Open Roads est un court jeu vidéo dramatique familial qui laisse un grand impact

Parfois, il faut une tragédie pour renouer avec sa famille.

Cette idée donne le coup d'envoi à Open Roads , le dernier jeu indépendant publié par Annapurna Interactive . La courte aventure narrative commence avec Tess, une jeune adulte qui a grandi à la suite du 11 septembre 2001, triant les affaires de sa grand-mère après son décès. Ce sombre processus cède la place à un mystère domestique qui envoie Tess et sa mère, Opal, dans un road trip pour découvrir le passé secret de la famille.

Mais il ne s’agit pas seulement de dénicher des ragots juteux ; le road trip constitue un moment de complicité clé entre mère et fille. Cette histoire sincère alimente un modeste jeu d’aventure narratif sur la façon dont affronter le passé ensemble peut renforcer nos liens les uns avec les autres.

Quitter la maison

Open Roads , qui a connu quelques bouleversements lorsque le co-fondateur de FullBright, Steve Gaynor, a quitté le projet après avoir été accusé de favoriser un environnement de travail toxique en 2021, ne perd pas une seconde de sa durée de vie serrée. Dès que je le démarre, on me présente son gameplay narratif, qui se joue comme une évolution de Gone Home . La première scène me fait marcher dans la chambre de Tess et emballer des objets. Chacun que je ramasse révèle un peu plus de la toile de fond. Une coupure de presse sur le 11 septembre me dit où je me trouve. Une facture pour le travail de conception de Tess me donne une idée de ce qu'elle fait. Chaque objet et chaque note perdue a une histoire à raconter.

Cette idée s'intensifie lorsque je me dirige vers le grenier de ma grand-mère et découvre une valise soigneusement cachée dans un mur. Lorsque je l'ouvre, je découvre ce qui semble être un message d'un amant secret. Tess convainc sa mère, Opal (exprimée par Keri Russell) d'essayer de découvrir la vérité. Un road trip impromptu commence, qui commence à dénouer la relation tendue entre les deux. La clé de cette tension est l'ex-mari d'Opal, avec qui Tess envoie tranquillement des SMS depuis le siège passager. Il devient vite évident que Tess et Opal ont besoin de parler.

C'est exactement ce qui se passe au cours de l'histoire, qui emmène le duo d'une vieille maison familiale à une péniche délabrée à la recherche de réponses. Chaque fois que je trouve un indice potentiel, comme une lettre perdue, je peux appeler ma mère pour que nous puissions le décomposer dans un segment de type bande dessinée animée avec quelques choix de dialogue. Il ne s’agit pas simplement d’un mécanisme de narration permettant de développer davantage l’intrigue ; c'est l'occasion pour Tess de demander à sa mère à quoi ressemblait sa vie en grandissant. Grâce à cela, elle entend des anecdotes attachantes, comme la fois où la camionnette familiale est tombée en panne dans la cour et Opal a décidé de la transformer en chambre.

Chaque conversation les rapproche. Au début de l'histoire, Tess se retrouve perdue. Elle ne sait pas si elle veut aller à l'université et n'a aucune direction générale. En réduisant la distance entre elle et sa famille, elle peut voir comment Opal a fait face aux mêmes défis en grandissant. Elle a même continué à y faire face en tant qu'adulte, à la fois dans son divorce qu'elle a le courage d'expliquer et dans les découvertes surprenantes sur son histoire familiale qui bouleversent son monde. J'ai le sentiment que Tess ne se sent pas aussi seule au générique.

C'est un sentiment familier, que j'ai ressenti à maintes reprises dans ma vie. Qu'il s'agisse de regarder mon père pleurer pour la seule fois après la mort de sa mère ou d'avoir une longue conversation avec ma mère au sujet de ses antécédents de dépression après avoir reçu mon propre diagnostic, chaque petit moment personnel né de la douleur a contribué à combler toute distance entre nous. Open Roads constitue un précieux rappel de cette vérité. Lorsque le sol sous nos pieds est le plus instable, c’est à ce moment-là qu’il est le plus important de s’accrocher au soutien de nos proches.

Open Roads sera lancé le 28 mars sur PlayStation 4, PS5, Xbox One, Xbox Series X/S, Nintendo Switch et PC.