N’achetez pas le Meta Quest Pro pour les jeux. C’est d’abord un casque métaverse
Meta Connect de la semaine dernière a commencé prometteur sur le front des jeux. Les téléspectateurs ont obtenu les dates de sortie d' Iron Man VR , un prochain jeu Quest qui était auparavant une exclusivité PS VR, ainsi que de Among Us VR . Meta, propriétaire de Facebook, a également annoncé l'acquisition de trois grands studios de jeux VR – Armature Studio, Camouflaj Team et Twisted Pixel – bien que nous ne sachions pas encore sur quoi ils travaillent.
Malheureusement, c'est là que la section de jeu de Meta Connect s'est principalement terminée. Outre de minuscules aperçus et un aperçu de la forme physique, les jeux vidéo n'étaient pas au centre de l'émission. Au lieu de cela, le PDG Mark Zuckerberg voulait se concentrer sur ce qui semblait être la véritable vision de son entreprise de l'avenir de la réalité virtuelle, qui implique beaucoup de jambes et beaucoup de travail avec le Quest Pro, un casque de réalité mixte qui coûtera 1 500 $.
C'est un changement narratif notable pour la technologie, qui pourrait laisser les joueurs de jeux vidéo confus quant à savoir si la réalité virtuelle est plus pour eux. Lorsque Oculus a commencé à faire sensation dans les années 2010 avec ses prototypes de casques et, éventuellement, son système Oculus Rift, beaucoup se sont demandé s'il était enfin temps que les rêves de réalité virtuelle des jeux vidéo se concrétisent. Les choses semblaient en fait avancer à un rythme lent et imparfait. Cependant, depuis que Meta a acheté Oculus en 2014, il l'intègre lentement dans son propre objectif global d'aller au-delà d'un simple réseau social et de devenir un endroit où les gens existent. Et cela signifie apparemment réduire l'importance des jeux vidéo en tant qu'objectif principal de la technologie… du moins dans le monde de Meta, avec le Quest Pro comme signifiant.
Qu'est-ce qui manquait à Meta Connect ?
Nous savions déjà que Meta plongeait profondément dans le métaverse (c'est dans le nom, après tout). Horizon Worlds , l'application métaverse de la société, est techniquement un jeu vidéo. Son site Web propose des lieux de rencontre caricaturaux, des concerts avec Post Malone et la possibilité de créer votre propre monde. Si vous ne saviez pas mieux, cela ressemblerait à un concurrent direct de Fortnite .
Mais selon les messages des dirigeants, ce n'est pas le véritable potentiel du logiciel. En 2021, Meta a introduit Horizon Workrooms – mettez simplement votre casque, créez votre avatar et rencontrez vos collègues dans une salle de conférence virtuelle. Bien sûr, vous pouvez faire tout cela avec des logiciels de visioconférence comme Google Meet ou Zoom, mais et si vous pouviez le faire en réalité virtuelle ? N'est-ce pas l'avenir ?
Le Connect s'est centré sur cette idée en faisant en sorte que le nouveau Quest Pro occupe l'essentiel de la présentation. Ce casque possède une technologie impressionnante qui permet à l'utilisateur d'interagir avec des éléments du monde réel en VR. Cependant, il coûte 1 500 $ et devrait sortir ce mois-ci. C'est une décision incroyable étant donné que même Zuckerberg a admis à The Verge que la technologie est encore à des années d'être "pleinement mature".
Sur la base de Meta Connect et des annonces ultérieures plus petites, il existe très peu d'expériences qui montrent la technologie de relais améliorée de Quest Pro. I Expect You to Die , le jeu coopératif VR, reçoit une extension appelée Home Sweet Home . Il est décrit comme une "mini mission de réalité mixte" où les joueurs interagiront avec des objets du monde réel tout en utilisant le casque. Il y avait aussi une démo rapide montrant que Beat Saber était joué en réalité mixte, mais cela ne montrait rien de nouveau ou d'unique au Quest Pro.
Les jeux vidéo, ou plutôt les expériences de jeux vidéo, semblaient être une réflexion après coup dans le grand plan de Meta. Beyond Among Us VR obtenant une date de sortie et l'annonce qu'Iron Man VR frappait Oculus pour la première fois, les autres nouvelles mettaient l'accent sur les fonctionnalités de type métaverse. Population: One , une bataille royale VR, obtient un mode bac à sable, permettant aux joueurs de créer leurs propres cartes et modes de jeu.
D'autres expériences de quête interactives qui ont obtenu du temps d'antenne étaient liées à la forme physique. L'exercice est idéal pour la réalité virtuelle, car le casque permet différents types de mouvements que ceux qu'un utilisateur ferait normalement à la maison. Il peut également rendre l'exercice plus attrayant visuellement en permettant aux utilisateurs de flotter à travers de magnifiques paysages ou de boxer contre des adversaires plus réalistes. Meta a également annoncé que son Quest Active Pack serait publié cette année, offrant aux gens des accessoires spécialement conçus pour s'entraîner en réalité virtuelle.
Enfin, il y a Microsoft . Le PDG Satya Nadella est apparu lors de la connexion pour révéler que Xbox Cloud Gaming arrivera bientôt dans la quête, bien que nous n'ayons pas encore de date de sortie. Cependant, il s'agissait d'une note de bas de page pour le reste de l'actualité de Microsoft, qui impliquait d'apporter Teams, Office et d'autres applications Windows à la quête.
La marque Oculus (maintenant Meta) a commencé avec du matériel conçu pour les développeurs de jeux, et la boutique Oculus est remplie de jeux et d'applications que les joueurs réguliers peuvent utiliser avec leurs casques. Avec le changement de marque Meta et l'accent mis par Quest Pro à venir sur l'entreprise, on a l'impression que le jeu devient moins important, même au milieu de certaines acquisitions de studios.
Jeux vs métaverse
Facebook a toujours été une plate-forme sociale, et selon Zuckerberg, c'est pourquoi l'entreprise s'est tellement investie dans la construction de son métaverse. Il a l'impression que ce sera l'avenir d'Internet, la prochaine étape des fenêtres de navigateur et des écrans 2D.
"La qualité déterminante du métaverse sera un sentiment de présence – comme si vous étiez là avec une autre personne ou dans un autre endroit", a écrit Zuckerberg dans un article peu après le changement de marque de Meta. "Se sentir vraiment présent avec une autre personne est le rêve ultime de la technologie sociale."
La principale raison pour laquelle Facebook a acheté Oculus en premier lieu était d'utiliser la réalité virtuelle pour étendre la connectivité sociale en ligne. Mais les jeux ont toujours joué un grand rôle là-dedans. "La mission d'Oculus est de vous permettre de vivre l'impossible. Leur technologie ouvre la possibilité de tout nouveaux types d'expériences. Le jeu immersif sera le premier, et Oculus a déjà de grands projets ici qui ne changeront pas et nous espérons accélérer », a déclaré Zuckerberg dans un communiqué suite à l'achat d'Oculus par Meta.
"Mais ce n'est que le début. Après les jeux, nous allons faire d'Oculus une plate-forme pour de nombreuses autres expériences.
Les jeux font bien sûr toujours partie de la structure de Meta. Les jeux vidéo et autres applications Quest Store rapportent également toujours de l'argent – 1,5 milliard de dollars à ce jour, avec un tiers des titres réalisant plus de 1 million de dollars de ventes (via TechCrunch ). Cependant, la messagerie de l'entreprise indique que l'avenir est défini par deux choses : Horizon Worlds et Quest Pro. Et les deux montrent que le métaverse n'est pas prêt pour les heures de grande écoute.
Alors que Meta dit que l'utilisation d' Horizon Worlds pour rencontrer des collègues sera l'avenir du travail, un rapport de The Verge indique que l'application est tellement boguée que les employés de Meta refusent de l'utiliser malgré les instructions des supérieurs. Le Quest Pro est une autre décision bizarre de la société. Il coûte 1 500 $ pour un casque (l'ai-je déjà mentionné ?) et n'a pas beaucoup de fonctionnalités distinctes du Quest 2, beaucoup moins cher. D'après les premières impressions , son poids est plus équilibré, il a un écran et des contrôleurs améliorés, et il fonctionne toujours avec les jeux Oculus. Bien sûr, la grande vitrine est pour le passthrough, et bien qu'elle contribue grandement à aider les utilisateurs à se sentir moins isolés en VR – et peut être utilisée pour des expériences de jeu uniques – cela ne vaut pas le prix élevé que Meta facture si vous utilisez VR avec plus de désinvolture. Pour les joueurs qui dépensent déjà des centaines de dollars en consoles et en jeux, l'existence du Quest Pro est non seulement inutile, mais exclusive.
Je ne conteste pas que la réalité virtuelle ait des applications en dehors du jeu, y compris dans les domaines médical et automobile. Il existe des domaines professionnels où la réalité virtuelle et la réalité augmentée peuvent être utiles. Mais le jeu VR n'a fait que croître. Transparency Market Research s'attend à une croissance de 32,3 % d'ici 2031, tandis que Zippia estime que le marché passera de 7,7 milliards de dollars à 26,9 milliards de dollars d'ici 2027. Meta a réussi à accaparer le marché de la VR grand public avec le Quest 2 sans fil et abordable. loin des jeux vidéo conviviaux avec le Quest Pro, il nous reste la prochaine PlayStation VR2 , le coûteux Valve Index et d'autres casques moins connus pour combler le vide.
L'avenir de Meta et du jeu ne s'annonce pas bien
En réponse aux critiques concernant son pivot à long terme vers les espaces de travail virtuels, Zuckerberg et d'autres dirigeants ont déclaré qu'il ne s'agissait que de la première étape d'un plan pluriannuel à long terme visant à refaire Internet. Zuckerberg lui-même a déclaré que le métaverse est le "prochain chapitre" d'Internet.
Mais les messages de la société ont été omniprésents, en particulier en ce qui concerne la manière dont les jeux vidéo s'intègrent dans cet avenir. Bien sûr, on peut en dire beaucoup sur la façon dont il est également question du métaverse concernant le travail. Mais étant donné que la réalité virtuelle a été très utilisée dans les jeux et qu'elle ne devrait croître qu'avec la sortie du PS VR2, il semble étrange – mais pas surprenant – que Meta lui accorde la moindre attention lors d'une présentation annuelle. Pour une entreprise qui veut rassembler les gens, Meta se concentre beaucoup sur le travail, achète des vêtements numériques, des jambes (qui, comme nous l'avons découvert, ne sont pas aussi prêtes que la présentation le laissait croire) et Microsoft Office, tout en manquant sur l'un des plus grands moyens de socialisation des gens au 21e siècle. Au lieu de sortir des casques à 1 500 $ sans applications pratiques ni même de grandes démos technologiques, Meta devrait jeter un coup d'œil sur ce qui a rendu la technologie si géniale en premier lieu et ne pas aliéner une grande partie de son public.
Malgré les rêves des utilisateurs de VR qui y voyaient la prochaine frontière des jeux vidéo, la réalité dit actuellement le contraire.