Le réalisateur Ti West discute de la réalisation de Pearl, sa préquelle d’horreur à X

Peu de cinéastes ont une aussi bonne année que Ti West. Le scénariste-réalisateur a fait des vagues en mars lorsqu'il a sorti X , sa lettre d'amour produite par A24 aux films slasher des années 1970. Maintenant, il est de retour avec Pearl . Le nouveau film, qui est une préquelle se déroulant 60 ans avant les événements de X , le réunit avec la star Mia Goth , qui reprend son rôle du premier film et joue le tueur titulaire de Pearl . Ensemble, les deux films ont cimenté Goth et West comme l'un des couples réalisateur-acteur les plus excitants travaillant à Hollywood en ce moment.

Malgré leurs similitudes évidentes, Pearl est également très différent de X . Contrairement à l'effort de réalisation précédent de West, Pearl possède un look vibrant et coloré qui donne l'impression, comme West l'a récemment fait remarquer lors d'une conversation avec Digital Trends, comme un "film Disney en direct des années 1940, 50 ou 60". L'esthétique ludique Technicolor du film, combinée à son histoire de folie et de meurtre, contribue à cimenter Pearl comme le deuxième grand film d'horreur que West a sorti cette année.

Ci-dessous, West explique comment un verrouillage mondial lui a donné l'idée de faire sa préquelle X surprise, révèle ce que c'était que d'écrire le scénario de Pearl avec Goth et nomme le thriller bien-aimé de Michael Mann qui, selon lui, a la meilleure goutte d'aiguille dans histoire du cinéma.

(Remarque : cette interview contient des spoilers mineurs pour Pearl et a été modifiée à des fins de longueur et de clarté .)

Tendances numériques : vous avez mentionné que vous avez écrit Pearl lors de la création de X , mais à quoi ressemblait réellement ce processus ? En combien de temps avez-vous écrit le scénario du film ?

Ti West : La majeure partie a duré environ deux semaines. Je dis cela très précisément parce que nous sommes allés en Nouvelle-Zélande pour faire X parce que c'était le pic COVID et que la Nouvelle-Zélande était un endroit sûr pour faire un film. Donc, après avoir obtenu nos visas, obtenu nos permis de travail essentiels et réuni une équipe, nous allions construire tous ces emplacements pour X . Pour moi, cela semblait bizarre de simplement détruire tout cela et de rentrer chez nous alors que nous ne savions pas si nous ferions à nouveau un film.

Nous avons eu tellement de chance d'être là que j'ai eu l'idée de faire deux films et de rester en Nouvelle-Zélande. Je ne savais pas comment j'allais en convaincre A24, mais je me suis dit : « Nous ne pouvons pas faire de suite à X parce que je ne veux pas que plus de gens se présentent dans une ferme et se fassent tuer. Cela n'a pas de sens. Alors la question est devenue, "Eh bien, comment utilisons-nous tous les mêmes ensembles?"

J'ai pensé: "Eh bien, nous pourrions revenir en arrière et nous concentrer sur une Perle plus jeune." En même temps, je parlais déjà beaucoup à Mia de la trame de fond de Pearl car on retrouve Pearl très tard dans sa vie dans X , et c'est devenu l'idée derrière cet autre film que je voulais faire. Je l'ai présenté à A24 et ils étaient intrigués, mais ils n'étaient pas tout à fait prêts à faire deux films. Mais ensuite, nous avons dû faire une période de quarantaine obligatoire pour entrer en Nouvelle-Zélande, nous avons donc tous dû nous asseoir dans un hôtel pendant deux semaines. J'y suis allé avant Mia, alors j'ai commencé à l'écrire tout de suite.

Finalement, je lui ai dit : « Faisons-le ensemble. Après cela, nous avons eu FaceTime et, pendant ces deux semaines, nous avons juste lancé ce qui est essentiellement devenu l'essentiel de Pearl . Nous avons envoyé cela à A24 lorsque nous avons quitté la quarantaine. Ils sont devenus plus intrigués et, environ un mois plus tard, ils ont dit : « OK, nous allons le faire », ce qui est incroyable car ils donnaient le feu vert à une préquelle d'un film que nous n'avions même pas encore tourné. Mais parce qu'ils l'ont fait à ce moment-là, nous avons pu informer X de ce que Pearl allait être. C'était vraiment une situation unique.

Mia a un crédit de co-écriture sur Pearl . Comment était-ce d'écrire avec elle ?

Il n'y aurait pas de Pearl sans Mia. Pour moi, c'était comme si elle devait en faire partie dès sa conception. C'était la seule façon qui avait du sens pour moi, et c'était vraiment cool. Je n'avais pas écrit avec un acteur auparavant, mais elle connaissait déjà assez bien le personnage et nous avions déjà imaginé sa trame de fond ensemble, donc nous écrivions FaceTime et j'écrivais des trucs, ou je lui donnais des choses à écrire.

Elle m'envoyait ensuite des trucs et je mettais ses scènes dans un format plus script parce qu'elle n'avait pas vraiment fait ça avant. Nous faisions simplement des allers-retours, ou je disais: "Hé, quel genre de scène voulez-vous faire dans un film?" Elle disait : « J'aime ça », et nous disions : « OK, eh bien, comment pouvons-nous intégrer cela ? Nous avons imaginé les scènes du film de cette façon.

Pearl ressemble à un riff sur un genre de film qui n'a pas été très souvent traité d'horreur. De quelles sources tiriez-vous lorsque vous l'avez conceptualisé?

Pour moi, le moteur principal du film était que Pearl est plein d'émerveillement, d'espoir et d'ambition. Pour moi, elle se sentait un peu naïvement enfantine, et cela donnait à Pearl l'impression d'être un film Disney dans mon esprit, comme une sorte de film Disney en direct des années 1940, 50 ou 60. Le contraste entre cela et le voyage psychologique de Pearl était, d'une manière démente, frais. C'était comme une façon pour moi de prendre quelque chose de relativement rétro et de le moderniser d'une manière que je n'avais jamais vue auparavant.

La scénographie du film est vraiment saisissante. Tout est juste recouvert de couleurs pastel vives. Dans votre esprit, était-ce juste le reflet de l'optimisme et de l'émerveillement de Pearl ?

D'une certaine manière, mais une fois que vous commencez à vous engager dans l'esthétique, vous devez vous engager, vous voyez ce que je veux dire ? Vous ne pourriez pas le faire à moitié, sinon cela ne ressemblerait à rien. C'était bizarre, cependant, parce que nous sortions de X , qui était une esthétique très différente. Donc, quand nous avons commencé à travailler sur Pearl et que nous avons commencé à repenser les décors, j'ai définitivement pensé: «Oh… j'espère que cela fonctionnera [rires]. Il y a de grandes balançoires ici. Mais, tu sais, si tu vas te mouiller, autant aller nager, et on s'y est mis.

Pearl est aussi une étude de personnage, tandis que X est un film d'ensemble. On dirait que cela a grandement affecté la façon dont vous avez structuré les deux films. Les différences entre les deux vous sont venues naturellement ?

Je ne pense pas beaucoup comme ça à propos de mes scripts. J'ai généralement juste une idée d'une histoire ou une idée des personnages, puis je commence à écrire. Je ne décris pas vraiment. Je fais juste parler les personnages entre eux et je fais tourner les scènes, puis ils se déroulent comme ils le font.

Je connais toujours les bases de la direction de chaque film, mais avec Pearl , ce n'est pas comme si j'avais nécessairement adopté une approche différente de celle que j'avais avec X. Il s'agissait simplement de demander: "OK, quelle est l'histoire de Pearl?" Mia et moi l'avons juste pris à partir de là. Cela dit, du point de vue de l'édition, Pearl est certainement une bête plus simple car elle ne rebondit jamais sur autant de points de vue que X .

La violence dans Pearl est très différente de celle de X , qui s'appuyait sur sa version gore du film slasher inspiré des années 70. Était-ce une décision consciente de votre part ?

C'était juste une toute autre histoire. Avec ce film, il s'agissait toujours de servir la psychologie et les émotions de Pearl. C'est un film plus traditionnel que X , et c'est probablement un film plus bien structuré parce qu'il s'agit d'une personne qui traverse quelque chose et moins d'un groupe de personnes qui se rendent dans un endroit et que la merde se passe. De cette façon, il raconte une histoire plus traditionnelle, mais chaque choix a été fait juste pour servir les émotions de Pearl.

Pearl culmine également avec ce qui est essentiellement un très long monologue, ce que je ne pense pas avoir déjà vu dans un film d'horreur. Comment vous et Mia avez-vous atterri là-dessus en tant que point culminant du film ?

J'ai toujours eu l'idée que le point culminant du film, qui est très voyant esthétiquement, devait être un gros plan de Mia. Le point culminant devait concerner la psychologie de Pearl et ses émotions. C'est exactement ce que le point culminant devait être. Il ne s'agissait pas de faire exploser quelque chose ou de tuer des gens. Il s'agissait de ce que ressentait Pearl, et tous les chemins y menaient.

Je ne sais pas pourquoi c'est devenu un monologue, mais je pense qu'un jour, nous avons juste pensé : "Peut-être qu'elle dira simplement ce qu'elle ressent." À partir de là, les dominos ont lentement commencé à tomber et nous nous sommes retrouvés avec le monologue qui est dans le film, et Mia le tue. C'est tout à son honneur.

La photo que vous avez prise après le monologue de Pearl est l'un de mes moments de film d'horreur préférés que j'ai vus depuis longtemps.

J'apprécie cela. Il y avait des enjeux élevés derrière ce tir. J'avais vu ce coup dans ma tête dès le début de la réalisation du film, et c'était cette chose vraiment trompeusement compliquée à faire. C'est vraiment un crédit à Mia et [castmate] Emma [Jenkins-Purro] et comment ils ont tout chronométré. C'était très compliqué à faire, et je n'avais pas de plan de secours [rires]. J'étais comme, "Nous allons devoir faire ça toute la journée, et je ne sais pas quoi faire si nous échouons." Mais c'est un honneur pour toutes les personnes impliquées que nous l'ayons réellement fait.

Le film se termine également sur une note vraiment intéressante. Vous ne faites plus jamais de flash-forward sur X ou ne montrez plus Pearl en tant que vieille femme. Était-ce toujours le plan de mettre fin à Pearl là où vous le faites?

Ça finirait toujours comme ça finirait.

Ah bon?

Ouais, et la fin fait honneur au talent de Mia. J'avais une idée à l'origine que Pearl allait s'ouvrir avec un arrêt sur image impliquant un alligator, ce qui est le cas, et je pensais que le générique de fin serait Pearl donnant un grand sourire que nous arrêterions sur l'image. Mais ensuite, j'ai eu cette idée bizarre à propos de Pearl essayant de maintenir un arrêt sur image organique aussi longtemps qu'elle le pouvait. Je l'ai lancé sur Mia juste avant de tourner la scène et elle m'a dit : "OK, je vais essayer."

Nous ne l'avons fait qu'une seule fois, et je savais juste que nous l'avions eu parce que ce que vous voyez est ce qui s'est passé. Je ne savais pas ce qui allait se passer avant de le tourner. Je lui ai juste dit: "Tiens-le aussi longtemps que tu peux jusqu'à ce que ton visage cède", et j'étais juste assis là à regarder cela se produire. J'ai vu ce que tout le monde voit quand ils voient le film, et j'ai pensé : « C'est le résumé parfait de la fin de cette histoire et de ce qui se prépare encore pour l'avenir.

J'ai encore deux questions à vous poser. La première est : quel est votre film préféré que vous avez vu cette année ?

Vous savez, j'ai vu si peu cette année. J'adorerais voir The Fabelmans , qui vient d'être présenté au TIFF . Qu'ai-je vu cette année [rires] ? J'ai vu Top Gun : Maverick comme tout le monde, ce qui était super. Mais j'essaie de penser à ce que j'ai vu d'autre qui était bon. Beaucoup. J'ai une semaine de plus et ensuite je peux dormir une minute et, avec un peu de chance, être rattrapé par une année entière de films.

Dernière question : X et Pearl présentent tous deux certains des meilleurs moments musicaux de cette année, alors quel est l'un de vos films préférés ?

J'aime le montage Send Me An Angel dans Rad [rires], qui est un film sur le BMX que j'ai vu quand j'étais enfant. C'était très mémorable pour moi, mais [Quentin] Tarantino le fait probablement aussi bien que n'importe qui. J'ai l'impression que chaque film qu'il fait a toujours au moins une goutte d'aiguille vraiment incroyable. Mais j'essaie de penser à ce que j'ai vu dernièrement qui en a une vraiment bonne…

Oh, le meilleur est dans Manhunter ! L'aiguille Strong As I Am dans Manhunter lorsque Tom Noonan pense qu'il regarde Joan Allen flirter avec quelqu'un d'autre, mais elle n'a en fait qu'un cil dans l'œil. La façon dont il saisit le tableau de bord pendant que cette chanson joue est tellement géniale.

Pearl joue maintenant dans les cinémas du pays.