Doom : The Dark Ages Review : une préquelle passionnante devient trop grosse, trop vite

Doom : l'âge des ténèbres

PDSF 70,00 $

3,5 /5 ★★★☆☆ Détails des notes

« Doom : The Dark Ages offre de nombreuses sensations fortes, mais il pourrait être intéressant de lâcher le pied. »

✅ Avantages

• Doom Slayer obtient son dû
• Excellents combats
• Conception de niveaux complexe
• Ça a l'air fantastique

❌ Inconvénients

• Histoire alambiquée
• Missions décevantes de robots et de dragons
• Action dynamiquement plate partout

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Juste quelques missions dans Doom : The Dark Ages , j'avais l'impression d'avoir atteint le sommet des jeux d'action. Là, j'étais aux commandes d'un énorme robot Atlan, éclipsant le genre de champ de bataille qui me paraissait énorme quelques instants auparavant. Le ciel au-dessus de moi était brûlé. Les bâtiments se sont transformés en ruines sous mes pieds. Un par un, une armée de kaiju démoniaques a mangé mes poings métalliques. Comment cela peut-il devenir plus grand et plus méchant que cela ?

Ce n’est pas le cas – et c’est à la fois le cadeau et la malédiction de la dernière saga de Doom Slayer.

Dans une tentative de compléter la série de jeux de tir déjà infernale, celle qui a atteint de nouveaux sommets d'adrénaline dans Doom: Eternal en 2020, le développeur Id Software fait monter chaque cadran jusqu'à 11 à partir de la droite du chapitre 1. Les batailles sont plus rapides et plus féroces. Les traditions cachées deviennent des cinématiques fastueuses. Notre héros chevauche un méchadragon, pour l'amour de Dieu. Chaque élément est un exercice d'escalade maximaliste, essayant de trouver un plafond à un jeu de tir intemporel à la gloire hyper violente. Il atteint cette hauteur, mais se heurte à une dure vérité : il n'y a plus rien à gravir une fois que vous avez atteint le sommet.

Doom : The Dark Ages offre une autre dose de sensations fortes fiables en s'appuyant sur les bases établies par ses excellents prédécesseurs. Le fantasme de pouvoir dans tout cela est plus puissant que jamais, mais l'expérience excessive d'Id Software prouve qu'il existe une chose telle que « trop » lorsqu'il s'agit de spectacle de jeu vidéo.

Première année

Plutôt que de reprendre là où Eternal s'est arrêté, The Dark Ages est une préquelle de la série Doom redémarrée d'Id Software. Il s'agit d'une histoire d'origine de Doom Slayer qui s'inspire de Batman : Year One , l'histoire réaliste de Frank Miller sur la première année de travail de The Dark Knight. Cette approche jette les bases du jeu Doom le plus narratif à ce jour, avec de grandes cinématiques. C'est analogue au passage de Metroid Prime à Metroid Prime 3 : Corruption . Ce dernier s'est appuyé sur la célèbre aventure atmosphérique de Retro Studio en intensifiant l'histoire et en introduisant un large éventail de personnages pour tout livrer en dialogue. The Dark Ages fait de même pour Doom avec des résultats mitigés.

L’idée est que tout se déroule à l’époque médiévale de Doom, où les humains mènent une guerre contre les démons avec des arbalètes, des fléaux et – vous l’aurez deviné – des fusils de chasse. C'est un gadget assez amusant qui permet à Id Software d'imaginer des versions plus primitives d'armes classiques, mais l'histoire sous ce schéma est le chapitre le plus incompréhensible de Doom à ce jour. Les nouveaux personnages qui ne sont jamais correctement présentés passent des cinématiques à débiter des noms propres qui ne signifient jamais vraiment rien pour moi. Beaucoup d’argent a été consacré à la création d’une histoire qui se résume plus ou moins à « Il y a une guerre entre les humains et les démons ».

Plus réussie est sa caractérisation du Doom Slayer. Alors que les épisodes précédents le décrivent comme un tueur tout-puissant qui a toujours le contrôle, il est ici au départ un outil. L'histoire d'origine implique qu'il soit réduit à une arme vivante dont la personnalité est électrifiée hors de son corps afin de lui donner un esprit unique et hyper concentré sur le meurtre de démons. Il s'agit d'une méta-version intelligente qui transforme la personnalité habituellement mince du personnage et la transforme en une source de douleur qui le pousse sur un chemin plus complexe de vengeance et de destruction. Quelques séquences clés qui montrent son humanité traversent une soupe de mots autrement alambiquée.

Je peux comprendre l'instinct ici. Doom a toujours été une de ces séries trompeusement profondes. Pour le joueur moyen, il peut sembler qu’il n’y a pas grand-chose de plus que des armes et des tripes. Les fans les plus profonds vous diront qu'il y a bien plus sous la surface, et The Dark Ages semble avoir été conçu pour enfin récompenser ce public. En livrant cela, Id perd quelque chose de spécial dans la série. Il y a une certaine mystique dans les vieux jeux qui étaient légers sur l'histoire du jeu. Ils étaient souvent clairsemés et atmosphériques, laissant l'imagination des joueurs remplir l'espace négatif. Seuls les fans les plus dévoués rampaient dans le terrier du lapin, trouvant des traditions secrètes cachées dans des livres ou des cassettes. Ces informations éparses ont donné à des jeux comme Doom un sentiment d'histoire cachée, transformant les fans en archivistes qui pouvaient échanger leurs découvertes entre eux.

Plus Doom grandit, plus son monde semble petit. Le béton humide s'infiltre dans chaque interstice, créant un enregistrement solidifié de l'histoire qui est le même pour chaque joueur. Même les petits détails sont inscrits dans les entrées du Codex du jeu. Le redémarrage de Doom en 2016 a trouvé un juste milieu, conservant une histoire clairsemée et élégante tout en élargissant l'histoire. L'âge des ténèbres devient pleinement hollywoodien et semble un peu moins spécial.

Violence primordiale

La portée élargie est préjudiciable aux domaines de The Dark Ages , mais elle fait des merveilles pour son action principale. Si Eternal avait pour objectif de mettre en valeur l'agilité du Doom Slayer, cet épisode est entièrement consacré à la puissance. Les bases du tournage restent les mêmes depuis le redémarrage de 2016. Je déchire et déchire les ennemis avec un arsenal d'armes surdimensionnées, aucun rechargement requis. Les batailles sont rapides et intenses, m'obligeant à rester constamment en mouvement tout en restant dans le feu de l'action afin de reconstituer ma santé grâce à des finishers sanglants. Chaque fois que mon doigt n’appuie pas sur la gâchette, je perds mon temps.

The Dark Ages fait toujours tout cela tout en intégrant une multitude de nouveaux systèmes qui constituent le système de combat le plus complexe de la série à ce jour. Tout d’abord, il y a ma fidèle Shield Saw. Je peux le lancer comme le bouclier de Captain America pour couper les ennemis faibles ou le maintenir stable pour parer les attaques entrantes. Ce dernier est particulièrement percutant car il me donne encore plus de confiance pour me tenir droit au centre de l’action au lieu de courir pour me mettre à l’abri. Effectuer une parade parfaite déclenchera également ma Rune de Bouclier sélectionnée, qui punit tout ennemi qui ose s'en prendre à moi. Ma rune de choix était une tourelle d'épaule qui s'activait à chaque bloc, me permettant de pulvériser plus de plomb en guise d'acte de vengeance.

De même, l’accent est mis cette fois davantage sur les attaques au corps à corps. À la fin de la campagne, je suis capable d'équiper l'une des trois armes de mêlée : des gantelets, un fléau ou une masse à pointes. Chacun a sa propre vitesse et sa propre puissance, mais chacun me permet facilement de retirer l'armure des ennemis et d'en obtenir une partie pour les ennuis. C'est une autre incitation à me rapprocher et à distribuer des combos de trois coups pour améliorer les défenses tout en laissant mes ennemis sans défense. Des systèmes comme celui-ci s’appuient avec succès sur le combat de type puzzle d’ Eternal , qui a été construit autour de l’utilisation du bon mouvement pour compléter la bonne ressource. La seule différence est que je suis encore plus une menace.

Ces nouvelles idées se marient bien avec les nouvelles armes de The Dark Ages , qui accentuent encore plus le chaos. Certaines d’entre elles sont des armes Doom moyennes, des Super Shotguns aux fusils à plasma. Chaque arme dispose de deux modes qui peuvent être permutés à la volée et chacune possède son propre petit arbre de mise à niveau. Les meilleures armes du lot sont les nouveaux outils à saveur médiévale du Slayer, qui compensent vraiment l'absurdité du décor. Un outil primitif jette un crâne dans un broyeur et projette les éclats en grand nombre. Mon préféré est un boulet et une chaîne qui peuvent être chargés, tirés et rétractés. Cela semble incroyablement puissant et juste un peu burlesque car il dingue les démons. C'est exactement le genre d'énergie que je recherche dans les jeux Doom modernes.

Ce qui est impressionnant, c'est à quel point l'acte de jongler entre tous ces systèmes me vient naturellement, une autre des forces d' Eternal qui est retenue ici. Chaque bouton a une utilité claire sur le schéma de commande et je ne sais jamais sur quoi appuyer et quand – la seule exception à cela est la molette d'arme radiale, qui reste un moyen maladroit de basculer entre les armes à la volée. Lorsque je suis enfermé dans une bataille en arène, le combat devient ballet. Je jette mon bouclier sur le côté pour abattre quelques restes et me retourne pour tirer une roquette. Mon bouclier revient vers moi juste à temps pour parer une attaque imminente, télégraphiée avec un signal vert. J'enchaîne avec quelques coups de fléau, puis un finisseur sanglant. Tout cela se produit en un seul mouvement fluide, comme si j'exécutais des mouvements dans une danse (une suite de fonctionnalités d'accessibilité exceptionnelles permet de garantir que davantage de joueurs puissent également trouver le même flux).

Je n'apprécie pas vraiment à quel point tout cela est une seconde nature pour moi jusqu'à ce que je me retrouve tombé dans un piège. Après avoir récupéré un objet de collection, je tombe dans un couloir sombre et étroit rempli d'objets de recharge de mêlée. Bientôt, une vague d'ennemis afflue vers moi et je dois réfléchir vite pour bloquer leurs attaques et contrer avec des tirs rapides. L'action à l'écran devient presque abstraite, pleine de couleurs clignotantes comme une animation de Norman McLaren . Je ne manque pas un battement, effectuant tous mes mouvements en travaillant uniquement sur des stries vertes et violettes. C'est dans des moments comme celui-là que The Dark Ages clique le plus, mettant les instincts du Doom Slayer dans ma propre tête. Vous commencez vraiment à comprendre pourquoi ce type aime tant tuer des démons. C'est une forme primaire de violence.

Plus grand ne veut pas dire meilleur

Avec une action aussi forte, The Dark Ages devrait être la meilleure entrée de la trilogie. Après tout, il coche toutes les bonnes cases. Il s'agit d'une puissance technique, remplie de visuels spectaculaires qui créent une énorme impression d'échelle, tout en conservant une fluidité de 60 images par seconde. La conception des niveaux d'Id est également à son meilleur ici. Les chapitres m'emmènent de couloirs infernaux à un champ de bataille ouvert où je mène un siège contre des vagues de démons. Chaque espace est méticuleusement détaillé et rempli de secrets bien cachés qui trouvent des moyens d'utiliser mon bouclier comme outil de puzzle environnemental. La conception audio est toujours aussi forte et fière, avec des coups de feu et de la musique métal se combinant en une symphonie de destruction impitoyable. L’histoire est plus longue, a un peu plus de variété et s’articule autour de nombreux décors épiques.

Alors pourquoi n'étais-je pas aussi ravi que je l'étais par Doom de 2016 ?

L’Âge des Ténèbres est emblématique d’un problème récurrent dans la conception de jeux vidéo de franchise à gros budget. L’instinct est de toujours grandir à chaque fois. Comment arrivez-vous à surpasser Monster Hunter World ? Plus d'armes, des monstres plus effrayants, des environnements plus vastes. Tout est question d'escalade, que ce soit par le biais d'itérations de gameplay ou de prouesses techniques. C'est la priorité absolue ici, mais c'est une approche contre-productive qui fait de The Dark Ages le jeu le plus inélégant et le plus sinueux de la trilogie.

L’augmentation de la portée ne se fait pas sans une certaine créativité, remarquez. En plus des niveaux de tir à la première personne standard, The Dark Ages propose également des chapitres dans lesquels le Doom Slayer pilote des robots et des dragons. Les deux sont des idées amusantes qui donnent l’impression que les rêves les plus cool d’un adolescent prennent vie, mais aucune n’est aussi excitante qu’il y paraît. Le premier chapitre mécanique est impressionnant, mais les systèmes de combat réels ne sont pas très profonds. La plupart du temps, j'appuie simplement sur ma gâchette droite pour frapper lentement suffisamment de kaiju pour remplir un compteur spécial. Ça vieillit vite. Le frisson du vol du dragon est également de courte durée, car je démonte en grande partie navire après navire en complétant un mini-jeu d'esquive. Les deux gadgets semblent très différents et constituent des détournements de formule bienvenus, mais ils se résument au même crochet de jeu de canard et de contre-attaque à une note.

Ce qui est particulièrement étrange, c'est la place que ces chapitres occupent dans l'histoire. L’âge des ténèbres ne les sauve ni l’un ni l’autre pour un grand moment culminant. Les deux se produisent pour la première fois consécutivement au début des 22 missions. Cette décision signifie que l’échelle grimpe à des hauteurs inimaginables d’ici le chapitre 6 et n’a ensuite nulle part où aller. Sans aucun sentiment de progression croissante, The Dark Ages est dynamiquement plat pendant la majeure partie de sa durée d'exécution. Un siège épique dans les premiers chapitres critiques ne semble pas différent d'une bataille d'arène aléatoire dans un niveau de transition à enjeux inférieurs plus tard. L'excitation se transforme en monotonie une fois que la même formule d'exploration et de tir est répétée encore et encore dans des chapitres de 45 minutes qui mélangent les mêmes ennemis dans différentes arènes. Ce n'est pas un hasard si Doom de 2016 est à la fois le meilleur et le plus court de la trilogie. L’Âge des Ténèbres est deux fois plus long sans réellement ajouter grand-chose.

Mais bon, c'est juste Doom, non ? Bien sûr, chaque cadran sera poussé aussi loin que possible. L'objectif est de créer une montée d'adrénaline non-stop qui ne lâche pas le pied, n'est-ce pas ? L'excès est l'attrait.

Est-ce réellement vrai ? Mon instinct est de dire que The Dark Ages est la progression logique de la série, réalisant pleinement son potentiel maximaliste. Cela me vient à l’esprit, mais je ne pense pas que ce soit réellement le cas. Je ne décrirais pas Doom de 1993 comme excessif. C'était peut-être pour l'époque, mais son attrait intemporel vient de son minimalisme élégant. Parcourez les couloirs, trouvez des cartes-clés colorées, tirez sur des démons. Il s'agit de la version shooter de Pong , qui résume la complexité du genre à son essence. Le redémarrage de 2016 a fonctionné parce qu'il portait la même énergie, rejetant les tendances du monde ouvert de l'époque pour créer une aventure ciblée et linéaire alimentée par une narration atmosphérique et du heavy metal. Id Software a décrit The Dark Ages comme un retour aux racines de la série, mais cela ne pouvait pas sembler plus éloigné d'eux. Au contraire, cela ressemble davantage à un cousin du gonflé God of War Ragnarok .

Je ne pense pas que tout cela empêchera les joueurs de passer le meilleur moment de leur vie à affronter les démons. Aussi critique que je sois à l'égard de la philosophie de conception de The Dark Ages , j'ai quand même passé des heures et des heures à fouiller dans ses niveaux complexes et à maîtriser ses combats stellaires. J'ai peut-être ignoré l'histoire plus que prévu, mais ma mâchoire n'était pas à l'abri de tomber lorsque j'ai dû faire exploser un géant qui approchait avec une tourelle explosive. Même avec ses défauts, il s’agit toujours d’un véritable blockbuster réalisé par un studio qui sait les présenter mieux que quiconque. On a juste l'impression que la pédale est aussi loin que possible contre le métal. Doom : The Dark Ages commence à rouler à 100 miles par heure et ne pompe jamais les freins. C'est parfaitement bien pour une balade, mais il faut de l'accélération pour vraiment apprécier la vitesse.

Doom : The Dark Ages a été testé sur PlayStation 5 Pro .