Parcourez l’espace jusqu’à la magnifique nébuleuse de l’anneau sud

Hibou Gourou

La NASA a récemment dévoilé les premières images couleur haute résolution de l'observatoire spatial le plus puissant jamais construit, le télescope spatial James Webb. Et, scrutant l'espace lointain plus loin que jamais auparavant, ils n'ont pas déçu.

Une semaine après ce dévoilement très attendu, l'Agence spatiale canadienne (ASC), qui, avec l'Agence spatiale européenne (ESA) fait également partie de l'équipe du télescope Webb, a publié une vidéo époustouflante (ci-dessous) qui utilise un peu de magie vidéo et Des images Webb pour parcourir l'espace, nous emmenant jusqu'à la nébuleuse de l'anneau sud, située à 2 000 années-lumière de la Terre.

WOW! Cette vidéo zoome dans l'espace pour révéler l'image de @nasawebb de la nébuleuse de l'anneau sud, à 2000 années-lumière de la Terre. Le capteur de guidage fin du Canada a permis au télescope de pointer et de se concentrer sur sa cible.

Crédit : NASA, ESA, CSA, STScI et l'équipe de production Webb ERO pic.twitter.com/my5vbAjD80

— Agence spatiale canadienne (@csa_asc) 21 juillet 2022

La nébuleuse de l'anneau sud (ci-dessous) est d'une beauté époustouflante, son apparence étant le résultat d'une étoile mourante projetant des couches de poussière et de gaz.

Deux étoiles, enfermées dans une orbite étroite, façonnent le paysage local. Les images infrarouges de Webb présentent de nouveaux détails dans ce système complexe. Les étoiles - et leurs couches de lumière - sont proéminentes dans l'image de la caméra proche infrarouge de Webb (NIRCam) sur la gauche, tandis que l'image de l'instrument infrarouge moyen de Webb (MIRI) sur la droite montre pour la première fois que la seconde l'étoile est entourée de poussière. L'étoile la plus brillante est à un stade précoce de son évolution stellaire et éjectera probablement sa propre nébuleuse planétaire à l'avenir.
Le télescope Webb a révélé des détails sur la nébuleuse planétaire de l'anneau sud qui étaient auparavant cachés aux astronomes. Les nébuleuses planétaires sont les coquilles de gaz et de poussière éjectées par les étoiles mourantes. La puissante vue infrarouge de Webb met en évidence la deuxième étoile de cette nébuleuse (image de droite), ainsi que des structures exceptionnelles créées lorsque les étoiles façonnent le gaz et la poussière qui les entourent. De nouveaux détails comme ceux-ci, sur les dernières étapes de la vie d'une étoile, nous aideront à mieux comprendre comment les étoiles évoluent et transforment leur environnement. Ces images révèlent également une cache de galaxies lointaines en arrière-plan. La plupart des points de lumière multicolores que l'on voit ici sont des galaxies et non des étoiles. NASA, ESA, ASC et STScI

Le capteur de guidage fin (FGS) de l'ASC, qui fait partie de la configuration de l'observatoire Webb, permet au télescope de pointer et de se concentrer sur ses nombreuses cibles.

"Pour tirer le meilleur parti des capacités incroyables du télescope Webb, il était essentiel de concevoir et de construire le capteur de guidage le plus précis de tous les télescopes spatiaux à ce jour", déclare l'ASC sur son site Web.

Il explique que pour permettre à Webb d'amener des corps célestes ciblés dans son viseur, le FGS envoie des données pertinentes au sous-système de contrôle d'attitude de l'observatoire, qui utilise les informations pour pointer le télescope vers l'objet d'intérêt.

"Pour s'assurer que Webb reste verrouillé sur sa cible, le FGS mesure la position exacte d'une étoile guide dans son champ de vision et envoie des ajustements au système optique du télescope 16 fois par seconde", a déclaré CSA.

Le FGS est d'une précision phénoménale. En effet, le CSA affirme que le capteur est si sensible qu'il peut détecter "un minuscule déplacement angulaire équivalent à l'épaisseur d'un cheveu humain vu à un kilomètre de distance". Pour mettre cela en contexte, « c'est comme si quelqu'un cligne des yeux à Toronto, depuis Montréal ».

Le télescope spatial James Webb opère maintenant à environ un million de kilomètres de la Terre. La mission de 10 milliards de dollars, qui dure depuis des années, vise à en savoir plus sur les origines de l'univers tout en recherchant des planètes lointaines qui pourraient abriter la vie. Avec sa mission qui n'a vraiment commencé que ces dernières semaines, il y a beaucoup à attendre car le télescope devrait faire une multitude de découvertes révolutionnaires au cours des prochaines années.