Virgin Galactic va perdre le financement de son fondateur milliardaire
Richard Branson a déclaré qu'il n'investirait plus d'argent dans Virgin Galactic, la société de tourisme spatial qu'il a fondée en 2004.
La décision surprise, rapportée pour la première fois par le Financial Times , a provoqué une forte chute de la valeur de l'action de la société lundi.
Branson a déclaré au Times : « Nous n’avons pas les poches les plus profondes après Covid, et Virgin Galactic a reçu 1 milliard de dollars, ou presque. »
Il a ajouté qu’en l’état actuel des choses, Virgin Galactic devrait disposer de « fonds suffisants pour faire son travail par elle-même ».
Virgin Galactic a transporté ses premiers passagers commerciaux aux confins de l'espace en juin et a effectué quatre autres vols commerciaux supplémentaires. La plus récente a eu lieu au début du mois dernier, mais quelques jours plus tard, la société a annoncé qu'elle réduisait ses effectifs et suspendait ses vols commerciaux pendant 18 mois à partir de l'année prochaine, dans le but d'économiser de l'argent pendant le développement d'un avion plus gros capable de transporter plus de passagers dans l'espace que le véhicule actuel, qui peut transporter jusqu'à six passagers payants à la fois.
Avant la suspension, Virgin Galactic prévoit d'effectuer sa sixième mission commerciale en janvier, suivie d'une septième au deuxième trimestre, et éventuellement d'une huitième au milieu de 2024. Le PDG de Virgin Galactic, Michael Colglazier, a déclaré que pour les vols restants, Virgin Galactic effectuerait sa sixième mission commerciale. se concentrer sur des opportunités de revenus plus élevés. Cela signifie que les passagers privés pourraient être invités à payer un supplément pouvant atteindre 1 million de dollars, soit plus du double du prix actuel du siège, soit 450 000 dollars.
Le nouveau véhicule, plus grand, appelé Delta, devrait être prêt en 2026, et Virgin Galactic affirme disposer de fonds suffisants pour continuer à fonctionner d'ici là. À ce stade, il est prévu que Delta lance des vols commerciaux, générant ainsi de nouveaux revenus.
Cependant, le rapport du FT indique que certains analystes estiment que Virgin Galactic devra rechercher des financements supplémentaires auprès des investisseurs, éventuellement en 2025, un an avant que Delta ne soit prête.
L'expérience de vol Virgin Galactic implique un vol propulsé par une fusée à proximité de la ligne Kármán, une zone située à environ 62 miles au-dessus de la Terre et généralement considérée comme le point de départ de l'espace. Les passagers peuvent profiter d'une vue imprenable sur la Terre et d'une vue en apesanteur pendant quelques minutes à l'intérieur de la cabine avant de repartir pour un atterrissage sur piste.