James Webb capture une magnifique image d’une tornade cosmique

Hibou Gourou

Le télescope spatial James Webb a capturé une autre image époustouflante de l’espace, montrant cette fois les scènes dramatiques autour d’un bébé étoile. Les très jeunes étoiles peuvent émettre de puissants jets de gaz chaud lors de leur formation, et lorsque ces jets entrent en collision avec de la poussière et du gaz à proximité, ils forment des structures frappantes appelées objets Herbig-Haro .

Cette nouvelle image montre Herbig-Haro 49/50, située à proximité de la Terre, à seulement 630 années-lumière, dans la constellation du Caméléon. Les scientifiques ont déjà observé cet objet à l’aide du télescope spatial Spitzer et l’ont baptisé « tornade cosmique » en raison de sa forme conique. Pour montrer les pouvoirs impressionnants de James Webb pour capturer des objets comme celui-ci avec des détails exquis, vous pouvez comparer l'image Spitzer de 2006 et la nouvelle image de James Webb .

Si vous regardez l'image complète avec tous ses détails, vous remarquerez un objet en haut à gauche qui se trouve juste à la pointe de la tornade. Lorsque les chercheurs ont utilisé Spitzer pour la première fois pour observer cet objet, ils ont remarqué un objet flou à la pointe et se sont demandé ce que cela pouvait être – mais l'image n'était pas suffisamment détaillée pour le montrer en détail. Maintenant, avec Webb, il est clair que l'objet est en fait une galaxie spirale qui se trouve en arrière-plan et qui s'aligne justement avec l'objet Herbig-Haro vu de la Terre.

Le télescope spatial James Webb NASA/ESA/CSA a observé Herbig-Haro 49/50, un écoulement d'une étoile proche encore en formation, dans une lumière haute résolution proche et moyen infrarouge avec les instruments NIRCam et MIRI. Les caractéristiques complexes de l'écoulement, représentées en couleur rouge-orange, fournissent des indices détaillés sur la façon dont les jeunes étoiles se forment et sur la manière dont l'activité de leur jet affecte l'environnement qui les entoure. Une chance dans cette direction du ciel offre une belle juxtaposition de cet objet Herbig-Haro proche (situé dans notre Voie Lactée) avec une galaxie spirale plus lointaine, face à face, en arrière-plan.
NASA, ESA, ASC, STScI

L'objet a été observé à l'aide des caméras NIRCam (Near-Infrared Camera) et MIRI (Mid-Infrared Instrument) de Webb, qui examinent chacune des parties légèrement différentes de la longueur d'onde infrarouge pour créer une image plus détaillée de la cible. Les instruments détectent les molécules brûlantes d’hydrogène, de dioxyde de carbone et de poussière, visibles en rouge et orange.

Ces gaz et grains de poussière sont alimentés par les jets de matière qui s'échappent d'une protoétoile appelée Cederblad 110 IRS4, que l'on pense être la source de l'objet. Cette étoile particulière n'est pas capturée dans l'image Webb, mais elle est située en bas et à droite de l'image.

Cette protoétoile n’est qu’un bébé, âgé de plusieurs dizaines de milliers à un million d’années, comparé à notre soleil qui a 4,5 milliards d’années. Cependant, les nuages ​​​​de poussière trouvés dans cette région – appelés complexes Chamaeleon I Cloud – sont similaires à ceux à partir desquels notre soleil aurait pu se former à l’origine. Des images comme celle-ci aident les scientifiques à comprendre les étapes dramatiques et tumultueuses du développement précoce des étoiles.