Peregrine d’Astrobotic a pris une photo spéciale lors de sa mission lunaire vouée à l’échec

Hibou Gourou
Une photo du vaisseau spatial Peregrine montrant la Terre en haut à droite.
Une photo du vaisseau spatial Peregrine montrant la Terre en haut à droite. Astrobotique

C’était une mission très attendue qui allait entrer dans le livre des records. Mais la tentative d'Astrobotic de placer le premier atterrisseur privé sur la Lune lors d'un atterrissage contrôlé, et également de devenir la première mission américaine à atterrir sur la Lune depuis 1972, s'est soldée par un échec.

Pourtant, malgré le revers, l'équipe basée à Pittsburgh reste optimiste quant à la mission Peregrine 1 et tire toutes les leçons possibles en vue d'un autre alunissage qu'elle tentera en novembre dans le cadre de la mission Griffin Lander.

L'atterrisseur Peregrine a été lancé depuis le Centre spatial Kennedy à bord d'une fusée ULA le 8 janvier. Mais quelques heures seulement après le début de son voyage de six semaines vers la surface lunaire, Astrobotic a signalé que le vaisseau spatial subissait une fuite de propulseur. Peu de temps après, il a confirmé que Peregrine et ses 20 charges utiles destinées aux clients gouvernementaux et commerciaux n'avaient aucune chance d'atteindre la Lune.

Au début de son voyage, Peregrine a renvoyé quelques images, qu'Astrobotic a partagées sur son fil de médias sociaux.

L'un d'eux a montré ce qu'il a décrit comme un « éclat incurvé », dont il a maintenant été confirmé qu'il s'agissait bien de la Terre.

« Notre équipe chargée de la dynamique de vol a confirmé que l’éclat incurvé de cette image prise lors de notre premier jour d’opérations est en fait la Terre ! » a écrit l'équipe Astrobotic dans un article de suivi mercredi. Il comprenait une image de son simulateur de vaisseau spatial montrant la vue de la Terre par la caméra au moment où l'image a été capturée.

Peut-être plus curieusement pour certains, l’image comprend également une canette de la boisson gazeuse japonaise populaire Pocari Sweat, qu’Astroscale , basée à Singapour, a utilisée pour sa « Pocari Sweat Lunar Dream Time Capsule ». Il s'agit de la première charge utile affectée à la mission Peregrine et contient des messages d'enfants du monde entier.

Mercredi, Peregrine était situé à environ 192 000 milles de la Terre, a déclaré Astrobotic, ajoutant qu'il reste "stable et complètement chargé" et continue de recueillir des "données précieuses".

L'équipe a déclaré qu'il restait au vaisseau spatial environ 36 heures de propulseur – une amélioration par rapport aux estimations précédentes – ce qui suggère qu'il s'arrêtera vers 7 heures du matin vendredi matin.