Nous avions déjà une tablette Pixel il y a 12 ans. Vous l’avez juste oubliée.

La tablette Google Pixel n'est pas la première fois que nous essayons cela. Cela ne s'est pas si bien terminé à ce moment-là et va probablement disparaître à nouveau avec un gémissement. Et c'est une honte.

L'année était 2011. C'était une période passionnante pour Android, les fabricants trébuchant presque sur eux-mêmes pour sortir de nouveaux appareils plus rapidement que ceux d'entre nous qui couvraient les choses pour gagner leur vie ne pouvaient suivre. Il n'était pas rare qu'une annonce d'appareil voie plusieurs nouveaux produits tomber en même temps. Entre l'évolution du logiciel Android, la progression du matériel sur lequel il fonctionnait et la concurrence des opérateurs américains pour avoir le réseau "le plus rapide" de tout le pays, les choses évoluaient rapidement.

Motorola l'a déjà essayé il y a 12 ans

Motorola nous a lancé quatre nouveaux produits en janvier au CES de Las Vegas. J'étais là. Tous étaient finalement oubliables, y compris le maladroitement (ou génialement, selon qui vous avez demandé) nommé Motorola Xoom . Une tablette. Ce n'était pas le premier – Samsung l'a revendiqué avec le Galaxy Tab. Mais la Xoom devait être la première à faire tourner une nouvelle version du logiciel, Android 3.0 Honeycomb. Il était alimenté par la plate-forme Nvidia Tegra 2, qui a excité les nerds pour toutes sortes de raisons. (Moins excitant, c'est qu'il a été lancé avec une carte SIM 4G LTE qui ne fonctionnait pas encore et vous obligerait à envoyer le tout plus tard si vous vouliez mettre à niveau.)

Pendant ce temps, un mois après l'annonce du CES, les journalistes ont été invités au Googleplex de Mountain View pour découvrir de l'intérieur le nouveau logiciel Honeycomb. J'y étais aussi. Pour faire court, Honeycomb n'a même pas duré un an ou n'est pas arrivé sur les téléphones ; il a été remplacé par Android 4.0 Ice Cream Sandwich environ huit mois plus tard. Le logiciel Honeycomb n'était, pour le dire poliment, pas exactement un succès.

Ramenant cette histoire à nos jours, le Motorola Xoom avait une station d'accueil pour haut-parleurs en option . Vous brancheriez la chose (il y avait des connecteurs pour Micro USB et Micro HDMI), et cela augmenterait les bourrages d'une manière que la tablette naissante ne pouvait tout simplement pas. J'en ai eu un en cours de test. L' examen est toujours en cours , bien que la date de publication soit désormais manifestement erronée et que la résolution des images n'ait pas résisté à l'épreuve du temps et aux multiples modifications apportées à la plate-forme qui alimente le site Web. Plus c'est dommage. Maintenant? Google a (encore) sa propre tablette avec la Pixel Tablet. Et (encore une fois) c'est une tablette avec une station d'accueil pour haut-parleur qui sert également de station de chargement sans fil.

Tout ce qui est ancien est à nouveau nouveau.

Je me souviens qu'à l'époque j'adorais l'idée d'une tablette, même aussi grosse et encombrante que la Xoom. (Hé, c'était il y a une douzaine d'années.) Je me souviens avoir aimé l'idée d'avoir une tablette que je pourrais présenter et utiliser dans différentes pièces comme présentoir ou dans mes mains pour une touche plus personnelle.

Et je me souviens que cette idée était un peu un échec par principe. J'étais dans la cuisine, prêt à regarder ou à écouter quelque chose pendant que je cuisinais, mais la tablette était toujours dans la chambre. Ou, à l'occasion, ce serait l'inverse. Ce n'était pas tant un échec du Motorola Xoom lui-même – bien que soyons clairs, le matériel Android de l'époque n'a probablement pas duré deux ans, si cela, ne serait-ce que parce que le logiciel l'aurait laissé derrière lui – mais comme un échec dans le principe de la tablette dockée.

Pourquoi le Nest Hub fonctionne si bien

Google lui-même a un peu sapé cette idée avec des appareils comme le Nest Hub – l'écran intelligent de 7 pouces – et le Nest Hub Max de 10 pouces. Bons affichages. Haut-parleurs. Logiciel qui, vous savez, fonctionne. De plus, les prix sont corrects, à 99 $ et 229 $, respectivement.

Le Nest Hub est assez bon marché (surtout si vous en achetez un en vente) pour en avoir plusieurs cachés dans toute la maison. J'en ai un sur mon bureau devant moi. Un autre dans la chambre. Mes enfants en ont. J'ai un Nest Hub Max dans la cuisine. Il sert parfois de télévision secondaire ou de minuterie pour faire du café. Ou un moyen de contrôler la climatisation quand je passe la porte arrière. Ou … les options sont infinies. Et ils le sont parce que le Nest Hub Max, comme ses petits frères et sœurs, n'a pas l'habitude de changer de pièce. Je sais exactement où il se trouve à un moment donné – et tous les autres membres de ma famille le savent aussi.

Google a tenté de combler le fossé logiciel entre la tablette et le hub, bien que notre examen de la tablette Pixel souligne qu'il reste évidemment encore du travail à faire, ce qui ravive la discussion sur la question de savoir si Google, institutionnellement, est même capable de se concentrer en interne. faire en sorte qu'un produit aussi compliqué soit plus qu'un produit minimalement viable.

Le Motorola Xoom était cela en 2011, et il est mort sans cérémonie , avec le logiciel qui fonctionnait dessus et la station d'accueil pour haut-parleur que vous auriez dû payer encore plus. Les Nest Hubs de ma maison sont encore utilisés aujourd'hui après plusieurs années, faisant tranquillement exactement ce dont j'ai besoin qu'ils fassent, dans les espaces où j'ai besoin qu'ils le fassent. Je ne sais pas quel logiciel ils contiennent – et je ne vous souciez pas.

La tablette Pixel est un récit moderne d'une histoire qui a déjà été écrite. Et il est peu probable que la fin change cette fois.