L’IA pourrait bientôt parler chien et chat

Imaginez ce que ce serait de savoir exactement ce que disait votre chien lorsqu'il aboyait, ou votre chat lorsqu'il miaulait, ou votre iguane lorsqu'il… faisait le son qu'un iguane faisait (en font-ils même un ?).

Il y a eu diverses tentatives pour développer des systèmes permettant aux animaux de compagnie de communiquer – un exemple notable est celui où les chiens appuient sur des boutons sonores programmables, chacun représentant un mot ou une phrase, pour « parler » et exprimer des besoins, des émotions ou des observations – mais aucun n’est aussi excitant que celui proposé par le géant chinois de la technologie Baidu dans un brevet déposé auprès de l’Administration nationale de la propriété intellectuelle de Chine.

Le brevet décrit un système qui collecte des données sur les animaux telles que les sons vocaux, le comportement et les signaux physiologiques, a rapporté Sky News cette semaine. Les informations collectées seraient traitées puis fusionnées pour une analyse par l’IA, créant ainsi une technologie capable d’interpréter tous les sons émis par l’animal.

Mais ne vous attendez pas à ce que vous commenciez à avoir des conversations avec Fido à propos de la météo ou à ce que votre chat commence à faire des remarques critiques sur vos choix Netflix. Pour commencer, il n’est pas question de créer une IA capable de répondre aux animaux, et la principale information que vous êtes susceptible d’obtenir concerne l’état émotionnel de votre animal.

Dans le brevet, Baidu affirme que le système améliorerait « la précision et l’efficacité de la communication entre espèces », bien qu’un porte-parole de l’entreprise ait averti que sa technologie était « encore au stade de la recherche ».

Des recherches de grande envergure ont déjà été menées pour tenter de trouver des moyens de traduire avec précision les bruits d'animaux, en particulier ceux des chiens. Une étude en cours menée par le Comparative Cognition Lab de l'UC San Diego, par exemple, a examiné comment les tables d'harmonie mentionnées précédemment peuvent être utilisées pour aider les chiens à s'exprimer. Certains chiens ont même montré qu’ils pouvaient combiner plusieurs mots pour former des requêtes simples comme « jouer dehors » ou « manger maintenant ». Mais les critiques soutiennent qu'il y a peut-être trop d'hypothèses sur la capacité des chiens à comprendre pleinement les mots, suggérant qu'ils pourraient simplement appuyer sur les boutons parce qu'ils ont appris à le faire en réponse à certains signaux, comme le son du bouton.

Avec l’évolution si rapide de la technologie de l’IA, espérons que Baidu a trouvé quelque chose ici.