Orion se prépare à retourner sur Terre avant le splashdown de demain
Le vaisseau spatial Orion de la NASA est sur le chemin du retour depuis son orbite lunaire et doit éclabousser dans l'océan Pacifique demain, dimanche 11 décembre. Les équipes au sol effectuent des vérifications de dernière minute de tous les systèmes requis pour l'éclaboussure de demain. , et le vaisseau Orion a effectué une série de tests finaux de ses propulseurs.
Pour contrôler sa rentrée dans l'atmosphère, Orion utilisera un ensemble de moteurs appelé son système de propulseur de contrôle de réaction du module d'équipage. Ces petits propulseurs contrôlent la direction et la stabilisation du module qui contiendrait les astronautes humains s'il s'agissait d'un vol en équipage. Comme cette mission est sans équipage, son objectif est de tester si les astronautes peuvent être transportés en toute sécurité. Pour tester ces propulseurs, les équipes ont tiré chacun d'eux en une rafale rapide de 75 millisecondes dans ce qu'on appelle un test de tir à chaud. En tirant des propulseurs par paires sur les côtés opposés du vaisseau spatial, ils pourraient être testés avec une perturbation minimale de la direction d'Orion.
Orion se déplace actuellement à 2 100 mph, et il devra se ralentir à moins de 20 mph lorsqu'il entrera dans l'eau. Il devra également traverser les ceintures de Van Allen, qui sont des zones autour de la Terre où le rayonnement est piégé en raison de la magnétosphère de la planète. Ces ceintures nous maintiennent à la surface à l'abri des rayonnements spatiaux dangereux, mais elles peuvent être dangereuses pour les engins spatiaux.
Orion a été conçu pour résister aux radiations spatiales et dispose d'un "abri anti-tempête" à l'intérieur où un équipage pourrait être protégé des niveaux élevés de radiation causés par un événement de particules solaires. Dans ce test sans équipage, Orion a des expériences de rayonnement et des capteurs à bord pour vérifier la quantité de rayonnement à laquelle un équipage peut s'attendre à être exposé tout au long d'un voyage vers la lune et retour. D'autres systèmes pour tester à quoi ressemblerait l'atterrissage pour un équipage comprennent un mannequin placé dans l'un des sièges, avec des capteurs pour détecter les vibrations et les forces de gravité.
La NASA diffusera en direct le splashdown d'Orion, alors rendez-vous sur notre guide pour savoir comment regarder le splashdown à la maison .