Une vidéo de la NASA cartographie les 72 vols effectués par l’hélicoptère Mars Ingenuity
La NASA a partagé une vidéo (ci-dessus) qui cartographie tous les vols effectués sur Mars par son hélicoptère révolutionnaire Ingenuity.
Ingenuity est devenu le premier avion à réaliser un vol propulsé et contrôlé sur une autre planète lorsque ses rotors ont démarré pour la première fois pour le transporter au-dessus de la surface martienne en avril 2021.
Après ce vol stationnaire réussi, la machine semblable à un drone a effectué 71 vols supplémentaires couvrant une distance totale de 11 miles. La mission s'est terminée en janvier après qu'un atterrissage brutal ait causé des dommages au rotor qui l'ont empêché de voler à nouveau.
La vidéo de la NASA numérote chacun des 72 vols, y compris celui qui l'a vu passer le plus de temps dans les airs (vol 12, 169,5 secondes), le plus haut (vol 61, 24 mètres, vol stationnaire uniquement), le plus rapide (vols 62 , 68 et 69, 10 mètres par seconde), et le plus éloigné (vol 69, 705 mètres).
"L'ingéniosité a largement dépassé les attentes, s'élevant plus haut et plus vite qu'on ne l'imaginait auparavant", a déclaré la NASA dans un message accompagnant la vidéo. "Conçu pour être une démonstration technologique qui n'effectuerait pas plus de cinq vols d'essai en 30 jours, Ingenuity a finalement volé plus de 14 fois plus loin que la distance prévue et a enregistré plus de deux heures de vol total."
L'hélicoptère de 4 livres et 19 pouces de haut est arrivé sur Mars avec le Perseverance lors d'un atterrissage spectaculaire capturé en vidéo haute définition. Ingenuity a fini par aider la mission du rover en fournissant des images aériennes qui ont permis aux spécialistes de la mission sur Terre de cartographier les itinéraires les plus sûrs et les plus efficaces pour Perseverance entre les zones d'intérêt scientifique.
Les réalisations impressionnantes d'Ingenuity ont ouvert la voie à l'ambitieuse mission Dragonfly de la NASA vers la plus grande lune de Saturne, Titan. Pour celui-ci, la NASA déploiera un drone beaucoup plus gros – de la taille d’une petite voiture – pour voler entre les sites de recherche dans le cadre d’une mission dont le lancement est prévu en 2028.