Nous pourrions ne pas voir Iron Man 4 ou Black Panther 3 dans le MCU – et c’est un problème

La marque Marvel, autrefois puissante, a récemment été battue. Alors que le dernier film du studio, Ant-Man and the Wasp: Quantumania , a battu des records et rapporté plus de 120 millions de dollars lors de son week-end d'ouverture, il a reçu des critiques généralement négatives de la part des critiques et du public, et les week-ends suivants ont vu une baisse spectaculaire de la fréquentation. Le trio Paul Rudd / Jonathan Majors est le rare film Marvel à faire moins que ses prédécesseurs, et quelques points de vente, dont Variety et Digital Trends , ont ouvertement remis en question la valeur de la marque. Le studio le plus titré d'Hollywood connaît-il enfin la fatigue du public ?

Cette question a reçu une réponse surprenante, en quelque sorte, du PDG de Disney , Bob Iger, qui a récemment prononcé un discours lors de la conférence Morgan Stanley sur la technologie, les médias et les télécommunications. En ce qui concerne Marvel, Iger a déclaré que «les suites fonctionnaient généralement bien pour nous. Avez-vous besoin d'un troisième et d'un quatrième, par exemple ? Ou est-il temps de se tourner vers d'autres personnages ? C'est une question rhétorique, bien sûr, car l'exécutif très respecté remet ouvertement en question la stratégie largement rentable de Marvel consistant à produire trois suites (de Iron Man 3 de 2013 à Quantumania du mois dernier) et l'étrange fourquel ( terrible Thor: Love and Thunder de 2022). Mais a-t-il raison ? Et s'il ne l'est pas, quelle devrait être l'approche de Marvel après avoir subi un échec rare et très public ?

Iron Man 4 est-il maintenant hors de la table?

En prenant les commentaires d'Iger au pied de la lettre, il est clair qu'il fait référence à la performance décevante du troisième film Ant-Man. Beaucoup de gens ont remis en question la nécessité d'un troisième film Ant-Man avant même l'ouverture de Quantumania , et l'accueil tiède a semblé confirmer ces premières craintes.

Cela signifie-t-il qu'il n'y aura plus de suites pour les autres personnages populaires de Marvel ? Iron Man est mort , bien sûr, mais le multivers peut ramener n'importe qui; il suffit de regarder Loki et son formidable spectacle de science-fiction Disney +. Iron Man 4 avec un Tony Stark alternatif est-il désormais impossible ? Depuis son désastreux flop à gros budget de 2020 Dolittle , Downey est resté discret, préférant produire des émissions de télévision à succès telles que Perry Mason (maintenant de retour pour une deuxième saison sur HBO Max ) et Sweet Tooth , qui est la bande dessinée rare l'adaptation du livre a réussi à obtenir une deuxième saison sur le streamer affamé d'annulation. Il n'est pas difficile d'imaginer que l'acteur revienne à un rôle dans lequel a.) il aimait clairement jouer et b.) le public adorait le regarder.

En fait, imaginons-le. Comme à peu près tous les personnages de bandes dessinées Marvel, la version Tony Stark d' Iron Man a connu de nombreuses itérations au fil des ans. Il y en a trop à énumérer sans que cela se transforme en un trou de ver nerd de bande dessinée, mais il n'est pas trop difficile d'imaginer Downey Jr. dépeignantIron Man Noir (situé dans un univers alternatif avec Iron Man vivant dans les années 1940) ou un Iron Man qui devient le Sorcier Suprême .

Enfer, il est plausible que l'acteur puisse incarner Arno Stark , un futur parent de Tony qui est communément connu des fans sous le nom d'Iron Man 2020. Imaginez à quoi pourrait ressembler une version long métrage de cela avec Downey dans le rôle d'Arno avec un réalisateur visionnaire comme Denis. Villeneuve à la tête d'une version cyberpunk du personnage. À travers les miracles entrelacés du multivers Marvel, CGI qui peut raser des décennies d'âge et une star dont le record au box-office était épouvantable depuis sa sortie du MCU, tout est possible, alors Downey revenant en tant qu'Iron Man ne semble pas trop farfelu. Mais si Iger réussit, Iron Man 4 serait un non-partant; Tony n'est pas un nouveau personnage et Iron Man 3 n'a pas été aussi bien accueilli par les critiques et le public que le premier Iron Man .

Wakanda… jamais ? Pourquoi Black Panther 3 devrait encore arriver

Et que dire d'une suite bien plus probable, comme Black Panther 3 , qui a déjà été teasée par la lead star Letitia Wright ? La première et jusqu'à présent la seule suite de Black Panther , Wakanda Forever , a rapporté plus de 850 millions de dollars au box-office mondial et a donné à Marvel sa toute première nomination aux Oscars pour la performance féroce d'Angela Bassett en tant que reine Ramonda en deuil et fougueuse. Moins médiatisées, mais tout aussi impressionnantes, sont les autres nominations que le film a remportées pour le meilleur costume, la meilleure chanson, le meilleur maquillage et les meilleurs effets visuels. C'est évident, mais je le précise quand même : ces nominations étaient toutes pour une suite. Dans ses efforts pour préserver la marque Marvel, Iger tue-t-il sa poule aux œufs d'or ?

Techniquement, Black Panther : Wakanda Forever a commis les mêmes péchés qu'Ant -Man and the Wasp : Quantumania : les deux films ont rapporté moins d'argent que leurs prédécesseurs ; les fans étaient moins satisfaits de ces suivis que des originaux; et les critiques étaient moins enthousiasmés par ces tranches que la précédente.

Pourtant, ce qui sépare la suite de Black Panther de Quantumania , c'est qu'elle ouvre le MCU à des possibilités narratives plus intrigantes tout en honorant ce que le public a aimé de ces personnages en premier lieu. Il allait toujours être impossible pour Marvel et le réalisateur Ryan Coogler d'égaler l'impact de l'original en raison du décès malheureux de Chadwick Boseman et de la nature unique en son genre que Black Panther possédait lors de sa sortie en février 2018.

Ainsi, au lieu d'essayer d'imiter l'original, ils ont décidé d'étendre la portée de Wakanda enprésentant Namor et son royaume sous-marin comme des antagonistes convaincants et sympathiques, en donnant à Ironheart un projecteur pour briller et en mettant l'accent sur le pouvoir et l'intelligence des femmes leaders et guerrières de Wakanda. Wakanda Forever a fait ce que toutes les suites devraient faire : développer ce qui a été construit dans l'original et introduire juste assez de nouveaux éléments pour rendre les choses intéressantes. Lorsque le générique a suivi le film, j'en voulais plus, un sentiment que je n'avais pas du tout après la fin heureuse de Quantumania .

Tous ces progrès et cette construction du monde réfléchie seraient vains si Black Panther 3 est mis en conserve en raison du nouvel édit « sans suite » d'Iger. L'évolution continue de Shuri en tant que nouvelle Black Panther, le rôle nouvellement découvert de Nakia en tant que mère du fils de T'Challa, et un Wakanda sans Ramonda et face à la menace permanente de Namor ne seront pas explorés sur une grande toile, et le petit écran l'est aussi , eh bien, petit, pour consigner ces personnages et scénarios dans une série Disney + en six épisodes. La franchise Black Panther ne devrait pas payer le prix des échecs d' Ant-Man 3 et devrait avoir droit à une plate-forme théâtrale pour explorer les graines narratives qu'elle a semées dans les deux premiers films.

La voie à suivre pour le MCU

Dans ses efforts pour défendre l'un des atouts les plus précieux de Disney, Iger a souligné que tout allait bien avec le MCU . "Il n'y a rien d'intrinsèquement différent de la marque Marvel", a déclaré Iger. «Je pense que nous devons juste regarder quels personnages et histoires nous exploitons, et vous regardez la trajectoire de Marvel au cours des cinq prochaines années, vous verrez beaucoup de nouveautés. Nous allons revenir à la franchise Avengers, mais avec un tout autre ensemble d'Avengers.

Iger n'a pas tout à fait tort ici; il est toujours utile d'ajouter de nouveaux personnages au mélange pour que tout reste frais. Pourtant, les nouveaux personnages ne sont pas l'antidote à ce qui souffre de Marvel; après tout, personne ne veut voir un film D-Man ou une mini-série relatant les Great Lakes Avengers. [Note de l'éditeur : j'aimerais en fait voir une série Great Lakes Avengers , mais je réalise pleinement qu'il s'agit d'un intérêt de niche que peu, voire aucun, partagent.] Il serait dans l'intérêt de Marvel de regarder ce qui a fonctionné dans le passé et faire des films, qu'il s'agisse d'originaux ou de quatrième et cinquième versements, qui restent fidèles à ce qui a rendu ces personnages si attrayants en premier lieu.

Et non, cela ne signifie pas seulement plus de films Avengers non plus. Ce n'est pas le fait qu'Ant-Man ait une deuxième suite qui est intrinsèquement fausse; c'est juste ce que Marvel a décidé de faire avec lui qui s'est avéré être un désastre. Marvel a oublié qu'Ant-Man fonctionne mieux lorsque les enjeux sont plus petits qu'énormes. Les deux premiers films d'Ant-Man avaient un charme parce que le monde, sans parler du multivers, n'était pas en jeu; au lieu de cela, il s'est concentré sur le désir de Scott d'être un homme meilleur et un meilleur père pour sa jeune fille. Dans leur zèle pour étendre le multivers et promouvoir Kang en tant que méchant de niveau Thanos , Marvel a sacrifié un personnage et une adresse IP qui n'avaient pas vraiment besoin de changer.

Alors, qui décide quel film aura une suite et quel héros est assez digne pour justifier une vitrine de long métrage? Eh bien, Iger, bien sûr, et Kevin Feige et tous les meilleurs cuivres de Marvel, mais les fans, s'ils sont assez vocaux, peuvent aussi avoir leur mot à dire. Personnellement, je veux un Iron Man 4 , un Black Panther 3 et un Shang-Chi 2 . Et même si j'étais tiède sur leurs versements précédents, je peux être en panne avec un Eternals 2 ou même un Thor 5 tant que Marvel reste fidèle à leurs personnages et n'en fait pas quelque chose qu'ils ne sont pas.

Je sais que je ne cesse de me répéter ici, mais cela mérite une répétition constante car je pense que Marvel apprend la mauvaise leçon ici. Ce ne sont pas les séquelles des personnages de grade B qui posent problème; c'est ce qu'ils font avec eux qui est. Ne faites pas un trio d'Ant-Man qui est vraiment un film Fantastic Four à faible loyer déguisé et ne faites pas un fourquel de Thor qui montre du mépris pour les personnages. Le MCU a fonctionné, et il a fonctionné pendant longtemps car il y avait de l'enthousiasme et du respect pour le matériel source. C'est ce qui a été perdu, et c'est ce qu'Iger devrait réparer si le MCU a une chance d'avoir un avenir stable.