Non, Kosmos-482 n’a atterri sur la tête de personne

Si vous avez passé une grande partie des dernières 24 heures dans un bâtiment sécurisé, craignant qu'une pièce usagée d'un vaisseau spatial soviétique ne vous atterrisse sur la tête, alors la bonne nouvelle est que vous pouvez maintenant en sortir en toute sécurité.

L'objet – qui fait partie du vaisseau spatial Kosmos-482 lancé il y a 53 ans – s'est écrasé sur Terre samedi vers 9 h 24, heure de Moscou (2 h 24 HE), selon l'agence spatiale russe Roscosmos.

Bien qu'aucun témoin oculaire n'ait fait état de la chute de la pièce de 1 000 livres, Roscosmos a déclaré qu'elle pensait que l'objet avait atterri dans l'océan Indien à l'ouest de Jakarta, en Indonésie.

Les débris des fusées ou des satellites épuisés pénètrent constamment dans l'atmosphère terrestre, mais la plupart d'entre eux brûlent avant d'atteindre la surface de notre planète. Kosmos-482, cependant, était constitué d'un matériau plus résistant, car il avait été conçu pour résister à la pression et à la chaleur extrêmes de Vénus, la planète où il était censé avoir atterri un peu plus de 100 jours après son lancement en 1972.

La mission Kosmos-482 s'est terminée peu de temps après son début, lorsqu'un dysfonctionnement de la fusée lors du lancement a empêché la fusée d'atteindre sa destination. Après que l'étage supérieur du véhicule n'ait pas réussi à s'enflammer correctement, il est resté piégé sur une orbite terrestre hautement elliptique où il est resté pendant plus d'un demi-siècle avant de finalement réintégrer l'atmosphère terrestre samedi.

Même si certaines personnes étaient peut-être préoccupées par le gros morceau de métal qui atterrissait sur leur tête, l'Agence spatiale européenne avait tenté de mettre les choses en perspective avant son retour, en déclarant : "Le risque qu'une rentrée de satellite causant des blessures est extrêmement faible. Le risque annuel qu'un individu soit blessé par un débris spatial est inférieur à 1 sur 100 milliards. En comparaison, une personne a environ 65 000 fois plus de chances d'être frappée par la foudre."