PlayStation a une arme secrète dans sa manche : le Hero Project

L'industrie du jeu vidéo est en pleine mutation. Alors que la croissance financière stagne, des entreprises comme PlayStation ont expérimenté des moyens de s’adapter à l’évolution des marchés et des tendances. Alors qu'il était autrefois possible de s'appuyer sur ses superproductions propriétaires pour créer et conserver une audience, il semble plus probable qu'il devra investir dans de nouvelles stratégies pour se préparer à l'évolution du secteur. Nous constatons cela avec une plus grande poussée vers les services en direct et les jeux mobiles, mais il existe une autre initiative qui ne rapportera pas de dividendes dans un avenir proche mais qui pourrait jeter les bases d'un succès futur : le projet Hero.

Le Hero Project de Sony n'est pas une initiative largement médiatisée ou mise en avant, même par PlayStation. Pourtant, c'est quelque chose dont tout propriétaire de PlayStation devrait être conscient. Il a le potentiel de devenir son arme secrète à long terme.

Le monde a besoin de héros

Le Hero Project de PlayStation en est actuellement à sa quatrième itération. À partir de 2016, il a débuté avec trois cycles du China Hero Project et s’est actuellement étendu pour inclure le India Hero Project. Le but de ces initiatives est de permettre aux développeurs de jeux desdits pays de présenter leurs jeux directement à un comité PlayStation spécial. En cas d'acceptation, Sony offrira alors à l'équipe un soutien financier, technologique, marketing et, occasionnellement, de publication.

Quelques titres notables issus de ces projets incluent FIST : Forged In Shadow Torch et Anno : Mutationem, ainsi que le prochain Lost Soul Aside. Les cinq titres choisis dans le cadre du India Hero Project viennent d'être révélés le mois dernier : Meteora : The Race Against Space Time de Big Boot Games, Fishbowl d'imissmyfriends, Mukti d'Underdogs Studio, Requital : Gates of Blood de Holy Cow Productions et Suri : La septième note de Tathvamasi.

Un coup d’œil à ces derniers titres – ou à l’une des sélections précédentes du Hero Project – montre à quel point ces nouvelles voix sont précieuses pour le média. De l'examen de la traite des êtres humains par Mukti au fondement de Suri : The Seventh Note dans la riche mythologie indienne, ce sont des expériences qui ne pourraient venir de nulle part ailleurs.

Bien que ces titres puissent sembler de niche, nous avons constaté au fil des années un intérêt croissant pour les jeux des marchés émergents. Prenons par exemple les projets venant de Corée. Lies of P de l'année dernière a reçu un accueil quasi universel, et le prochain Stellar Blade a été présenté par PlayStation dans plusieurs vitrines et a connu une démo extrêmement réussie . Les joueurs semblent plus ouverts que jamais à des projets diversifiés, et Sony a raison de courir après des succès comme celui-là.

Même si la plupart de ces projets n'ont pas encore été commercialisés, ils pourraient devenir l'investissement le plus judicieux de PlayStation. En prenant pied et en établissant des relations avec ces nouveaux studios qui montrent beaucoup de potentiel sur des marchés entièrement nouveaux, cela place Sony dans une position idéale pour être un leader dans ces régions. Mais toutes les personnes impliquées ont tout à gagner du Hero Project.

Les développeurs débutants sont ici les bénéficiaires les plus évidents. Les petites équipes situées dans des pays où le jeu n'est pas si omniprésent traversent une période beaucoup plus difficile dans tous les aspects du développement. L'accès aux outils peut être limité et obtenir un financement ou une aide marketing est difficile, même pour les équipes de taille moyenne. Un programme comme celui-ci aide à mettre en valeur et à élever les créateurs qui ont le dynamisme et la passion de créer quelque chose de spécial, mais qui ont juste besoin d'aide pour le présenter à un public qui l'appréciera.

De plus, obtenir des jeux provenant de régions telles que la Chine, la Corée et l'Inde permet d'ouvrir de nouvelles perspectives et de nouvelles influences culturelles dans des jeux qu'il serait impossible d'obtenir autrement. Nous avons besoin de plus de voix provenant d’horizons et de cultures divers dans les jeux, et ce n’est qu’un petit pas vers une industrie véritablement inclusive.

Bien qu’il y ait des succès occasionnels, investir dans les films indépendants n’est pas quelque chose que les grands éditeurs font pour des raisons financières. Le Hero Project de PlayStation et le programme similaire Accelerator de Xbox ne vont pas déplacer les consoles ni avoir un impact significatif sur les finances. Il se peut qu’ils ne récupèrent même pas autant d’argent qu’on y a investi. La valeur réside dans les relations qui sont nouées pour de futurs partenariats dans ces régions et dans ce que ces équipes pourraient faire ensuite. PlayStation investit tôt dans autant de marchés potentiels que possible dans l’espoir qu’ils portent leurs fruits dans leurs efforts futurs.

Bien que cet avenir soit encore incertain, de petites équipes ont désormais la possibilité de montrer au monde leurs jeux, ce qui ne serait peut-être pas possible autrement. C'est une victoire, aussi minime soit-elle.