Murderbot : Chris et Paul Weitz expliquent comment réussir l’adaptation d’un livre au cinéma

Nommés aux Oscars, Chris et Paul Weitz savent que la clé d'une adaptation cinématographique réussie réside dans la collaboration. Tous les acteurs concernés parviendront-ils à s'entendre ? Si l'un d'eux dérape, Chris prévient que cela peut entraîner des problèmes. Heureusement pour les frères Weitz, l'équipe créative a partagé la même vision sur Murderbot , une nouvelle comédie de science-fiction sur Apple TV+ .

Inspiré de la série de livres de Martha Wells, Murderbot met en scène Alexander Skarsgård ( The Northman ) dans le rôle du robot éponyme, un cyborg de sécurité programmé pour protéger et obéir aux humains. Convaincu que les humains sont des « idiots », Murderbot pirate son système de sécurité pour lui donner le libre arbitre. Désormais, Murderbot peut faire ce qu'il veut, ce qui implique de regarder d'innombrables heures de l'opéra spatial Sanctuary Moon . En mission, Murderbot doit cacher son libre arbitre aux humains. S'il est découvert, il devra faire ce qu'il déteste : converser avec les autres.

Ci-dessous, les frères Weitz saluent la performance de Skarsgård, discutent du processus de collaboration pour porter le livre à l'écran et plongent dans ce qu'ils aiment dans Sanctuary Moon.

Cette interview a été éditée pour des raisons de longueur et de clarté.

Digital Trends : L’un des éléments clés de la série est la voix off d’Alexander. Elle transmet les émotions de Murderbot avec humour. Si vous pouviez revenir en arrière et insérer une voix off dans l’un de vos personnages de film ou de série, qui choisiriez-vous ?

Paul Weitz : Oh mec. J'insérerais ma voix off dans Little Fockers .

Chris Weitz : [Rires] Je pense que chacun d'entre nous aimerait revenir sur l'un de nos films qui n'a pas vraiment été diffusé et avoir notre propre voix pour expliquer les décisions que nous avons dû prendre parce que nous y avons été contraints par quelque chose que quelqu'un a dit lors d'une projection marketing.

Paul Weitz : [Rires] Ajoutez simplement Beavis et Butthead. Pas besoin de les voir. Juste un commentaire.

Je pense que chaque film pourrait bénéficier de Beavis et Butthead.

Paul Weitz : C'est possible.

Chris Weitz : C'était la théorie à l'époque.

Vous avez tous deux de l'expérience dans le développement de films et de séries télévisées basés sur des adaptations. Cela pourrait être un atout, car vous avez une feuille de route claire. Il pourrait également être très difficile de choisir ce que vous devez conserver et laisser au montage. D'après votre expérience, quel est le secret d'une adaptation réussie ?

Chris Weitz : Il est essentiel qu'il y ait une compréhension mutuelle entre les personnes dans notre situation, l'acteur principal, l'auteur et celui qui finance le projet. Si quelqu'un pense qu'il ne fait pas la même série ou le même film, il y aura un problème. Nous avons eu beaucoup de chance dans ce scénario : le directeur d'Apple Films et TV était un grand fan des livres. Alexander a naturellement intégré le personnage dans les livres. Martha Wells était incroyablement ouverte à une collaboration avec nous pour créer de nouvelles choses.

J'aime à penser que nous comprenons les points forts des livres. C'est une nouvelle. C'est une histoire très courte, donc il fallait trouver suffisamment de contenu, sans être du pur remplissage, pour que l'ensemble fonctionne comme une saison, car nous avons adoré la fin du livre. Nous voulions que ce soit la fin de la première saison. Nous avons échangé avec Martha sur nos idées, écouté ses suggestions et essayé de la convaincre. Ce fut une collaboration très fructueuse.

Paul Weitz : Oui, mon point de vue sur ce sujet est très différent à ce stade de ma carrière. À ce stade, je ne souhaite travailler qu'avec des auteurs prêts à s'impliquer dans le processus. Ils constituent mon premier public. … J'ai aussi fait des autobiographies adaptées, où l'on adapte la vie de quelqu'un. S'ils n'étaient pas intéressés, qu'est-ce qu'on a fait ? [Rires] Comme s'il y avait quelque chose de maléfique là-dedans.

Ensuite, ils doivent parler mal de vous par la suite si le film tourne mal.

Chris Weitz : C'est leur droit.

Paul Weitz : Même s'ils se mordent la langue, vous savez qu'ils pensent du mal de vous.

J'ai trouvé les mouvements d'Alexander dans le rôle de Murderbot fascinants. La façon dont il canalise l'anxiété sociale de ce robot. Il est très mal à l'aise avec le contact visuel, et ses mouvements sont très réfléchis et robotiques. Je suis curieux de connaître les conversations et la collaboration que vous avez eues avec Alexander sur la dimension physique de cette performance.

Paul Weitz : Ces mouvements expriment aussi la dépression. [Rires] Il y a un côté robotique, mais on ne l'a pas trop souligné. Au début, on a remarqué que sa tête penchait en avant à plusieurs reprises, et je crois qu'à un moment, il s'est dit : « Oui, je le fais exprès. C'est cool ? »

Chris Weitz : Il avait une sorte de posture caractéristique. D'une certaine manière, c'est de la dépression, et d'une autre, c'est un type qui regarde son téléphone portable, non ? On ne voit pas le téléphone, mais en gros, Murderbot est dans sa tête à regarder des vidéos alors qu'il préférerait ne pas être confronté à la vie quotidienne. Alors, comment faire pour la huit millionième fois le robot ou le cyborg sans toujours retourner au même point ?

On veut donner l'impression que ce personnage a été créé dans une usine. Qu'il n'a pas besoin de se déplacer, de se gratter ou de se déplacer comme le font les êtres humains. En fait, plus tard dans la série, il doit se programmer pour se déplacer. Alors, comment dépecer ce chat pour la énième fois ? Je pense qu'Alexander a trouvé un vocabulaire vraiment génial pour expliquer comment cela allait se passer.

Paul Weitz : Je pensais aussi à Charlie Brown et à la façon dont il pose sa tête contre un mur et se cogne parfois la tête contre un mur. [Rires]

Je pourrais consacrer une interview entière à Sanctuary Moon. C'est une véritable émission dans l'émission.

Chris Weitz : C'est une émission amusante.

Tout d’abord, est-ce que cela allait toujours arriver lorsque vous l’avez lu pour la première fois ?

Paul Weitz : C'est seulement mentionné dans les livres, mais c'est certainement quelque chose que nous voulions voir à quoi cela ressemblait. Nous voulions avoir des personnages étranges, comme des gens que l'on reconnaît dans d'autres films et dont nous avions les numéros de téléphone parce que nous avions déjà travaillé avec eux.

Fidèle non seulement à l'esprit de la telenovela, mais aussi à celui de l'opéra, je trouve qu'il y a quelque chose de vraiment vrai chez quelqu'un qui refuse d'être soumis à des interactions émotionnelles avec les autres, mais qui est prêt à affronter des émotions intenses. Souvent, si l'on refuse d'être confronté à quelqu'un sur le plan émotionnel parce qu'on ressent les choses si profondément que les émotions elles-mêmes sont presque insurmontables, le fait que Murderbot adore ce space opera est tout à fait logique.

J'adore l'idée de dire à ces acteurs qui ont essayé de faire du bon travail toute leur vie qu'ils doivent faire ça mal.

Chris Weitz : D'une certaine manière, ce qu'on leur dit et ce qu'on se dit en écrivant est complètement déconnecté. Ce n'est pas forcément qu'ils jouent mal. C'est juste qu'ils agissent sans aucune honte ni contrainte. Il doit y avoir quelque chose de vraiment sucré dans Sanctuary Moon . Ce n'est pas si mal ; c'est bien. Il y a quelque chose dans la volonté de ces personnages de se dépasser.

Paul Weitz : Regardez des films de David Lynch ou Twin Peaks . C'est assez similaire au jeu d'acteur dans un feuilleton.

Les deux premiers épisodes de Murderbot seront diffusés sur Apple TV+ le vendredi 16 mai 2025. De nouveaux épisodes seront diffusés tous les vendredis jusqu'au 11 juillet.