Neuralink d’Elon Musk pour tester si son implant cérébral peut contrôler un bras robotique
La société Neuralink d'Elon Musk a déclaré qu'elle était sur le point de commencer à tester une technologie qui pourrait permettre à une personne paralysée de contrôler un bras robotique avec ses pensées.
"Nous sommes ravis d'annoncer l'approbation et le lancement d'un nouvel essai de faisabilité visant à étendre le contrôle de l'interface cerveau-ordinateur (BCI) à l'aide de l'implant N1 à un bras robotique d'assistance expérimental", a déclaré Neuralink dans un article sur X lundi.
Il décrit cette évolution comme « une première étape importante vers la restauration non seulement de la liberté numérique, mais également de la liberté physique ».
Neuralink développe une interface cerveau-ordinateur (BCI) depuis sa création en 2016, et à la suite d'essais impliquant des animaux , il a implanté avec succès son premier BCI chez un volontaire humain plus tôt cette année. En avril, il a publié une vidéo montrant le bénévole tétraplégique Noland Arbaugh, utilisant ses pensées pour contrôler un curseur permettant de déplacer des pièces d'échecs sur un écran d'ordinateur.
Neuralink a révélé en août qu'il avait implanté une puce cérébrale dans un deuxième volontaire et qu'il prévoyait de réaliser huit autres essais au cours des prochains mois. Parallèlement à ses travaux en cours, Neuralink souhaite désormais étendre l'utilisation de la technologie pour voir à quel point elle peut être efficace pour contrôler un dispositif externe tel qu'un bras robotique, qui, en cas de succès, a le potentiel de fournir aux personnes paralysées un nouveau niveau d'indépendance.
Neuralink utilise un robot pour placer chirurgicalement les fils ultra-fins et flexibles du BCI dans une partie du cerveau qui contrôle l'intention de mouvement. Une fois en place, l'implant, qui est esthétiquement invisible, est capable d'enregistrer et de transmettre sans fil les signaux cérébraux à une application qui décode l'intention de mouvement, a indiqué la société.
L'objectif principal des travaux actuels de Neuralink impliquant des volontaires humains est d'évaluer la sécurité de l'implant ainsi que l'efficacité du robot chirurgical qui le réalise. Il s'agit également d'évaluer les capacités réelles de l'interface.
Musk a fondé Neuralink avec une petite équipe de scientifiques et d'ingénieurs. D’autres sociétés sont connues pour explorer une technologie similaire, BrainGate, par exemple, ayant permis à un patient humain paralysé de communiquer ses pensées en convertissant son écriture imaginée en texte.