Ne vous contentez pas d’acheter la dernière version d’un ordinateur portable. ça ne vaut pas toujours le coup

Lorsque vous magasinez pour un ordinateur portable , il est difficile de ne pas se laisser entraîner par l'achat du dernier modèle. Ils sont souvent largement disponibles et commercialisés comme la prochaine grande nouveauté.

Mais en tant que critique qui teste des dizaines de nouveaux ordinateurs portables chaque année , je connais le secret que les marques d'ordinateurs portables ne veulent pas vous révéler. C'est que le plus souvent, la dernière version d'un ordinateur portable peut offrir une mise à jour très légère à la génération précédente, souvent en échangeant simplement un processeur contre un autre. Cela signifie que si vous pouvez trouver la génération précédente moins chère, c'est souvent une meilleure utilisation de votre argent. La clé, cependant, est d'apprendre à reconnaître une mise à jour mineure des spécifications sur un ordinateur portable à partir de quelque chose qui vaut vraiment la peine de payer plus cher.

Quand les mises à jour ne suffisent pas

Le Lenovo ThinkPad X1 Yoga Gen 8 est l'ordinateur portable qui m'a fait réfléchir à ce sujet. C'est un ordinateur portable populaire qui est mis à jour chaque année, mais parfois avec très, très peu de changements.

L'ordinateur portable a subi une refonte majeure dans la sixième génération et une mise à jour du processeur dans la septième génération, qui a été répétée avec la dernière version avec les processeurs Intel de 13e génération. Le fait est que Lenovo ne s'est pas contenté de mettre à jour la dernière génération d'Intel, mais il est passé de processeurs de 28 watts à des processeurs de 15 watts à faible puissance. Fait intéressant, les puces les plus récentes fonctionnaient de la même manière, il n'y avait donc aucune pénalité pour la baisse de puissance.

Vous pouvez passer en mode performance pour obtenir des performances supplémentaires de la nouvelle puce, mais l'ordinateur portable a ensuite fonctionné plus chaud et plus fort.

Dans le même temps, dans deux de nos tests de batterie, le commutateur n'a pas obtenu d'avantages significatifs en termes d'efficacité. Il y a une valeur aberrante, le test de batterie PCMark Applications, où le modèle de 8e génération a fait mieux.

Mais en utilisation réelle, la durée de vie de la batterie est susceptible d'être similaire entre les deux ordinateurs portables.

Les résultats de ces tests montrent pourquoi une puce plus récente n'équivaut pas toujours à un meilleur ordinateur portable global.

Le Dell XPS 15 et le Dell XPS 13 Plus sont quelques autres exemples d'ordinateurs portables qui n'ont pas apporté d'énormes améliorations par rapport à leurs prédécesseurs cette année. Les deux n'ont rien changé d'autre que le CPU et, dans le cas du XPS 15, le GPU. Le XPS 13 Plus en particulier n'a pas beaucoup amélioré les performances et a considérablement souffert de la durée de vie de la batterie. Le plus récent XPS 15 est légèrement plus rapide pour les tâches créatives et les jeux grâce à un GPU plus rapide, mais pour les utilisateurs de productivité, c'est un lavage.

Choses à rechercher

Ce que je veux dire, bien sûr, n'est pas que cela ne vaut jamais la peine d'acheter le dernier modèle. Comme contre-exemple, considérons le Lenovo ThinkPad X1 Carbon Gen 11 . Il a également mis à jour uniquement le processeur et est passé de processeurs de 28 watts à 15 watts. Mais dans son cas, les performances se sont légèrement améliorées tandis que la durée de vie de la batterie a été véritablement améliorée. Dans ce cas, il y a de bonnes raisons de considérer le dernier modèle.

De manière générale, vous voudrez regarder de près la dernière génération lorsque vous la comparerez au modèle précédent. Parfois, les changements sont évidents, comme dans une nouvelle conception de châssis ou une mise à niveau majeure des options d'affichage. Par exemple, certains ordinateurs portables adoptent la technologie mini-LED qui améliore considérablement la luminosité et la vidéo à plage dynamique élevée (HDR). Bien sûr, comme nous l'avons vu, les mises à niveau du processeur sont courantes, mais vérifiez également s'il y a eu une mise à niveau significative du GPU comme avec le Dell XPS 15 mentionné ci-dessus.

Parfois, les changements sont plus subtils. Il y a peut-être une mise à niveau dans le nombre ou les types de ports disponibles. La plupart des ordinateurs portables Intel ont déjà adopté Thunderbolt 4, par exemple, mais ce n'est peut-être que la dernière génération d'ordinateurs portables qui a la norme la plus à jour. Le Wi-Fi 6E est également nouveau, offrant des vitesses potentiellement plus rapides sur le Wi-Fi 6, et c'est quelque chose à rechercher. Enfin, la webcam est un autre composant qui a récemment reçu des mises à niveau, en particulier de 1080p à 720p, un coup de pouce majeur.

Toutes ces mises à niveau potentielles ne valent peut-être pas les quelques centaines de dollars supplémentaires à elles seules, mais quelques-unes d'entre elles peuvent faire pencher la balance. En fin de compte, vous voudrez vous assurer de consulter les avis des deux générations pour vous aider à identifier à la fois ce qui a été mis à jour et les performances de la nouvelle machine par rapport à l'ancienne.

Pouvez-vous trouver l'ancien modèle pour moins d'argent?

Tout cela doit être mis en balance avec le montant des économies que vous obtiendrez réellement. Si vous pouvez obtenir la dernière génération au même prix que la génération précédente, toutes choses étant égales par ailleurs, vous devriez l'acheter. Mais souvent, la génération précédente devient disponible à des prix inférieurs. Cela prend parfois quelques mois pour filtrer à travers la chaîne d'approvisionnement, mais finalement, de vraies aubaines peuvent devenir disponibles.

Nos exemples ne sont pas éligibles car les nouveaux modèles viennent tout juste de sortir. Lenovo, en particulier, est partout sur la carte dans ses prix, et Dell ne répertorie plus les anciennes versions dans son magasin. Mais au cours des deux prochains mois, vous devriez commencer à voir des prix plus bas sur les anciens modèles, et à ce stade, vous pouvez économiser de l'argent sans trop compromettre, voire rien.

La plus grande leçon ici est que lorsque vous magasinez pour un ordinateur portable, assurez-vous de faire vos recherches. Regardez les générations précédentes et voyez à quel point, le cas échéant, a changé. Si vous découvrez qu'il n'y a pas d'avantages convaincants à la nouvelle machine et que vous pouvez économiser beaucoup d'argent, alors le modèle de l'année dernière peut être plus que suffisant.