The Penguin review : le spin-off de Batman sur HBO fonctionne étonnamment bien

Le Pingouin

4/5 ★★★★☆ Détails du score

"The Penguin de HBO est la rare franchise dérivée qui parvient à se suffire à elle-même, en grande partie grâce aux performances volatiles de Cristin Milioti et Colin Farrell."

✅ Avantages

• Une histoire de foule divertissante et tortueuse
• Admirable exploration du côté obscur du personnage principal
• Les performances exceptionnelles de Colin Farrell et Cristin Milioti

❌ Inconvénients

• Plusieurs personnages et rebondissements exagérés
• Un look de qualité télévisuelle qui fait pâle figure par rapport à The Batman
• Une version unidimensionnelle de Gotham City

Chaque seconde de The Penguin devrait faire rouler les yeux. La série est, du moins sur le papier, un exercice de pure expansion de franchise. Sortant deux ans après la sortie en salles de The Batman de Matt Reeves, le nouveau drame de HBO reprend presque exactement là où ce film s'arrête. Il suit le gangster au langage doux de Colin Farrell, Oswald « Oz » Cobb, alors qu'il tente de combler le trou de la taille d'un caïd laissé dans le monde criminel de Gotham City par le meurtre de son patron de longue date, Carmine Falcone (joué dans The Batman de John Turturro et ici, en flashbacks, par Mark Strong). Son histoire aurait facilement pu être racontée hors écran dans l'intervalle entre The Batman et sa suite de 2026, The Batman Part II .

Il n’était donc pas nécessaire de créer le Pingouin . Le choix d’aller de l’avant pue – à juste titre ou non – le même mode de pensée axé sur la propriété intellectuelle qui a fini par dominer le processus décisionnel d’Hollywood. C'est donc un témoignage de la qualité de The Penguin qu'il provoque rarement de l'agacement ou de la frustration. Ancré par deux performances principales opposées et féroces, c'est un drame policier extrêmement divertissant, parfois absurde, qui est en deçà de ses influences, mais qui émerge néanmoins comme quelque chose de distinct, d'étonnamment dément et qui en vaut la peine. Il atteint, en d'autres termes, les hauteurs des Sopranos et de Boardwalk Empire et finit par atterrir plus près de Marvel's Daredevil .

Dans ses premiers instants, The Penguin ramène les spectateurs de manière transparente dans le monde de The Batman . Non seulement il commence par un journal télévisé qui récapitule efficacement le point culminant de ce film de 2022, mais il suit également Oz de Farrell alors qu'il se promène d'abord dans son ancien lieu de travail désormais inondé, l'Iceberg Lounge, puis jusqu'à son club caché, Le 44 ci-dessous. Cette séquence donne à The Penguin la chance de revenir dans certains des lieux les plus reconnaissables de son film parent et, dans un cas, même de reprendre un plan mémorable de The Batman lorsque les portes de l'ascenseur de The 44 Below s'ouvrent pour montrer Oz debout au centre de celui-ci. Parfois, The Penguin a du mal à égaler véritablement la puissance immersive de The Batman , mais son prologue ne laisse aucune place à des questions sur le moment et le lieu où se déroule la série HBO.

Le pillage par Oz du bureau de son patron décédé est interrompu par une rencontre fortuite avec le fils et héritier présumé de Carmine, Alberto Falcone (joué avec une sordide facilité par Michael Zegen). La conversation qu'ils partagent prépare élégamment le terrain pour l'histoire de The Penguin , et établit la présence de plusieurs autres personnalités criminelles qui se dressent entre lui et son objectif de devenir le seigneur du crime par excellence de Gotham. Ses rivaux incluent, entre autres, Alberto ; sa sœur, Sofia (une sensationnelle Cristin Milioti), qui vient de sortir d'un séjour de plusieurs années à l'asile d'Arkham lorsque The Penguin commence ; Johnny Vitti (Michael Kelly), le sous-patron gluant de la famille Falcone ; et Salvatore Maroni (Clancy Brown), le chef bourru et emprisonné des plus grands concurrents des Falcones. Oz se met rapidement au travail pour saper et opposer les chefs du crime de Gotham, mais comme c'est le cas dans toutes les émissions de foule comme The Penguin , tous ses mouvements n'aboutissent pas aux résultats exacts qu'il attend.

Il y a cependant quelque chose qui sépare Oz de tous ses ennemis et alliés temporaires. Comme The Penguin le précise dès le début, il ne vient pas de l'argent de la même manière qu'Alberto et Sofia. C'est un enfant pauvre du East Side sous-représenté de Gotham qui a dû se battre et se battre pour chaque promotion criminelle qu'il a reçue. Cela donne à Oz un caractère décousu qui semble contradictoire avec sa forme trapue et dandinante et qui n'est trahi que par le plissement constant des yeux de Farrell et les cicatrices qui marquent le côté droit de sa tête chauve. Contrairement à tous les autres criminels du Pingouin , Oz ne veut pas non plus gouverner par la peur. Comme il l'explique dans le premier épisode de la série, il préfère être un gangster aimé et chéri par sa communauté.

Le Pingouin utilise le désir d'Oz d'être aimé pour explorer comment l'insécurité et le besoin peuvent entraîner un type de monstruosité différent de celui que nous voyons habituellement dans le genre policier. Cela se fait principalement grâce à la relation tendue et codépendante d'Oz avec sa mère fière et épineuse, Francis (une fougueuse Deirdre O'Connell). Dans l'un de ses hommages les plus évidents aux Sopranos , Le Pingouin révèle qu'Oz est, entre autres choses, un garçon à maman dont la recherche permanente de l'attention et de l'approbation de sa mère s'avère être l'une des principales sources de son obscurité. Sa bataille avec la Sofia de Milioti pour le contrôle de l'empire Falcone ne fait que rapprocher ces ténèbres de la surface de la façade volontairement inoffensive d'Oz. Malheureusement pour lui, la nature colérique de Sofia et sa relation amère avec son père aujourd'hui décédé en font une adversaire particulièrement dangereuse et imprévisible.

La caractérisation de Sofia par le Pingouin , qui est fière de s'habiller avec des fourrures luxueuses et des robes fantaisie même lorsqu'elle fait des mouvements de puissance violents, n'est pas subtile. Comme tous les personnages de The Penguin , c'est une figure pulpeuse dont les origines de bande dessinée ne font aucun doute. Malgré cela, Milioti parvient à ancrer Sofia dans des nuances reconnaissables de colère, de trahison et de frustration. En tant qu'interprète, elle n'a pas non plus peur de s'amuser ou de se pencher sur les coins les plus absurdes du monde de la bande dessinée de The Penguin et de son style de narration surdimensionné. Elle vole presque la série à Farrell, qui est – comme il l'était dans The Batman – méconnaissable sous ses couches de maquillage prothétique et l'accent italien épais d'Oz, inspiré de New York. Juste au moment où il semble que Milioti pourrait repartir avec The Penguin , les derniers épisodes de la série commencent à plonger plus profondément que jamais dans le cœur des ténèbres d'Oz et, à leur tour, donnent à Farrell la chance de s'enfoncer encore plus profondément dans un méchant. qui aurait pu n'être qu'une caricature entre les mains d'un acteur moins vulnérable ou plus vaniteux.

Avec l'aide de Farrell, la créatrice de The Penguin, Lauren LeFranc, et ses collègues trouvent la bonne ligne entre humaniser leur protagoniste et en faire une figure véritablement sympathique. La série n'a pas peur du gouffre émotionnel noir au centre de son histoire, et son engagement à vraiment mettre en valeur toute la dépravation de la rivalité entre Sofia et Oz est admirable. C’est, en fait, ce qui fait que The Penguin laisse une marque plus durable.

Tout au long de ses huit épisodes, The Penguin ne parvient pas à retrouver l'ampleur et la richesse visuelle de The Batman . Son Gotham ressemble souvent beaucoup à New York, plutôt qu'à une création originale et frappante, et l'esthétique de la série est dérisoire en comparaison de ce que le directeur de la photographie de Reeves et Dune , Greig Fraser, a réalisé dans The Batman . Bien qu'il lui manque la puissance cinématographique de The Batman , The Penguin est maintenu par une vision tout aussi cohérente.

Il s’agit d’un spectacle réalisé par une équipe d’artistes qui étaient clairement sur la même longueur d’onde dès le début quant à ce qu’ils envisageaient de faire. Le résultat est un drame policier proche de la bande dessinée qui non seulement est autonome, mais qui, comme The Batman , offre également une vision d'un monde encore plus sombre et sale qu'il n'y paraît.

The Penguin sera diffusé le jeudi 19 septembre sur HBO. De nouveaux épisodes sortent chaque semaine le jeudi. Digital Trends a bénéficié d'un accès anticipé à l'intégralité de sa saison de huit épisodes.