Revue Women Talking : dire la vérité au pouvoir

Women Talking doit avoir l'un des titres les plus honnêtes de l'industrie cinématographique . Il y a des femmes qui parlent entre elles, pour et les unes des autres – souvent amicales, mais parfois non – et ce dont elles parlent pendant 104 minutes est tout simplement passionnant.

Pourtant, le film, écrit et réalisé par Sarah Polley ( Away From Her ), est plus qu'une simple pièce de chambre solennelle; c'est aussi étonnamment drôle dans certaines parties, édifiant sans être schmaltzy, profondément émouvant et aussi exaspérant de toutes les manières, il manque juste un peu la cible. C'est un excellent exemple de la façon dont un film défectueux peut être plus puissant qu'un film parfait, et c'est peut-être le but de toute l'image.

La violence au coeur

Women Talking commence à la suite d'une série d'agressions sexuelles violentes qui ont eu lieu contre les femmes d'une communauté mennonite isolée quelque part au cœur du pays. Ces agressions se sont déroulées sur plusieurs années par les pères, maris et fils de la colonie, et l'un d'eux a été agressé par l'une des victimes.

Avec l'agresseur emprisonné pour son crime dans une prison laïque éloignée, les hommes mennonites quittent la communauté pour le renflouer, donnant aux femmes une rare occasion de se rassembler et d'évaluer leurs options : ne rien faire et fermer les yeux sur les abus, rester et se battre pour la terre et la famille qu'ils ont cultivées au fil des ans, ou partir pour trouver une nouvelle maison.

En seulement cinq minutes d'ouverture, une génération de traumatismes est transmise et le dilemme central du film est introduit. Les 100 minutes suivantes se concentrent sur un groupe de 10 femmes – certaines d'entre elles sont des mères et des grands-mères, certaines ne sont que des enfants, toutes touchées d'une manière ou d'une autre par la violence sexuelle dans leur communauté – alors qu'elles s'assoient dans une grange pour discuter de l'avenir de eux-mêmes, leurs familles, leur communauté et leur foi.

Un ensemble d'acteurs stellaires

La principale force du film est d'apprendre à connaître chacune de ces femmes (et un homme qui compatit à leur sort). Il y a Ona (Rooney Mara), qui est célibataire et enceinte d'un de ses agresseurs ; Salomé ( Claire Foy de The Crown ), qui a riposté à sa tentative d'agression dans l'ouverture et qui a hâte de se battre encore ; Mariche (Jessie Buckley), qui est coincée dans un mariage violent et se déchaîne sur les autres ; Agata (Judith Ivey) et Greta (Shelia McCarthy), les deux femmes d'État les plus âgées de la communauté qui évaluent les complications logistiques, personnelles et spirituelles quelle que soit la décision qu'elles prennent ; Nettie (August Winter), victime d'une attaque qui les a rendus muets et méfiants envers les adultes ; et Scarface Janz (Frances McDormand), qui se cache à l'écart en tant que principal représentant de la faction "ne rien faire".

Il y a aussi August (Ben Whishaw), le seul homme du groupe, qui est là pour rédiger le procès-verbal de la réunion et sert d'intérêt amoureux potentiel pour Ona. Certains de ces personnages sont liés les uns aux autres. tandis que certains se détestent. Tous sont cependant unis par un désir commun de parler de leur situation actuelle et de peser le pour et le contre de chaque choix.

Comme le grand classique de 1957 12 Angry Men , il y a plus qu'assez d'intérêt et de drame à regarder ces personnages s'interroger les uns les autres et eux-mêmes. Est-ce mal de laisser aux yeux de Dieu ? Est-il juste de rester même sous la menace constante de violences physiques et mentales ? S'ils partent, abandonnent-ils leurs enfants mâles ? Et où iront-ils une fois qu'ils auront quitté la communauté dont ils ont toujours fait partie ? Cela témoigne de la qualité de Women Talking est que ces sujets sont débattus d'une manière qui ne semble jamais scénique ou stagnante, même si la majeure partie du film se déroule dans une grange.

Un film imparfait

L'ensemble d'acteurs stellaire donne le poids approprié aux arguments centraux du film. Mara donne à Ona une sérénité et un calme intérieur qui contrastent avec le scénario souvent passionné dans lequel elle est placée. La Salomé de Foy est toute de feu et de colère, prête à rester et à combattre quiconque ose croiser son chemin. Ivey et McCarthy apportent tous deux une stabilité et une sagesse subtiles à leurs performances discrètes qui agissent comme le centre de gravité du groupe.

En tant que Mariche, Buckley est tout simplement exceptionnelle, utilisant le sarcasme de son personnage pour masquer des blessures profondes qui sont révélées à contrecœur vers la fin du film. Et Whishaw réalise une performance déchirante dans le rôle d'August, dont l'amour pour Ona n'est dépassé que par une tristesse interne qui apparaît à l'apogée. Tous ces acteurs travaillent en belle harmonie les uns avec les autres, créant un sentiment de communauté authentique qui aide à vendre les enjeux élevés à portée de main.

Si l'ensemble des acteurs est parfait, le reste du film l'est moins. Polley s'écarte trop du conflit central dans la grange au cours de la première heure, affaiblissant ainsi ce qui devrait être une configuration puissante. Peut-être craignant d'apparaître trop scénique, Polley passe fréquemment à des scènes d'action aléatoires, allant de filles marchant dans des champs ensoleillés à montrant les conséquences de chacune des agressions de femmes. Le résultat est à la fois frustrant et déroutant, car il est parfois plus compliqué que nécessaire de suivre l'avancée du débat.

À un moment donné, un personnage demande à voter à nouveau pour rester ou partir, ce à quoi un autre répond : « N'avons-nous pas fait cela ? » Un sentiment de répétitivité s'insinue, car la question centrale est posée et répondue à plusieurs reprises. Moins de temps est consacré à vraiment explorer certains des problèmes soulevés par le film, comme la façon dont la foi des femmes se heurte à la violence qu'elles ont endurée. Pas une seule personne n'est en colère contre leur Dieu pour avoir permis que cela se produise, ce qui se heurte au nouvel esprit de rébellion que chaque femme, à sa manière, affiche.

De plus, il n'y a pas vraiment de suspense quant à ce que les femmes décideront de faire. La faction « ne rien faire » n'a pas de voix ; après le début, ils sont rapidement jetés, avec seulement Scarface Janz de McDormand apparaissant sporadiquement avec son air renfrogné silencieux. Pourquoi ces femmes resteraient-elles ? Quel est leur argument ? En revanche, la faction « partir » a trop de poids pour qu'un véritable suspense puisse être généré quant à l'issue du débat. Bien que ce soit la bonne réponse évidente du point de vue du public moderne, cela ne devrait pas être aussi évident dans le film lui-même.

Nécessaire et urgent

Ces défauts, étrangement, rendent le film encore plus résonnant et puissant. Women Talking aurait facilement pu être trop scénique ou didactique, se concentrant davantage sur la description de chaque détail de la communauté mennonite, ou employant une théâtralité bon marché pour faire monter le drame. Polley ne fait ni l'un ni l'autre; au lieu de cela, elle fait preuve d'empathie et de compassion pour ces femmes qui sont confrontées à un choix impossible.

Ces personnages nous prennent vie grâce à la puissance des mots de Polley et à l'excellent jeu des acteurs. "Dire la vérité au pouvoir" est une expression un peu éculée et galvaudée en ce moment, mais dans Women Talking , lorsque ces femmes disent la vérité sur leur situation, elles gagnent le pouvoir de se rassembler, de débattre, et plus radicalement, choisir . C'est un film puissant à regarder, et d'autant plus résonnant et nécessaire dans un post-Roe 2023.

Women Talking joue dans les théâtres du pays.