Observer les nuages ​​de poussière pour comprendre la formation des étoiles

Hibou Gourou

Une nouvelle image de l'Observatoire européen austral montre un magnifique paysage stellaire autour de la nébuleuse Sh2-54, située à 6 000 années-lumière dans la constellation de Serpens. Située à proximité dans le ciel de la célèbre nébuleuse de l'Aigle , c'est aussi une région active de formation d'étoiles où des nuages ​​de poussière et de gaz fusionnent en nœuds et forment le cœur de nouvelles étoiles.

Des nébuleuses comme celles-ci sont connues sous le nom de pépinières stellaires en raison de toutes les nouvelles étoiles qui se forment en leur sein, et les astronomes les étudient pour en savoir plus sur les cycles de vie stellaires et les conditions nécessaires à la formation et à la croissance des étoiles.

Cette image de la spectaculaire nébuleuse Sh2-54 a été prise en lumière infrarouge à l'aide du télescope VISTA de l'ESO à l'observatoire de Paranal au Chili. Les nuages ​​de poussière et de gaz qui sont normalement évidents dans la lumière visible sont moins évidents ici, et dans cette lumière, nous pouvons voir la lumière des étoiles derrière les nébuleuses qui traversent maintenant.
Cette image de la spectaculaire nébuleuse Sh2-54 a été prise en lumière infrarouge à l'aide du télescope VISTA de l'ESO à l'observatoire de Paranal au Chili. Les nuages ​​de poussière et de gaz qui sont normalement évidents dans la lumière visible sont moins évidents ici, et dans cette lumière, nous pouvons voir la lumière des étoiles derrière les nébuleuses qui traversent maintenant. ESO/VVVX

L'image a été prise dans la gamme infrarouge, ce qui signifie que moins de nuages ​​de poussière qui forment la nébuleuse sont visibles. Au lieu de cela, les astronomes peuvent regarder à travers les nuages ​​de poussière pour voir les étoiles se former à l'intérieur. Elle a été prise à l'aide du télescope Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy (VISTA), un télescope au sol situé dans le désert d'Atacama, un endroit très élevé et très sec au Chili.

VISTA fait partie de l'Observatoire Paranal, qui comprend d'autres télescopes comme le Very Large Telescope et le VLT Survey Telescope. Cet endroit est l'un des endroits les plus populaires de la planète pour la construction de télescopes au sol car il pleut très rarement là-bas, ce qui signifie qu'il n'y a pas de couverture nuageuse la plupart des nuits, de sorte que les télescopes peuvent observer le ciel nocturne plus souvent. Il se trouve également dans une zone peu peuplée, il y a donc très peu d'interférences de signaux radio et peu de pollution lumineuse.

Cette image particulière a été prise à l'aide de l'appareil photo de 67 millions de pixels de VISTA dans le cadre d'une enquête appelée VVV. Cette étude utilise une large gamme de télescopes, dont Hubble, Chandra et VISTA, pour observer le renflement de la Voie lactée, qui est également une zone très fréquentée pour la formation d'étoiles.