Revue Talk to Me: horreur effrayante du jeu de société d’A24

La patte du singe est donc du siècle dernier. Talk to Me , une explosion bizarre de légende urbaine pour l'ère des médias sociaux et des smartphones, présente un nouvel objet maudit d'horreur phalangienne. C'est une main, coupée, embaumée et enfermée dans de la céramique, qui agit comme un conduit direct vers le monde des morts. Saisir et adresser ses chiffres (les mots du titre du film sont l'incantation nécessaire) convoque un spectre de l'autre côté. Quatre mots de plus, "Je t'ai laissé entrer", accordent le consentement à la possession. Aussi longtemps que dure la poignée de main, votre corps reste sous le contrôle de l'esprit visiteur, bienveillant ou moins.

La prémisse est un pur hokum de feu de camp, mais il y a une tournure diaboliquement intelligente: plutôt que d'aborder le pouvoir de cette main effrayante avec rien d'autre que de la peur ou une curiosité étouffée, les adolescents australiens de banlieue de ce festival de la peur A24 en font un truc de fête. Réunis dans les sous-sols le vendredi soir, les enfants se relaient pour communier et jouer avec les morts ; ils se convulsent dans un état de marionnette, leurs voix réquisitionnées pour un acte de ventriloque au-delà de la tombe, alors que leurs camarades de classe hurlent de rire et filment le tout. Ils n'ont pas besoin d'un exorciste. Ils ont besoin d'un chaperon ou d'un couvre-feu plus strict.

Pour Mia (Sophie Wilde), l'attrait du jeu est plus profond qu'une expérience extracorporelle sauvage. Elle pleure toujours la mort de sa mère, qui a récemment fait une overdose de somnifères – peut-être accidentellement, peut-être pas. La main pourrait-elle être un moyen de l'atteindre ? Se sentant déconnectée de son père (Marcus Johnson), Mia passe le plus clair de son temps à traîner avec son amie de longue date Jade (Alexandra Jensen) et le frère préadolescent de Jade, Riley (Joe Bird), qui semble tout aussi effrayé et intrigué par les évocations joyeuses des enfants plus âgés. transformer en contenu viral.

Les réalisateurs du film, les jumeaux australiens Danny et Michael Philippou, établissent avec soin cette dynamique de famille de substitution, trouvant de l'affection (il y a une grande coupure sur un chant de Sia qui transmet immédiatement le lien étroit de Mia et Riley) mais aussi des tensions enfouies, comme le murmure de la jalousie cela s'est produit entre les filles depuis que Jade a commencé à sortir avec Daniel (Otis Dhanji), le garçon chrétien douloureusement chaste que Mia appelait sa chérie au collège. Les frères Philippou se sont fait connaître avec la comédie d'horreur de leur chaîne YouTube, RackaRacka . Leur maladresse de célébrité sur Internet s'infiltre de manière productive dans les scènes de rencontre du lycée de leur premier long métrage. Si rien d'autre, les deux ont un doigt sur le pouls d'une génération qui vit la vie à travers le cadre rectangulaire d'un écran.

Mais Talk to Me n'est pas une conférence didactique sur les enfants de nos jours. Le film puise dans quelque chose de plus intemporel : les jeux de poulet, doux et dangereux, les jeunes ont toujours joué avec la mortalité. La main est comme une version plus extrême du défi de l'évanouissement (alias le jeu de l'évanouissement), ce passe-temps adolescent à double défi d'asphyxie pour l'euphorie. Cela devient également un miroir amusant de l'expérimentation ordinaire des drogues chez les adolescents : que font les enfants dans ce sous-sol, sinon trouver un moyen étrange de chasser les sensations et de devenir quelqu'un d'autre pendant un petit moment ? "Quand tu es jeune, tu es immortel, ou du moins c'est ce que tu penses", a dit un jour un poète du rock 'n' roll .

Il va probablement sans dire que Talk to Me finira par rendre la menace de mort beaucoup plus immédiate pour ces enfants, basculant hors de la transgression insouciante et entraînant des conséquences désastreuses; la secousse savamment calibrée de l'ouverture froide, une précédente partie qui a mal tourné, nous le dit dès le départ. Mais savoir que la chaussure va tomber ne rend pas son atterrissage moins choquant. La séquence maîtresse du film est d'une intensité déchirante – une explosion de violence qui rappelle, dans sa mutilation et sa folie horribles, la fin de l'histoire courte inoubliable de Stephen King "The Jaunt". La scène envoie un courant électrique de danger à travers le film, détruisant tout sentiment de sécurité. Combien d'horreur, vous vous demandez, est encore en route ?

Peut-être pas assez, comme il s'avère. Talk to Me a une superbe première heure, une escalade pétillante qui porte ses fruits avec un morceau fixe pour les âges. Mais à partir de là, ça s'installe dans quelque chose d'un peu plus conventionnel et beaucoup moins convaincant. Une partie du problème est que le scénario de Danny et Bill Hinzman commence à truquer la logistique fantasmagorique, permettant aux esprits hostiles d'apparaître à volonté, de se faire passer pour des êtres chers et de créer des hallucinations trompeuses – un ensemble de compétences qui s'avère plus pratique sur le plan narratif que particulièrement effrayant. Il y a aussi la façon dont Talk to Me s'accroche désespérément aux sentiments non transformés de Mia à propos de sa mère. Cet élément ne cesse jamais de paraître superficiel, peut-être parce qu'il est rapidement calcifié en cliché pour les films d'horreur sous le parapluie A24.

Le film est à son meilleur plus tôt, dans ce sous-sol, oscillant avec ses personnages sur le fil du couteau entre effrayé et amusé. Chaque fois qu'ils invitent les fantômes, le film frissonne de potentiel. Qui franchira la porte et entrera dans sa peau cette fois ? Les jeunes acteurs, en particulier le très émotif Wilde, saisissent l'opportunité du jeu de rôle. Si Talk to Me ne culmine pas avec son grand moment de terreur sanglante, il le fait avec un montage de fête vertigineux qui fait ressembler la possession fantomatique à un jeu de chaises musicales. Ici, le film communique vraiment de quoi il s'agit: danser avec le faucheur avant, pour paraphraser un autre sage du rock des années 70, vous avez appris à le craindre.

Talk to Me ouvre dans certains cinémas le vendredi 28 juillet. Pour en savoir plus sur les écrits d'AA Dowd, veuillez visiter sa page Authory .