Est-ce que Netflix est la bonne maison pour The Sandman?
The Sandman , l'exploration emblématique et séminale de Neil Gaiman des rêves, de la fantaisie et de l'occulte, obtient une adaptation luxuriante sur Netflix. Célèbre décrit par Norman Mailer comme "une bande dessinée pour les intellectuels", The Sandman est l'un des plus beaux morceaux de narration et d'art que nous ayons vus dans le genre de la bande dessinée. Il est réputé stimulant, stimulant, philosophique et ne voulant pas – ou peut-être incapable – de se confiner dans une catégorie donnée. Comme son célèbre protagoniste insaisissable, The Sandman coule, se tord et tourne tout au long d'une histoire qui reste engageante, même si elle n'est pas toujours accessible.
Les critiques de l'émission ont été solides dès le départ; il se situe actuellement à un impressionnant 86% sur Rotten Tomatoes . Les critiques l'appellent fidèle à un défaut de son matériel source, louant ses valeurs de production, son ambition et sa volonté de donner vie à la vision de Gaiman. L'accueil positif du Sandman est une victoire en soi ; comme Watchmen d'Alan Moore, le roman graphique de Gaiman était souvent considéré comme trop inflexible pour une adaptation traditionnelle. Le mot « infilmable » accompagnait souvent son titre, malgré plusieurs tentatives pour le mettre en scène.
Alors pourquoi maintenant ? Pourquoi est-ce le bon moment pour adapter The Sandman ? Si quoi que ce soit, c'est maintenant le pire moment possible pour le faire. Nous vivons à l'ère du «contenu», lorsque des films entiers peuvent être supprimés pour maximiser les profits et les investissements. L'intégrité artistique prend le dessus lorsque les PDG et les chefs de studio doivent répondre à Wall Street. Est-il judicieux de sortir un projet notoirement inaccessible dans un tel climat ? Et Netflix, le roi de l'impatience, est-il le bon foyer pour une histoire qui se démarque par son approche lente ?
Le problème avec Netflix
Netflix a lancé le boom du streaming dans lequel nous vivons actuellement, construisant son empire grâce à des contenus acquis et, éventuellement, originaux. Le streamer est devenu connu comme le pays du «oui», jetant de grosses sommes d'argent aux meilleurs talents dans le but de se positionner comme un studio de cinéma et de télévision légitime. Et cela a fonctionné… eh bien, en quelque sorte, de toute façon.
Bien qu'il ne soit pas sans défauts, Netflix possède une collection impressionnante de films originaux , dont beaucoup sont devenus des acteurs majeurs de la saison des récompenses. Le streamer a également une multitude de succès certifiés, avec des projets comme Extraction au-dessus de la moyenne et le classement Red Notice vraiment pitoyable parmi ses films les plus diffusés à ce jour. Cependant, cette formule gagnante montre déjà des fissures flagrantes, laissant croire à beaucoup que l'impressionnant empire s'effondrera plus tôt que prévu.
Pour commencer, Netflix est impatient. Si quelque chose n'est pas un succès dès le départ, le streamer débranche la prise sans hésiter. Des émissions prometteuses qui auraient pu trouver un public au fil du temps, comme I Am Not Okay with This , Raising Dion et The Society , sont supprimées avec peu ou pas d'explications. La date limite a rapporté que le First Kill récemment annulé n'a pas atteint le seuil de Netflix pour l'achèvement des épisodes, ajoutant un aperçu supplémentaire de la façon dont le streamer traite ses propriétés. Avec Netflix, tout est une question de métriques. Personne ne sait rien sauf l'algorithme .
Les mesures seront-elles du côté de The Sandman ? La bande dessinée de Gaiman est une combustion lente s'il en est une, avec des thèmes lourds et, parfois, exigeants mélangés dans une histoire qui essaie et réussit à peine à agir de manière plus traditionnelle. The Sandman jongle habilement avec des concepts et des idées métaphysiques, les personnifiant avec des personnages convaincants qui rendent le voyage plus engageant, sinon nécessairement plus digeste. Sur le papier, cela fonctionne grâce aux mots pointus et perspicaces de Gaiman, qui, accompagnés de l'art richement unique de nombreux artistes, dont Sam Keith et Bryan Talbot, construisent un monde de fantaisie et de crainte qui transmet magnifiquement et avec précision ses ambitions.
The Sandman de Netflix réussit l'exploit impressionnant de reproduire les visuels saisissants de son matériel source au service de son histoire abstraite. Cependant, garder le déroulement et les thèmes de l'histoire presque intacts pourrait se tirer une balle dans le pied, surtout lorsque l'endroit où il habite est tristement célèbre pour être dans un état perpétuel de précipitation. Les téléspectateurs trouveront The Sandman difficile, comme il se doit. C'est une œuvre d'art qui récompense la patience et l'engagement, deux choses que Netflix ne comprend généralement pas.
Comment le streamer peut-il s'attendre à ce que ce projet audacieux trouve un écho auprès du public même qu'il a formé pour se désengager de la narration lente? Netflix est-il prêt à prendre le temps de développer The Sandman , ou s'attend-il à triompher uniquement sur la reconnaissance du nom ? The Sandman a-t-il même ce genre d'attraction avec le public moderne? Ce n'est pas votre propriété DC moyenne; Le marchand de sable se soucie davantage du spectacle qui se déroule à l'intérieur. Ce n'est pas The Witcher , et ce n'est certainement pas Game of Thrones . Le Sandman est sa propre chose, un coin de fantaisie habitant un endroit où la véritable crainte vient des idées plutôt que de l'exécution. Est-ce que Netflix comprend cela ? Le veut-il même ?
Qui parle de ça ?
Revenant à First Kill , sa showrunner, Felicia D. Henderson, a également blâmé le manque de marketing de Netflix pour l'annulation brutale de l'émission. En effet, le streamer est tristement célèbre pour n'avoir jamais mis aucun effort de marketing dans certaines de ses émissions de première année, et pendant des années, il n'en a pas eu besoin. Les gens ont fini par regarder n'importe quoi sur Netflix par ennui ou par véritable engagement avec le catalogue de la plateforme. Des émissions comme Virgin River sont des succès massifs sur le streamer, mais personne n'en parle jamais, au point que beaucoup de gens pourraient même ne pas en être conscients.
Les développements récents ont prouvé que la formule de Netflix n'est pas durable. Le bouche à oreille peut faire des merveilles pour un projet – il a conduit le meilleur Top Gun: Maverick à 1,3 milliard de dollars au box-office. Mais le bouche-à-oreille ne peut pas faire grand-chose, en particulier pour les projets originaux sans base de fans intégrée. La plupart des annulations de Netflix proviennent d'audiences qui n'étaient pas au courant de l'émission en premier lieu ; comment peuvent-ils regarder quelque chose dont ils ne savent même pas qu'il existe ?
Pour être juste, Netflix a déployé un effort marketing considérable pour soutenir The Sandman . Leur campagne s'est fortement appuyée sur Gaiman, le reconnaissant comme la véritable star de la propriété. Dans un choix bizarre mais admirable, la série a choisi de ne pas lancer de véritables stars. Bien sûr, il y a Gwendoline Christie – un choix vraiment inspiré pour jouer Lucifer Morningstar – plus Stephen Fry et même Patton Oswalt. Cependant, il manque une grande star hollywoodienne, le genre d'acteur qui aurait du sens dans une grande IP comme celle-ci; il n'y a pas d'Henry Cavill ici, pas de Winona Ryder ou de Jason Bateman. Netflix a déjà réussi cette astuce avec beaucoup de succès, en jetant pour la plupart des acteurs inconnus dans certains de ses plus grands succès – Bridgerton , Never Have I Ever et les émissions Haunting me viennent à l'esprit. Mais le public attend-il quelque chose de plus de son contenu de bande dessinée ? Le Sandman aurait peut-être plus profité d'avoir un «homme de tête» dans le rôle-titre.
Conscient que Gaiman seul ne vendrait pas le spectacle, The Sandman a été à la hauteur de ses références de geek en ayant une présence significative au Comic-Con de cette année . L'émission avait un panel avec la plupart des acteurs majeurs, faisant ses débuts avec une bande-annonce qui semblait prometteuse et donnait aux fans l'espoir d'une émission qui n'abâtardirait pas le matériel source comme le font de nombreuses autres adaptations de Netflix – je te regarde, Persuasion . Mais était-ce suffisant ? Non, ce n'était pas le cas. Tout bruit que The Sandman aurait pu causer a été presque noyé par le rugissement qui a été gracieuseté de House of the Dragon de HBO et de l'avalanche de nouvelles des phases 5 et 6 du MCU. Même le panneau minable de DC a eu plus d'impact que celui de The Sandman , principalement en raison d'un tir éclair de Dwayne Johnson.
Netflix a essayé de générer du buzz pour The Sandman , mais a-t-il fait assez d'efforts ? Tout effort semble considérable quand tout ce qui a précédé est pratiquement inexistant. Cependant, le streamer ne semble pas comprendre qu'une bonne campagne marketing peut faire la différence entre un hit et un flop. Netflix ne peut plus survivre sur la seule réputation, principalement parce que sa réputation est dans le caniveau. Et alors que la plupart de l'industrie est actuellement trop concentrée sur la haine de Warner Bros. Discovery pour son traitement de HBO Max, Netflix n'a pas assez de bonne volonté pour lancer une IP majeure dans le vide et espère que cela fonctionnera uniquement sur la reconnaissance du nom et la loyauté.
Un match fait en enfer
Alors, quel est l'avenir de The Sandman sur Netflix ? Dans le meilleur des cas, selon les mesures souhaitées par Netflix, l'émission durera trois saisons avant de se terminer silencieusement et sans cérémonie. Les émissions fantastiques semblent être aléatoires sur Netflix. Le sorceleur était très fort dès le départ, mais la saison 2 a vu une baisse considérable de l'intérêt du public. De même, des projets comme Locke & Key et même Shadow and Bone sont loin d'être les entrées les plus percutantes du streamer, même s'ils fonctionnent suffisamment bien pour garantir un séjour prolongé dans le catalogue.
D'un autre côté, le pire scénario est The Sandman se bloque et brûle, ce qui a conduit Netflix à débrancher la prise plus tôt que prévu. Je ne vois pas cela se produire, cependant; Netflix voudra sauver la face et accorder à l'émission une deuxième sortie avant de décider de son sort, surtout compte tenu de l'implication proéminente de Neil Gaiman.
Comme tous les autres streamers et réseaux, Netflix est à la recherche de sa prochaine grande franchise — le prochain Game of Thrones . Malheureusement, The Sandman n'est pas cela. Riche en idées au lieu de construire un monde, le travail de Gaiman est destiné à être apprécié, analysé, disséqué et apprécié. Cependant, il est quelque peu limité dans son étendue; Le Sandman n'est pas le type de propriété qui peut produire des retombées sans fin en se concentrant sur le passé et l'avenir de son cadre. Son potentiel de retombées a déjà été fait ( Lucifer sur Fox) ou est en cours de développement pour une autre plate-forme ( Constantine et Dead Boy Detectives pour HBO Max). C'est hors de propos, car les complexités de la série viennent de l'intérieur, offrant très peu en termes d'exploitation et de franchise ouverte. Si Netflix pensait que The Sandman était sa prochaine grande chose, il pensait mal, et je pense qu'il le sait. Certains rêves sont mieux laissés non réalisés.