Oubliez le silicium. Des chercheurs viennent de créer un transistor en bois
Des chercheurs de l'Université de Linköping en Suède ont fait un développement révolutionnaire : ils ont créé un transistor fonctionnel en bois.
Ce nouveau transistor pourrait ouvrir la voie à une informatique beaucoup plus durable. Un jour, cela pourrait même permettre le contrôle électronique des plantes vivantes, mais il y a un problème majeur.
Un transistor est un composant clé dans toutes sortes d'appareils électroniques, y compris les processeurs puissants. Il peut agir comme un amplificateur ou un interrupteur.
En règle générale, les transistors sont fabriqués à partir de silicium, ce qui présente un certain nombre d'avantages. Le silicium se comporte bien même face à des températures élevées, offrant une stabilité thermique. Le silicium est également largement disponible. Les transistors sont aussi parfois en germanium, mais le silicium est beaucoup plus répandu.
Une équipe de recherche de l'Université de Linköping en Suède a réussi à utiliser non pas du silicium, mais du bois pour créer un transistor fonctionnel. Ils ont publié leurs découvertes dans un article intitulé " Modulation du courant électrique dans les transistors électrochimiques en bois ".
Le transistor électrochimique à bois (WECT) lui-même était fabriqué à partir de bois conducteur spécial. Pour créer ce type de bois, ils ont dû retirer un composant appelé lignine puis le remplacer par un polymère conducteur. Ensuite, ils ont utilisé trois morceaux de ce bois conducteur pour créer le WECT.
Le transistor fonctionne, et cela en soi est assez étonnant. Et hé, le contrôle électronique des plantes vivantes semble assez cool tout seul, donc même pour cela seul, c'est une énorme découverte. Cependant, le silicium peut être tranquille – il n'y a aucun moyen que le WECT remplace les transistors au silicium de si tôt, ni même jamais.
D'une part, c'est beaucoup trop gros. Les transistors au silicium se mesurent en nanomètres, mais le WECT mesure 3 centimètres. Il n'a également qu'une fréquence de commutation d'un peu moins d'un hertz. Pas un mégahertz, pas un gigahertz, mais juste un hertz. La technologie d'aujourd'hui exige beaucoup plus de puissance de ses transistors.
Selon la loi de Moore, le nombre de transistors dans une micropuce est censé doubler chaque année, augmentant ainsi la vitesse et la capacité desdites puces. C'est pourquoi, entre autres raisons, les transistors sont un sujet brûlant qui nécessite des recherches continues si les fabricants de puces envisagent de continuer à suivre la loi de Moore.
En termes simples, il y a des limites à ce que le silicium peut faire pour nous, et selon certains, ces limites approchent rapidement. C'est ce qui amène les scientifiques à explorer d'autres options lorsqu'il s'agit de fabriquer des puces, comme le graphène ou encore le miel .
Bien que le WECT ne puisse pas du tout résoudre le problème d'entartrage du silicium, il crée une alternative beaucoup plus durable et biodégradable qui pourrait trouver ses utilisations à l'avenir. Ce transistor en bois ne va pas révolutionner l'informatique, mais il prouve que c'est possible, ce qui ouvre la porte à de nouvelles découvertes.