Le satellite de suivi de la pollution de la NASA partage ses premières images de la qualité de l’air

Hibou Gourou

Un nouveau satellite de la NASA conçu pour surveiller la pollution depuis l'espace a partagé ses premières images, montrant comment il sera capable de suivre la pollution atmosphérique à travers l'Amérique du Nord. L'instrument TEMPO, ou Tropospheric Emissions: Monitoring of Pollution, a été lancé plus tôt cette année en avril et a observé la Terre depuis son orbite à 22 000 milles au-dessus de l'équateur.

Illustration d'artiste de TEMPO.
Illustration d'artiste de TEMPO. NASA

TEMPO est capable de mesurer la pollution de l’air avec une haute résolution, jusqu’à quelques kilomètres carrés, et peut montrer les changements de pollution survenant sur de courtes périodes. Cela lui permettra de recueillir des données sur les facteurs affectant la pollution de l’air, comme le trafic aux heures de pointe ou la fumée des incendies de forêt.

"Les quartiers et les communautés à travers le pays bénéficieront des données révolutionnaires de TEMPO pour les décennies à venir", a déclaré l'administrateur de la NASA, Bill Nelson, dans un communiqué . « Cet été, des millions d’Américains ont ressenti directement les effets de la fumée des incendies de forêt sur notre santé. La NASA et l’administration Biden-Harris s’engagent à faciliter l’accès et l’utilisation des données TEMPO pour les Américains ordinaires et les décideurs afin de surveiller et d’améliorer la qualité de l’air que nous respirons, ce qui profitera à la vie ici sur Terre.

Les premières images de TEMPO sont disponibles dans une série de visualisations , dont deux cartes de pollution montrant la région autour de Los Angeles entre midi et 16 heures le même jour. Les cartes ci-dessous montrent les niveaux de dioxyde d'azote dans l'air le 2 août, les couleurs plus foncées représentant des niveaux plus élevés. D'autres visualisations montrent la pollution autour des principales zones urbaines telles que New York et Washington ou Houston et la Nouvelle-Orléans.

Cette paire d'images montre les niveaux de dioxyde d'azote dans le sud de la Californie à 12 h 14 et 16 h 24. le 2 août, tel que mesuré par TEMPO.
Kel Elkins, Trent Schindler et Cindy Starr/Studio de visualisation scientifique de la NASA
Cette paire d'images montre les niveaux de dioxyde d'azote dans le sud de la Californie à 12 h 14 et 16 h 24. le 2 août, tel que mesuré par TEMPO.
Cette paire d'images montre les niveaux de dioxyde d'azote dans le sud de la Californie à 12 h 14 et 16 h 24 le 2 août, tels que mesurés par TEMPO. Kel Elkins, Trent Schindler et Cindy Starr/Studio de visualisation scientifique de la NASA

« TEMPO commence à mesurer la pollution atmosphérique diurne horaire dans la grande Amérique du Nord », a déclaré Kelly Chance, chercheuse principale de TEMPO. « Il mesure l'ozone, le dioxyde d'azote, le formaldéhyde, les aérosols, la vapeur d'eau et plusieurs gaz traces. Près de 50 études scientifiques sont déjà prévues autour de cette nouvelle façon de collecter des données.

Ces premières données ont été collectées dans le cadre du processus d'étalonnage du principal instrument TEMPO, un spectromètre qui mesure la pollution en voyant quelles longueurs d'onde de lumière sont absorbées par les gaz dans l'atmosphère. Dans son fonctionnement complet, le satellite effectuera des balayages horaires pendant la journée, couvrant une zone allant du centre du Canada aux États-Unis et jusqu'à Mexico.