraires qui ont toujours attendu de lui la grandeur. Lorsqu'il parle, il n'est pas difficile de comprendre pourquoi tout le monde veut l'écouter et pourquoi l'Amérique tombe si facilement sous son charme.
Le fait que Redford ait pu transformer un scandale télévisuel des années 1950 en un exercice de découverte de soi entre les nantis et les démunis est déjà assez impressionnant. Mais il le fait si magistralement, si subtilement, sans une seule manifestation manifeste d'émotion au-delà de ce que l'intrigue exige, que c'est encore plus étonnant. Quiz Show regroupe des couches de sens sans jamais prononcer un seul mot qui n'a rien à voir avec Twenty-One . À une époque où l’éducation aux médias est au plus bas, des films comme Quiz Show exigent tout du public, mais donnent tellement en retour qu’ils semblent être le métier le plus équitable.
"Ils voulaient juste surveiller l'argent"
Cette citation puissante est prononcée vers la fin de Quiz Show par le réalisateur et acteur occasionnel Martin Scorsese dans le rôle de Marty Rittenhome, un homme d'affaires du sponsor de Twenty-One , Geritol, et le principal moteur de l'embauche de Van Doren. C’est en effet tout ce qu’est la télévision, ce qu’est toute l’industrie du divertissement : un clavier géant qui tinte perpétuellement. Les clés elles-mêmes peuvent changer, tout comme le porte-clés, mais la main qui tremble et le son sont toujours les mêmes.
En fin de compte, aucune des personnes impliquées dans le scandale n’a réellement subi de répercussions. NBC et Geritol n'ont jamais subi de conséquences, les producteurs de la série sont revenus en force après quelques années de prison pour la télévision, et Van Doren a rejoint l'Encyclopedia Britannica et est devenu un écrivain publié. En effet, il n’y a pas eu de vrais perdants – enfin, peut-être un.
Le générique de clôture de Quiz Show révèle que Herb Stempel a continué à « travailler pour le département des transports de la ville de New York » alors qu'il vivait encore dans le Queens. Il n’y a pas eu de saut de carrière majeur pour lui, pas de contrat de livre ou d’avenir politique prometteur. La prochaine fois qu'il serait sous les projecteurs, ce serait 40 ans après le scandale, en 1994, lorsque Quiz Show a été créé et a suscité un nouvel intérêt pour lui. Pouvez-vous deviner ce qu'a fait Stempel ? Quelques-unes des interviews qu'il a accordées vous donneront une idée.
En apparence, Quiz Show parle d'un scandale qui a déclenché une réglementation sur la manière dont les quiz télévisés étaient gérés. En réalité, le film parle de désir, de besoin d’être vu et de faire ses preuves. D'une certaine manière, nous sommes tous des concurrents qui essayons de rester dans le jeu. Certains ont du mal à respecter les règles, et d’autres ne parviennent même pas à les comprendre pleinement. Ensuite, il y a ceux qui excellent dans ce jeu, attirant les acclamations du public et gravissant les échelons jusqu’à atteindre finalement 21.
Le Quiz Show vous fait vous demander lequel vous êtes : êtes-vous un Herb ou un Charles ? Plus important encore, voulez -vous l’être, et si c’est le cas, pouvez-vous l’accepter ? Est-ce vraiment si mauvais d'être Herb, et est-ce vraiment si cool d'être Charles ? Il s’avère que la vérité est la réponse la plus difficile à trouver.
Quiz Show est disponible à la location ou à l'achat sur Amazon et d'autres fournisseurs numériques.