Ne blâmez pas seulement David Zaslav: Batgirl a toujours été traitée comme de la merde
Ce n'est pas facile d'être Batgirl.
Introduite en 1967, Barbara Gordon a une riche histoire dans la bande dessinée et au-delà, agissant en tant que membre essentiel de la Bat Family avant de devenir son propre super-héros. Pendant des années, Barbara a été une avancée significative dans la représentation, agissant en tant que seule femme dans un groupe de justiciers par ailleurs entièrement masculin. Après un accident traumatique, elle renaît de ses cendres, devenant sans doute la première icône handicapée de l'histoire de la bande dessinée.
Et pourtant, elle ne semble jamais obtenir le respect qu'elle devrait. En effet, malgré sa popularité instantanée auprès des critiques et des fans, le parcours de Batgirl a été semé d'obstacles et de controverses, plus que le personnage ne le mérite. Après tout, Barbara est une icône, un modèle qui devrait être bien mieux traité par les pouvoirs en place de DC.
Batgirl a récemment fait la une des journaux après que David Zaslav, le nouveau PDG de Warner Bros. Discovery, ait abandonné la première sortie solo du personnage , un projet conçu pour aller directement à HBO Max, pour des raisons financières. Au milieu des nouvelles selon lesquelles HBO Max et Dicovery + fusionneraient bientôt dans un nouveau projet encore sans nom, Batgirl a été impitoyablement écarté des plans à venir de Warner. La décision a suscité un tollé de la part des fans et des commentateurs, qui ont condamné la décision de Warner d'enterrer le film.
Le pire, c'est que ce n'est pas la première tempête que Babs a subie; dans son histoire de 55 ans, Miss Gordon s'est retrouvée au centre d'un trop grand nombre de controverses. Des décisions controversées de la bande dessinée aux représentations douteuses dans l'animation, Batgirl ne semble pas pouvoir faire une pause.
Voici pour vous, M r s. Robinson Gordon
Les débuts de Barbara dans la bande dessinée ont eu lieu à la fin des années 60, une époque d'expérimentation sexuelle, de changement de la dynamique des sexes et de sexisme flagrant. Ses premières apparitions avec Batman et Robin la mettent sous un jour quelque peu maladroit ; Babs était l'incarnation d'un trophée "Merci d'avoir participé". Pourtant, elle a enduré et est devenue une alliée précieuse du Dark Knight et du Boy Wonder.
De nos jours, la relation de Babs avec Dick Grayson est canon. Les deux sont actuellement engagés dans une romance sur les pages de Nightwing de Tom Taylor après des années de séparation à la suite d'une relation tout aussi torride mais très volatile. Cependant, vous n'auriez pas imaginé leur avenir ensemble pendant les débuts de Barbara en tant que Batgirl à cause d'un détail majeur: leur écart d'âge important et franchement problématique. Bien que leurs âges n'aient jamais été clairement indiqués, il était fortement sous-entendu que Barbara était au début de la vingtaine alors que Dick était encore adolescent.
Certains diront peut-être que Dick avait dix-sept ans et que Barbara n'avait pas plus de vingt-deux ans ; la différence d'âge n'est pas si prononcée. Vrai. Cependant, leur dynamique était beaucoup plus compliquée, étant donné qu'elle agissait plus âgée que son âge alors qu'il agissait plus jeune que le sien. Pour reprendre les mots d'un merveilleux royal fictif, "ce n'est pas un écart d'âge, mais un gouffre d'âge". Robin était encore dans sa phase juvénile et charmante de garçon, tandis que Batgirl n'était une fille que de nom. La différence était telle que leur premier baiser – survenu au cours d'un scénario où le duo s'est battu, je ne plaisante pas, le fantôme de Benedict Arnold – a même reçu une réponse divisée des lecteurs , qui ont remis en question sa présence, considérant que les deux ne pourraient jamais avoir un véritable romantisme.
Les âges de Babs et Dick ont été rétablis plus tard afin que leur relation puisse se produire sans le sous-texte inconfortable de Padmé-Anakin. L'intrigue a fonctionné et Babs a finalement pu s'entendre avec Dick Grayson, Nightwing lui – même, la plus grande force de DC pour le bien, propriétaire du dos le plus notoire des bandes dessinées . Pourtant, la controverse faisait partie de l'histoire de Batgirl depuis le début, et bien que cette affaire n'ait pas tout à fait atteint le statut de scandale, c'était le moyen idéal pour signaler les problèmes à venir.
Entrez Batgirl, quittez Oracle
Les critiques et les fans considèrent largement The Killing Joke comme l'un des meilleurs romans graphiques de l'histoire. Servant d'histoire d'origine pour le Joker, The Killing Joke offre un aperçu fascinant et effrayant de l'esprit du méchant le plus tristement célèbre de DC. Malgré les éloges, l'histoire a attiré une attention considérable pour un incident particulier au cours duquel Joker tire sur Barbara, la paralysant de la taille aux pieds. Incapable de reprendre son rôle de Batgirl, Barbara a assumé un rôle consultatif en utilisant son intelligence et ses compétences technologiques; bientôt, elle deviendrait une alliée cruciale pour plusieurs super-héros en dehors de la famille Bat. Adoptant le nom de code Oracle, Barbara est devenue le chef des Birds of Prey, offrant une assistance et un soutien essentiels aux héros de terrain.
Le rôle de Barbara en tant qu'Oracle a été acclamé par la critique. Ses contributions au plus grand univers DC sont devenues inestimables, au point où elle est devenue l'un de ses héros les plus importants. L'influence d'Oracle s'est traduite dans le monde réel, devenant un modèle pour la communauté des personnes handicapées. Elle était là, une utilisatrice de fauteuil roulant façonnant l'avenir de l'univers DC. Oracle a été l'un des premiers super-héros handicapés à jouer un rôle crucial et actif dans le médium. Pendant des années, elle a agi comme la seule représentante d'une communauté que les bandes dessinées ont trop longtemps ignorée. Logiquement, elle est devenue plus qu'un héros; Oracle était une icône, le réceptacle des rêves de beaucoup de gens. Dans un médium capacitiste qui favorisait le physique de pointe, Oracle était une bouffée d'air frais.
Puis The New 52 est arrivé, et DC a pris la décision controversée de "guérir" le handicap de Barbara via une intervention chirurgicale et une rééducation, lui permettant ainsi de redevenir Batgirl. Le choix a provoqué un tollé de la part des critiques et des fans. Pourquoi, ont demandé les gens, DC supprimait-il le seul symbole que la communauté des personnes handicapées avait? Pourquoi cette insistance à « réparer » un personnage qui n'avait pas besoin de « solution » ? La conversation s'est intensifiée alors que les critiques condamnaient la décision. " Oracle est plus fort que Batgirl ne le sera jamais ", a écrit Jill Pantozzi pour Newsarama, imitant de nombreux autres titres qui faisaient écho au même sentiment : Pourquoi cela ? Pourquoi maintenant?
La réponse de Dan DiDio, alors coéditeur de DC Comics, n'a fait qu'aggraver les choses. "Nous ne voulions pas tourner le dos à la question de la diversité, mais elle sera toujours la plus reconnaissable (Batgirl)", avait- il déclaré à l'époque . Son commentaire a semblé hypocrite et avide sans vergogne; et si Oracle était un symbole pour la communauté des personnes handicapées et un pas en avant positif pour la représentation ? C'était une question de notoriété et de ventes.
Le choix de paralyser Barbara a été controversé dès le départ. Alan Moore, l'écrivain de The Killing Joke , a affirmé que lorsqu'il a demandé au rédacteur en chef de DC, Len Wen, s'ils étaient d'accord avec la décision, Wen aurait répondu en disant : "Ouais, d'accord, paralysez la chienne." Barbara était encore une autre femme frigorifiée au service d'un scénario masculin; cependant, l'incident ne l'a pas brisée. Au contraire, Babs s'est relevé de l'épreuve, non pas en la surmontant mais en la conquérant. Elle s'est adaptée à son nouveau style de vie et s'est épanouie dans son poste. Tout ce travail acharné a été gâché lorsque DC a traité son état comme un obstacle à surmonter, une nuisance dont il faut se débarrasser pour vendre plus de bandes dessinées.
Une fois de plus, Babs était un outil, un moyen pour une fin ; elle en a pris un pour l'équipe. Onze ans plus tard, peu de choses ont changé.
Les restes du Gail
La nouvelle série de Batgirl aurait l'écrivain Gail Simone comme scénariste principal. Déjà vétéran de l'entreprise, Simone dirigeait à un moment donné l'équipe de rédaction de Birds of Prey . L'écrivain a courageusement affronté la controverse pour le retour de Barbara dans le rôle de Batgirl, expliquant que même si elle chérissait son temps avec Oracle, elle était tout aussi ravie d'explorer Babs en tant que Batgirl. La course Batgirl de Simone a reçu un accueil extrêmement positif de la part des lecteurs. Son premier numéro s'est vendu au niveau de la distribution avec plus de 100 000 exemplaires lors de sa première diffusion. La série est restée dans le Top 30 tout au long de sa course, recevant des éloges pour son ton plus sombre et l'exploration du traumatisme de Barbara. Simone a légitimé une décision purement commerciale, la rendant digne à travers ses mots et ses intrigues. Malgré le tollé, Batgirl semblait dépasser la controverse Oracle et entrer dans un nouveau territoire.
Et puis Simone s'est fait virer . Fin 2012, Simone s'est rendue sur Twitter pour annoncer que le nouveau rédacteur en chef de Batgirl , Brian Cunningham, l'avait laissée passer par e-mail. Oui, doux et innocent lecteur, email . Simone a en outre révélé qu'elle avait déjà écrit plusieurs numéros qui resteraient inutilisés. Un corpus complet de travaux liés à Batgirl a été brusquement abandonné en raison d'un changement soudain de direction. Semble familier?
La réaction des fans a été rapide et efficace. Le tollé était tel que Simone est revenue à son rôle précédent quelques jours seulement après que son tweet original soit devenu viral. La vérité est que DC ne pouvait plus se permettre de scandales centrés sur les femmes à l'époque. Un an auparavant, DiDio s'était empêtré dans la controverse à la suite de l'incident « Engagez plus de femmes » au Comic-Con de San Diego en 2011 – cette histoire particulière est tout aussi fascinante, bien qu'il vaut mieux la laisser pour un autre article de réflexion. Au-delà de cela, Simone était vraiment un grand écrivain. Elle a compris Barbara et a approfondi plus que jamais les complexités de son personnage. C'est Simone qui a présenté Alysia Yeoh, le premier personnage transgenre dans un contexte contemporain de la bande dessinée grand public.
Curieusement, Alysia allait faire ses débuts en direct dans Batgirl en 2022 avant que le film ne soit supprimé. La vie a une drôle de façon de se répéter. Et par drôle, je ne veux pas dire drôle-ha-ha, mais drôle PUGH !
Le choix de tuer
The Killing Joke a fait son chemin dans l'animation avec le film du même nom de 2016. Réalisé par Sam Liu et écrit par Brian Azzarello, le film présente le retour de Kevin Conroy et Mark Hamill pour interpréter Batman et Joker, tandis que Tara Strong assume le rôle de Batgirl. Bien qu'il s'agisse d'une adaptation assez fidèle, The Killing Joke s'est considérablement écarté de son matériel source avec une scène cruciale et discutable dans le prologue où Batgirl et Batman ont des relations sexuelles après une confrontation physique.
La raison pour laquelle le changement s'est produit en premier lieu reste un sujet de débat. Lors d'un panel après la première du film au San Diego Comic-Con 2016, Azzarello a affirmé que le matériel source était "controversé, donc (ils) ont ajouté plus de controverse". Ses commentaires ont conduit à un échange houleux où Jeremy Konrad de Bleeding Cool a annoncé la décision avant de s'éloigner du micro. Azzarello l'a alors mis au défi de se répéter avant de le traiter de "chatte", un choix qu'il a ensuite défendu via Twitter . Au cours du panel, le producteur Bruce Timm a affirmé que, bien qu'ils aient réalisé que le changement était "un peu risqué", ils voulaient montrer que Batgirl et Batman "avaient fait de très grosses erreurs". Il a ensuite parlé des "compétences parentales" de Bruce Wayne, comparant Barbara à un enfant et disant : "si vous dites à un enfant de ne pas faire quelque chose, il voudra le faire encore plus".
Avec le recul, les commentaires de Timm sont presque aussi problématiques que le choix lui-même car ils prouvent que l'équipe derrière le film était parfaitement consciente du lien entre les deux personnages. Bruce Wayne n'est peut-être pas une figure paternelle pour Barbara Gordon de la même manière qu'il l'est pour Dick Grayson – en effet, Barbara a une relation aimante et saine avec son vrai père, Jim Gordon. Cependant, il existe un lien établi entre les deux qui va au-delà de la connexion régulière mentor-mentoré; Bruce et Barbara sont de la famille. À bien des égards, leur liaison sur le toit était à la limite de l'inceste.
Comme prévu, la décision et les explications futures n'avaient aucun sens, et les fans se sont plaints bruyamment de la scène de sexe. The Killing Joke a toujours eu un élément de violence sexuelle dans son intrigue, sous la forme de photos nues d'une Barbara blessée que Joker utilise pour narguer Jim Gordon ; son inclusion a fait l'objet de débats depuis la sortie du roman graphique. Moore a pratiquement cessé de discuter de The Killing Joke , mais il en est resté critique au fil des ans, comme tant d'autres qui se sont demandé pourquoi Batgirl avait besoin d'être torturé pour que la réputation de Jim et Bruce brille encore plus. Le fait que Barbara entre dans une relation sexuelle avec une figure paternelle qui détenait un pouvoir important sur elle a ajouté une autre couche malheureuse à une histoire déjà remplie d'eux.
L'aggravation des choses était les justifications de l'acte. Azzarello, Timm et tous les membres de l'équipe des coulisses ont affirmé que Barbara était "plus forte" après les incidents. De nombreux projets célèbres et acclamés par la critique traitent la violence sexuelle comme une étape de plus dans le cheminement d'une héroïne vers le succès, un obstacle de plus à surmonter et à apprendre, en acquérant de l'expérience de l'épreuve. Mais quel message cela envoie-t-il, qu'une femme doit endurer la violence physique et émotionnelle pour mériter sa place de héros ? Quelle est la conclusion à tirer de cela ? The Killing Joke a suivi le même schéma de "surmonter" la violence sexuelle et s'en est tiré. Parce que c'est ce à quoi se résume The Killing Joke , après toutes ces années, n'est-ce pas ? Controverse. Il ne s'agit pas de l'histoire ou de Batman, Gordon ou même Joker lui-même. Tout est question de controverse.
La mise en rayon de 90 millions de dollars de Batgirl
L'annulation très discutée et très condamnée de Batgirl a ramené Barbara Gordon dans l'œil de l'ouragan. Son film – la première fois qu'elle se retrouverait sous les projecteurs de l'action en direct – a été soudainement supprimé de la manière la plus publique et la plus embarrassante possible. Peu importe que ce soit l'un des premiers films de super-héros à lancer une piste latine ou qu'il présente le retour de Michael Keaton et l'introduction de Brendan Fraser dans le DCEU. Aux yeux du studio, Batgirl n'était rien d'autre qu'une déduction fiscale, un moyen facile de gagner de l'argent aux dépens de centaines de créatifs qui ont consacré une année de leur vie à un film qui ne sera plus jamais vu.
Contre son gré et sans faute de sa part, Barbara est à nouveau l'agneau sacrificiel offert pour apaiser les gros bonnets en charge de son histoire. Mais pourquoi continuons-nous à traiter Barbara Gordon comme un outil à utiliser et à jeter selon les circonstances ? Pourquoi est-elle encore maltraitée par tout le monde autour d'elle, y compris ceux qui sont censés s'occuper d'elle ? Lors de son dernier appel aux investisseurs, David Zaslav a défendu l'annulation de Batgirl en affirmant que son travail consistait à "protéger la marque DC". Cela n'inclut-il pas Batgirl?
55 ans après ses débuts, WB/DC traite toujours Barbara Gordon comme Batman et Robin l'ont fait lors de sa première apparition : après coup. Loin de là, Barbara est une icône de DC Comics, un personnage qui a évolué et perduré alors que d'autres sont restés immobiles et ont stagné. Son histoire est l'exemple ultime de résilience et de force, surtout compte tenu des pouvoirs qui continuent de la frapper quand elle est à terre. Mais ce n'est pas parce que Barbara se lève à chaque fois que c'est bon de lui donner un nouveau coup de pied. A quel moment est-ce suffisant ?
Ce n'est pas facile d'être Batgirl, et bien que la récente mise en rayon de son premier film d'action en direct ait été terrible, ce n'est pas vraiment surprenant compte tenu de son traitement passé. Zaslav a eu tort d'annuler le film Batgirl , mais il ne fait que suivre le plan que DC Comics et Warner Bros. ont défini pour le personnage pendant des décennies. Malgré son énorme popularité auprès des fans de bandes dessinées et des joueurs (elle a été un personnage populaire dans les jeux Batman Arkham ), elle a toujours été traitée comme une ordure par les seigneurs de l'entreprise qui la possèdent. Avec le récent contrecoup à la suite de l'annulation de Batgirl , le moment est peut-être venu, après tant de controverses et d'abus du personnage au fil des ans, Warner Bros. Discovery donne le respect et la vitrine appropriée que Barbara Gordon mérite.