L’hélicoptère Ingenuity de la NASA établit deux records de vol sur Mars

L'hélicoptère Mars de la NASA, Ingenuity, a établi deux records de vol lors de son dernier vol.

S'envolant dans le ciel martien le dimanche 2 avril, Ingenuity a bourdonné à une vitesse record de 6,5 mètres par seconde (15 mph), battant confortablement son précédent record de 6 mètres par seconde (13 mph) établi en février.

L'hélicoptère a également atteint une altitude de 52,5 pieds (16 mètres), battant son précédent record de 46 pieds (14 mètres) atteint en décembre.

Cet accomplissement est une confirmation supplémentaire du travail impressionnant qui a été nécessaire à la création de l'hélicoptère de 4 livres et 19 pouces de haut, qui a maintenant effectué 49 vols sur la planète rouge.

Lorsque Ingenuity a atteint Mars avec le rover Perseverance en février 2021, l'objectif principal du Jet Propulsion Laboratory de la NASA – qui abrite l'équipe supervisant la mission – était de savoir s'il était capable d'effectuer un vol motorisé et contrôlé dans une atmosphère beaucoup plus mince que celle de la Terre.

Après être entrée dans les livres d'histoire avec son premier vol en avril 2021 , l'équipe a gagné en confiance, envoyant Ingenuity sur des vols plus longs, plus hauts et plus rapides au-dessus de la surface rocheuse de Mars.

Les vols de l'avion sont tous autonomes, pilotés par des systèmes de guidage, de navigation et de contrôle embarqués exécutant des algorithmes créés par l'équipe JPL.

L'ingéniosité a si bien fonctionné que le JPL a commencé à utiliser sa caméra orientée vers le bas pour recueillir des données afin d'aider l'équipe de Persévérance à trouver les itinéraires les plus sûrs et les plus efficaces alors que le rover à roues se frayait un chemin entre les lieux d'intérêt à la recherche de preuves de la vie microbienne ancienne. .

Mais tout n'a pas été facile pour Ingenuity, car les ingénieurs du JPL ont dû résoudre plusieurs problèmes techniques qui ont eu un impact sur la machine volante au cours des deux dernières années.

À l'approche de son 50e vol, qui doit avoir lieu mercredi, l'hélicoptère a dépassé les attentes de la NASA, garantissant que nous verrons des versions plus avancées d'Ingenuity bourdonner sur la surface martienne dans les années à venir.