Ne vous inquiétez pas – le RTX 4090 ne causera pas une autre pénurie de GPU

Nous sommes assis au bord de Nvidia GTC, où il est presque confirmé que la société lancera sa carte graphique RTX 4090 de nouvelle génération. La dernière fois que nous étions dans cette situation, il y a presque deux ans jour pour jour, le lancement de Nvidia a lancé ce qui allait devenir la pire pénurie de GPU que nous ayons jamais vue, et il est juste que si vous êtes nerveux, nous pourrions être à nouveau pris dans cette situation. .

Le RTX 4090 se vendra presque certainement lors de son lancement, mais vous n'avez pas besoin de préparer votre clé F5 pour obtenir un GPU. Plusieurs facteurs ont contribué à la pénurie de GPU, dont aucun ne s'applique cette fois-ci. Si vous attendiez que les GPU de nouvelle génération appuient sur la gâchette, ne vous laissez pas emporter par le battage médiatique du lancement – ​​tous les signes suggèrent que le RTX 4090 ne provoquera pas une autre pénurie de GPU.

Là où la demande rencontre l'offre

La plus grande différence dans ce tour est l'absence de pandémie à laquelle les chaînes d'approvisionnement doivent faire face. Nous sommes en baisse par rapport au pic de cas du début de cette année, et bien qu'il y ait eu un bref pic il y a quelques mois, il ne semble pas que nous nous dirigions vers un autre verrouillage. Cela aide, mais la principale raison pour laquelle nous ne verrons pas de pénurie se résume à la chaîne d'approvisionnement.

La pénurie de puces, qui a finalement conduit à la pénurie de GPU, s'est en grande partie atténuée. Les problèmes de chaîne d'approvisionnement n'ont pas été complètement résolus, mais il y a beaucoup d'indications qu'il y a une offre excédentaire de puces et pas assez de demande pour celles-ci. Nvidia a fait allusion à ce fait dans son dernier appel aux résultats, affirmant qu'il avait un «stock excédentaire» de cartes graphiques RTX série 30 et qu'il commencerait à réduire les prix pour les vendre. Nous en voyons les effets maintenant.

La demande de PC, et par extension de cartes graphiques, a grimpé en flèche en 2020 et tout au long de 2021. Maintenant que les gens retournent au bureau, cette demande a pratiquement disparu, mais les composants créés pour répondre à cette demande demeurent. C'est pourquoi nous voyons les prix des GPU s'effondrer si rapidement. Par exemple, le RTX 3090 Ti , qui a été lancé en avril pour un prix catalogue de plus de 2 000 $, est désormais plus proche de 1 200 $.

Même avec un pic de COVID imprévu, il est peu probable que la chaîne d'approvisionnement soit dans l'état lamentable qu'elle était en 2020. Non seulement les entreprises sont maintenant assises sur des stocks excédentaires, mais elles ont également déjà navigué dans les eaux tumultueuses de la reconstruction de la chaîne d'approvisionnement pendant le pire de la pandémie.

Changer de partenaire

Bien que la pandémie ait certainement aggravé la pénurie de GPU, ce n'était pas la cause profonde. Les problèmes de Nvidia dans la génération précédente ont commencé avec Samsung. Les cartes graphiques de la série RTX 30 utilisent le nœud 8 nm de Samsung, et des rapports peu de temps après le lancement de ces cartes ont indiqué que Samsung avait un taux de défauts plus élevé que prévu.

Si vous ne le savez pas, Nvidia est "fabless", ce qui signifie qu'elle ne fabrique pas réellement les GPU de ses cartes graphiques. Au lieu de cela, les fabricants de puces comme Samsung s'occupent de la fabrication tandis que Nvidia s'occupe de la conception. C'était un risque d'aller avec Samsung dans la génération précédente, et clairement, Nvidia ne veut pas prendre le même risque cette fois.

Nvidia utilise le fabricant de puces TSMC pour le RTX 4090 et probablement tous les GPU de la série RTX 40. TSMC était le partenaire de Nvidia jusqu'à la série RTX 30, et bien que nous ayons vu des pénuries passées, aucune d'entre elles ne découlait d'une fabrication défectueuse. Revenir à TSMC signifie, espérons-le, moins de puces défectueuses, ce qui a déclenché la pénurie de GPU en premier lieu.

La "fusion" fatidique

Des problèmes de fabrication ont causé la pénurie de GPU, mais la crypto l'a prolongée. En particulier, Ethereum l'a prolongé. Bien que Bitcoin vole la vedette, la blockchain Ethereum est l'endroit où la majorité de l'extraction de GPU a eu lieu tout au long de la pénurie – environ 25% de toutes les ventes de GPU pendant la pénurie sont allées aux mineurs d'Ethereum selon une estimation .

Mais Ethereum est en mauvaise posture en ce moment, ce qui explique pourquoi les prix des GPU baissent si rapidement. C'est un bon signe, mais les prix des GPU ont été influencés par la cryptographie au cours des quatre dernières années, donc un rebond d'Ethereum aurait pu être catastrophique. Heureusement, ce n'est plus le cas.

Ethereum vient de passer par sa «fusion» tant attendue, qui réduit l'énergie requise pour la blockchain et élimine complètement l'exploitation minière. Bien que le groupe Ethereum promette le changement depuis un certain temps, il a été perpétuellement retardé . Franchement, il ne semblait pas que la «fusion» se produirait un jour, laissant le sort de la prochaine fourniture de GPU dans les limbes.

Maintenant que le marteau est tombé, il est beaucoup plus facile d'avoir confiance dans l'approvisionnement en GPU à venir. Même s'il y a des pénuries, il est peu probable qu'un autre boom de la cryptographie prolonge et aggrave la pénurie, ce que nous avons vu en 2020 et brièvement vers la fin de 2017.

Des pénuries à court terme attendues

Bien qu'il soit très peu probable que nous assistions à une autre pénurie de GPU à l'échelle de celle qui s'est produite en 2020, des pénuries à court terme sont probables. Chaque fois qu'une nouvelle génération de GPU ou de CPU est lancée, il y a une courte période de quelques semaines où ils sont épuisés partout et les prix montent en flèche sur le marché de l'occasion. Habituellement, les prix baissent rapidement à mesure que l'offre se stabilise.

Je m'attends à ce que nous en voyions une version exagérée avec le RTX 4090. Compte tenu de la taille des GPU vache à lait au cours des deux dernières années – une estimation indique que les scalpers ont rapporté 61,5 millions de dollars en vendant des GPU rien qu'en 2020 – je ne serait pas surpris si la première vague de GPU se vendait immédiatement et se retrouvait sur le marché de l'occasion aux prix de 2020.

Cela devrait cependant s'atténuer rapidement, alors ne vous laissez pas emporter par le battage médiatique du lancement. C'est généralement une mauvaise idée d'acheter un GPU le jour de sa sortie de toute façon. Le RTX 4090 ne provoquera pas une autre pénurie de GPU à l'échelle de celle dont nous venons de sortir, alors ne vous inquiétez pas trop d'en choisir un le jour du lancement.