Nos téléphones sont plus addictifs que jamais – y a-t-il un moyen de revenir en arrière ?

Lorsque le premier iPhone est sorti , son écran d'accueil était rempli de rangées éblouissantes d'applications avec des icônes accrocheuses, un système de notification qui bourdonnait constamment et vous rappelait ce que vous manquiez, un vaste catalogue d'activités pour vous divertir pendant des heures , et beaucoup plus. 15 ans plus tard, peu de choses ont fondamentalement changé. Les applications lumineuses et colorées et les alertes 24 heures sur 24 vous invitant à vérifier votre téléphone sont toujours là.

Cependant, dans les années qui ont suivi, ce qui a considérablement évolué, c'est notre relation avec les smartphones. Il y a plus de dix ans, la plupart des gens passaient à peine une demi-heure sur le Web mobile. Aujourd'hui, ce chiffre est monté en flèche à plus de quatre heures en moyenne – et il continue de grimper.

Notre incapacité croissante à poser nos téléphones a engendré une série de phénomènes alarmants, tels que le « phubbing », dans lequel une personne commence à snober ses amis et sa famille en faveur de son téléphone, et les « appels fantômes », un déséquilibre psychologique qui pousse les utilisateurs à sentir le bourdonnement d'un smartphone, même lorsqu'il n'est pas vraiment là. La recherche en neurosciences a prouvé à plusieurs reprises que les téléphones nous rendaient plus stupides, insomniaques, moins aptes à communiquer en personne et même cliniquement déprimés dans certains cas. La liste continue.

Mais comme les comportements problématiques et addictifs sont devenus de plus en plus visibles, il en va de même pour le mouvement pour faire quelque chose à leur sujet.

Un écran d'accueil sans distraction

L'écran d'accueil du smartphone , avec son accès direct à certains des éléments les plus addictifs de votre téléphone comme les applications et les notifications, est conçu pour l'engagement – et en tant que tel, c'est l'un des principaux contributeurs aux habitudes téléphoniques malsaines. Alors, la refonte pour un meilleur bien-être numérique est-elle la clé pour rendre les téléphones plus faciles à poser ? Une startup le pense certainement.

La startup berlinoise Blloc a développé une application d'écran d'accueil Android appelée Ratio , qui vise à briser certaines des qualités les plus irrésistibles des systèmes traditionnels avec des remplacements "sans distraction".

Glisser à droite sur Ratio, par exemple, ouvre un hub BlackBerry-esque qui gère tous vos textes entrants et vous permet d'y répondre, et sur la gauche, vous trouverez une foule de widgets essentiels comme le contrôle de lecture Spotify . Ces deux écrans vous aident à accomplir une tâche rapide directement depuis l'écran d'accueil – une astuce selon Blloc empêchera les gens de tomber dans des trous de lapin et de se cacher même lorsqu'ils ont fini de répondre ou, par exemple, de vérifier la météo.

Mais la pierre angulaire de Ratio est qu'il tue, par défaut, ce que les entreprises utilisent pour pirater votre cerveau : les couleurs.

La science des couleurs dans l'addiction aux smartphones

Les smartphones et la plupart des technologies s'appuient souvent sur les mêmes astuces psychologiques qui alimentent les machines à sous, qui sont équipées d'une gamme éblouissante de graphismes pour garder votre attention et déclencher le type d'activité électrique dans votre esprit qui inspire des émotions heureuses alimentées par la dopamine. C'est pourquoi, lorsque nous ouvrons parfois notre téléphone avec une intention spécifique – par exemple, lire des e-mails – nous pouvons être distraits et finir par appuyer sur l'icône brillante d'Instagram. De nombreux militants et chercheurs pensent que l'astuce pour contrer une telle manipulation consiste simplement à devenir gris.

Le Dr Alex J. Holte, professeur de sciences du comportement au Blue Ash College de l'Université de Cincinnati, a découvert dans ses recherches que les participants qui sont passés au mode monochrome passaient "beaucoup moins de temps sur les réseaux sociaux et la navigation sur Internet".

"Le réglage en niveaux de gris est si efficace", a ajouté le Dr Holte, "car il réduit le plaisir de l'utilisateur" et rend les "récompenses" que les entreprises utilisent pour le renforcement positif "moins attrayantes".

L'appareil de réponse même que nous utilisons pour juger de la maturité d'une tomate ou d'une fraise à partir de sa «rougeur» est également appliqué pour «regarder les publicités sur les téléphones, les applications ou d'autres interventions à travers les écrans» et «désactiver cet élément s'est avéré être un moyen extrêmement utile de réduire l'attrait des articles numériques », explique le Dr Thomas Z. Ramsøy, un neurobiologiste dont l'entreprise utilise des scanners cérébraux pour rechercher comment les gens réagiront à un nouveau produit technologique et a consulté des géants de la technologie, dont Google, Facebook, Spotify, etc.

Bien que les iPhones et les téléphones Android soient livrés avec leur propre mode de niveaux de gris, il est enfoui profondément dans les paramètres. Blloc, qui compte à ce jour près d'un million d'utilisateurs, espère en faire la valeur par défaut. Et cela fait vraiment une différence.

Pendant mon temps avec Ratio, je me sentais moins enclin à me lancer dans des sessions de doomscrolling sur Twitter ou Instagram et j'ai généralement trouvé la volonté de poser mon téléphone après avoir terminé avec ce pour quoi j'avais déverrouillé mon téléphone en premier lieu. Cela aide également que je puisse accomplir de nombreuses tâches directement depuis l'écran d'accueil de Ratio, éliminant ainsi le besoin d'ouvrir complètement des applications. Une autre technique intelligente que Ratio utilise consiste à flasher de manière proactive votre limite d'utilisation pour une application donnée directement sous son icône. Il vous rappelle juste avant de lancer une application combien de temps vous y avez passé et combien de temps vous pouvez en plus dans la journée.

Le chef de cabinet de Blloc, Krishan Allen, dit qu'il comprend à quel point les téléphones jouent un rôle vital dans nos vies, et donc, au lieu de simplement imposer des restrictions pour réduire votre temps d'écran, il veut que vous soyez plus productif dessus. "Nous ne sommes pas anti-téléphone", a déclaré Allen à Digital Trends. "Nous voulons aider les gens à extraire exactement ce dont ils ont besoin de leurs appareils, aussi efficacement que possible."

La clé pour briser la dépendance au smartphone

Bloco n'est pas seul. La quête de réinventer notre rapport aux smartphones a donné lieu à une vingtaine de projets radicaux. Le Light Phone , par exemple, est un téléphone hyper-minimaliste conçu pour être "utilisé le moins possible". Le téléphone de la taille d'une carte de crédit réduit l'expérience cellulaire à l'essentiel et ne permet aux utilisateurs d'accéder qu'à un nombre limité de fonctions, telles que les appels, les SMS, la musique, la connexion au point d'accès et la navigation. Son écran de type Kindle, comme Ratio, n'a aucun signe de couleur.

Semblable à Ratio, le fondateur de Light Phone, Joe Hollier veut encourager «l'utilisation intentionnelle». En isolant différents aspects de la technologie sur différents appareils, comme la communication avec les amis et la famille sur un Light Phone et en limitant les e-mails à un ordinateur portable professionnel, les utilisateurs peuvent tracer leurs propres limites, estime Hollier. "Si nous essayions de briser notre dépendance aux cigarettes, nous ne continuerions pas à nous promener avec un paquet de cigarettes sur nous", a déclaré Hollier, "et je pense que c'est l'une des raisons pour lesquelles le Light Phone fonctionne si bien."

Adam Alter, professeur de marketing à la NYU Stern School of Business et auteur de Irresistible, un livre sur la montée de la technologie addictive, trouve ces projets difficiles à vendre car les gens veulent des outils de bien-être numériques mais n'aiment pas "l'idée de mettre un plafond sur ce que leurs téléphones peuvent faire. Et c'est vrai; aucun d'entre eux n'est entré dans le courant dominant. Même Blloc a commencé son voyage avec un smartphone propriétaire minimaliste et a finalement pivoté vers une application d'écran d'accueil.

Pour maîtriser la dépendance aux smartphones, les chercheurs conviennent généralement que les grandes entreprises comme Apple et Google sont les seules capables de faire une différence substantielle dans la façon dont nous utilisons nos téléphones – mais c'est aussi une impasse. Bien que les deux sociétés aient déployé de nombreuses options d'utilisation ces dernières années, le temps d'écran n'a fait qu'augmenter. Alter dit que nous ne pouvons finalement pas compter sur eux pour mettre en œuvre des mesures anti-addiction significatives car il y a un conflit d'intérêts évident.

"Nous devons assumer leurs produits, malgré les caractéristiques de bien-être et les promesses contraires sont conçues pour nous maintenir engagés", a déclaré Alter. Pour chaque fonctionnalité de bien-être numérique, il existe des dizaines d'éléments addictifs contre lesquels les gens se battent.

Il y a quelques étapes qui fonctionnent, cependant. Le Dr Ramsøy fait pression pour une réglementation de grande envergure, comme obliger les entreprises à désactiver les notifications par défaut, tenir les entreprises ayant des pratiques trompeuses responsables et éduquer les utilisateurs dès le début sur les effets mentaux de l'obsession du smartphone.

Mais jusqu'à ce que ces changements arrivent, les experts conviennent que les gens doivent se concentrer sur le développement d'habitudes qui les éloignent de leur téléphone pendant quelques heures chaque jour. Que vous soyez à l'aise avec des alternatives comme Light Phone et Blloc Ratio, en fixant des limites de temps d'écran ou simplement en jetant le téléphone dans un tiroir pendant que vous cuisinez, par exemple, l'astuce consiste à trouver ce qui fonctionne pour vous et à vous y tenir.

Parce que, en jeu ici, ajoute Alter, «sont nos relations sociales, nos relations amoureuses, notre bien-être physique et psychologique durable et notre capacité à nous réserver du temps pour faire de l'exercice, vraiment nous détendre et poursuivre des activités qui nous apportent joie et sens au-delà de nos écrans.