Oubliez les « grands 3 » : c’est juste du gros Steam

Depuis plus de deux décennies, le monde du jeu vidéo tourne autour de trois sociétés : Nintendo, Sony et Microsoft. Ces détenteurs de plateformes contrôlent depuis longtemps la conversation autour des jeux, avec leurs consoles et leurs exclusivités flashy créant le cadre de la façon dont nous comprenons le secteur aujourd'hui. Ce n’est pas que ce soient les seules sociétés à distribuer des jeux, comme vous le dira n’importe quel joueur sur PC ; c'est simplement qu'ils étaient devenus des acteurs de pouvoir fondamentaux autour desquels le reste de l'industrie devait souvent s'adapter.

Nous avons constaté des fissures dans cette dynamique au cours de cette génération de consoles actuelle, mais Valve l'a peut-être brisée pour de bon. Au cours du CES 2025 , la société a réalisé elle-même de grands jeux qui ont solidifié son emprise croissante sur les jeux en dehors de Steam. En plus d'apporter SteamOS au Legion Go S , Valve indique à The Verge qu'il permettra bientôt aux joueurs d'installer l'interface de signature du Steam Deck sur n'importe quel ordinateur de poche.

Cela peut sembler un petit geste, mais c'est le dernier élément d'une longue perturbation qui laisse les soi-disant « trois grands » dans le rétroviseur. Que vous soyez un joueur sur PC ou sur console, c'est désormais le monde de Steam. Tout le monde y vit.

Tête de table

Pour de nombreux joueurs PC, il ne s’agit pas d’un nouveau développement. Steam a toujours été le lieu idéal pour acheter et jouer à des jeux grâce à une bibliothèque unifiée qui fonctionnait sur tous les PC. La réalité, cependant, est que les jeux sur PC et sur console sont depuis longtemps des mondes distincts. L'activité de Valve consistait principalement à offrir une vitrine numérique ; En comparaison, les ambitions de Sony, Microsoft et Nintendo faisaient davantage la une des journaux. Leurs jeux exclusifs dominent les remises de prix. Les jeux devaient être conçus en tenant compte de la puissance (et des limites) des appareils PlayStation et Xbox. Plus important que tout cela était la façon dont ces entreprises ont créé des marques de style de vie qui rivalisaient toutes pour créer la base la plus raisonnable pour un joueur avec trop d'options.

Sony, Microsoft et Nintendo ont tous adopté des approches différentes au fil des ans pour conserver leur statut social, Valve ayant du mal à les satisfaire dans le même domaine. Il a parfois essayé de ronger cette dynamique avec des expériences fragiles comme la malheureuse Steam Machine, mais ces échecs ont clairement montré que les jeux sur PC et sur console étaient tout simplement trop différents. Steam sera toujours considéré comme son propre monde, même s’il est énorme.

Cela a rapidement changé ces dernières années grâce en grande partie au Steam Deck . L’ordinateur de poche a fondamentalement changé l’espace matériel de jeu d’une manière qui va au-delà du jeu sur PC. Il a comblé le fossé entre les mondes, offrant aux joueurs sur console un point d’entrée accessible dans l’espace PC qui leur semblait encore familier. Cette décision a donné lieu à de nombreux imitateurs au début, mais la tendance est là pour rester. Au CES 2025, nous avons assisté à une nouvelle vague de concurrents prometteurs qui devraient rendre le marché des PC portables aussi central pour le jeu que celui des consoles de salon.

Tout cela a aidé Valve à dépasser l’un des trois grands : Nintendo. Le Steam Deck a repris l'idée de l'éclair dans une bouteille du Switch et l'a amélioré en créant une alternative plus puissante qui peut exécuter plus de jeux. L'avantage imbattable de Nintendo résidera toujours dans ses jeux propriétaires, mais le Switch 2 – un appareil qui, selon les rumeurs, constitue une amélioration assez légère par rapport à son prédécesseur – ne donne pas vraiment l'impression qu'il sera aussi culturellement dominant que le Switch l'était en 2017. Même un ancien Steam Deck pourrait rester l’option la plus impressionnante en termes de spécifications.

C'est cependant la nouvelle initiative de Steam visant à diffuser SteamOS qui devrait en faire la pièce maîtresse du monde du jeu vidéo. L'idée est que les joueurs n'auront plus besoin de posséder un Steam Deck pour bénéficier de l'écosystème de Valve. Bientôt, n'importe quel ordinateur de poche sera un Steam Deck, qu'il s'agisse d'un Asus ROG Ally, Legion Go ou MSI Claw . Théoriquement, même l'ordinateur de poche Xbox dont on parle depuis longtemps pourrait être très utile en tant que moyen puissant de gérer les jeux Steam. Les passionnés de PC soutiennent depuis longtemps qu'acheter des jeux sur Steam était toujours la bonne décision, mais la dernière décision de Valve codifie cela dans la loi. Pourquoi acheter un jeu sur PS5 quand vous pouvez l’obtenir sur Steam et y avoir accès sur n’importe quel nombre d’appareils ?

Cette idée est celle que Sony et Microsoft poursuivent désespérément cette génération de consoles. Les deux sociétés se sont battues pour créer l'écosystème de jeu ultime qui fasse de leur plate-forme le genre de chose dont il est difficile de se détacher, comme un utilisateur Apple bloqué en raison de son choix d'iPhone. PlayStation a essayé d'y parvenir avec des technologies telles que le PlayStation Portal ou sa technologie audio PlayStation Link. Xbox a intégré plus efficacement l'idée avec Game Pass, un service qui visait à transformer chaque appareil en Xbox (une démarche marketing qui a donné naissance à la campagne publicitaire controversée de la marque « Ceci est une Xbox »). Microsoft souhaitait atteindre le statut de leader en mettant Game Pass sur votre téléviseur intelligent , votre téléphone, votre PC, Amazon Fire Stick, etc. Les quatre dernières années ont été une course pour savoir quelle entreprise pourrait devenir la marque lifestyle la plus incontournable.

En seulement quelques années, Valve est sortie de l’ombre pour battre les trois sociétés dans leurs propres stratégies. Il domine désormais le marché des ordinateurs de poche, même sur les appareils de ses concurrents, et a réussi à percer l'écosystème de jeu tant convoité. Même les studios tiers comme Square Enix commencent à changer d’avis sur l’exclusivité car ils voient l’intérêt de sortir sur PC aux côtés des consoles.

Cela ne veut pas dire que Sony, Microsoft ou Nintendo disparaissent. Au contraire, chacun sera crucial pour créer un avenir plus unifié des jeux sur console et sur PC. Sony, en lançant Helldivers 2 sur PC avec un grand succès, a prouvé que les deux mondes gagneraient à bien jouer ensemble, et j'imagine que nous ne verrons que cette tendance se développer. La seule différence est que Valve donne désormais l’exemple que tout le monde doit suivre. Steam trône désormais en tête de table.