Batman : Caped Crusader est-il meilleur que Batman : la série animée ?

Batman : Caped Crusader a enfin été présenté en première sur Amazon Prime Video depuis sa révélation il y a trois ans et une transition mouvementée de Max, évoquant l'esprit de la série très appréciée des années 1990 Batman : la série animée . C'est une norme intimidante pour cette nouvelle série, d'autant plus que Batman : la série animée est une référence pour de nombreux publics, y compris le regretté Kevin Conroy qui a exprimé le Chevalier Noir.

Le co-créateur de BTAS , Bruce Timm, dirige ce dernier effort d'animation en tant que showrunner et producteur exécutif, avec Hamish Linklater ( Légion , Midnight Mass ) prêtant ses talents de héros titulaire pour assumer cette tâche ardue. Il remixe les idées de son prédécesseur spirituel et le matériel source de la bande dessinée du personnage pour se démarquer. Bien que les comparaisons entre les deux séries soient inévitables, comment Batman : Caped Crusader se compare-t-il à la série vénérée des années 1990 ?

Debout sur les épaules d'un géant animé

Si voir le nom de Bruce Timm comme force créatrice motrice n'était pas une indication suffisante, la première affiche de Batman: Caped Crusader indiquait très clairement quelles étaient les intentions de la série. Le style artistique inspiré de la série animée est immédiatement reconnaissable et évoque l'époque de Timm et de son collègue co-créateur et écrivain Paul Dini dans l'univers animé DC dans les années 1990. En ce sens, on ne peut rien y faire si les attentes des fans sont très élevées. Mais avec une équipe créative qui le soutient, qui comprend des auteurs de bandes dessinées célèbres comme Eb Brubaker ( Batman : L'homme qui rit , Gotham Central ) et Greg Rucka ( Batman : La mort et les filles ), il est difficile de ne pas respecter les ambitions de Timm.

L’idée de « réinventer Batman » est loin d’être un concept nouveau, en particulier dans un genre connu pour jouer avec plusieurs univers à la fois – pour le meilleur et pour le pire. Ce qui a rendu la série animée si révolutionnaire dans les années 1990, c'est la façon dont elle a emprunté des éléments aux bandes dessinées de Batman depuis le retour du héros à ses racines de crime noir dans les années 1970 grâce à des écrivains comme Dennis O'Neil.

Ce faisant, Timm, Dini et Eric Radomski ont projeté une série de Dark Knight contrairement à l'ère campy d'Adam West, ou même à la version gothique stylisée du réalisateur Tim Burton dans ses films à succès dirigés par Michael Keaton. Pour ces raisons, il est difficile de dire que le retour de Timm à Gotham City dans Batman : Caped Crusader est révolutionnaire dans tous les domaines. Même ainsi, ce n’est guère un inconvénient.

Faire davantage de même reste un atout, voire une innovation. Batman : la série animée s'est terminée en 1995 et la dernière série DCAU avec le chevalier noir dans le casting principal s'est terminée en 2006 ( Justice League Unlimited ). Même si la nostalgie peut facilement devenir un piège dans le genre des super-héros, il n'est pas surprenant que de nombreux fans aient faim de quelque chose comme BTAS .

Batman : Caped Crusader s'appuie sur ce qui a fait le succès de son prédécesseur spirituel tout en cochant juste assez de cases pour voler de ses propres ailes. De nouveaux angles intéressants sur les méchants classiques, un changement subtil mais significatif de son décor et un nouvel acteur admirable dans Linklater font de ce spectacle animé une entreprise rentable.

Caped Crusader prouve que le personnage est un héros d'époque

Batman : Caped Crusader prend cependant une direction plus audacieuse dans son cadre. En dehors des ambitions de narration, la direction artistique unique de Batman: The Animated Series l'a rendu visuellement mémorable. Il combinait une architecture inspirée des années 1940 avec une esthétique gothique – un style surnommé « Dark Deco » – pour compléter sa vision sombre de Gotham City . Cela a également rendu le monde de Batman plus intéressant, car ces choix stylistiques ont créé un Gotham anachronique avec des visuels des années 1940 mais avec une technologie alors moderne.

Cela s'est avéré être une approche artistique intemporelle, mais Batman: Caped Crusader de Prime Video apporte un changement simple mais intéressant. Bruce Timm et ses collaborateurs ont reconnu l'attrait classique du style artistique et de la conception des personnages de DCAU et ont carrément placé la série dans le Gotham des années 1940, low-tech et tout.

Aussi subtile que cela puisse paraître sur le papier, c'est une excellente façon de donner à Caped Crusader le meilleur des deux mondes. Il est visuellement suffisamment similaire au DCAU pour jouer avec goût avec la nostalgie, mais suffisamment différent pour ressembler à un monde à part entière. Cela permet également à la série Amazon Prime Video de se sentir plus propice aux changements de personnages, et cela continue de prouver que Batman est peut-être le meilleur super-héros pour les histoires d'époque. Des bandes dessinées comme Gotham de Gaslight de l'ère victorienne représentant le plus grand détective du monde chassant Jack l'éventreur à The Doom That Came to Gotham mettant le héros des années folles contre les horreurs lovecraftiennes, le personnage et son bac à sable sont incroyablement polyvalents.

Honorer le vide laissé par feu Kevin Conroy

Depuis que Timm a annoncé aux côtés des coproducteurs Matt Reeves ( The Batman ) et JJ Abrams qu'ils développeraient Batman : Caped Crusader , l'influence de Kevin Conroy a toujours été l'éléphant dans la pièce. Cela semblait encore plus vrai après son décès tragique. Cela n'aurait certainement pas pu alléger le poids des attentes ni faciliter le travail de Hamish Linklater, mais ne pas rechercher une imitation bon marché de Conroy est la clé du succès de cette nouvelle série.

Linklater emprunte des éléments du registre grave et de la présence imposante de Conroy pour son sombre vengeur tout en canalisant les tons sobres et presque feutrés de Robert Pattinson dans The Batman . Sa performance ne surpassera pas le portrait générationnel de Conroy, mais comme le décor et l'esthétique de Caped Crusader , elle équilibre efficacement la nostalgie et la modernité.

En fin de compte, Batman : Caped Crusader ne correspond ni ne surpasse la série animée . Néanmoins, il constitue le complément parfait au spectacle DCAU à l’ère moderne. Son cadre intrigant, son excellent doublage et ses nouvelles directions de personnages intéressantes offrent une nouvelle série animée Batman passionnante pour une jeune génération – et même pour les plus âgées nostalgiques.

L'intégralité de la première saison de 10 épisodes de Batman : Caped Crusader est désormais disponible en streaming sur Amazon Prime Video . Amazon l'a renouvelé pour la saison 2 après avoir acquis la série auprès de Max.