Pour les développeurs de jeux, GDC 2022 était une bataille pour la réalité

Avec le retour de la Game Developers Conference de cette année à un format en personne pour la première fois depuis le début de la pandémie, il y avait une salle comble pour les Game Developers Choice Awards de cette année. L'animateur Osama Dorias a pris la scène pour un monologue d'ouverture rempli de jeux de mots et de clins d'œil aux plus grandes histoires de l'industrie du jeu vidéo aujourd'hui. Le travail d'échauffement du public a atteint son apogée lorsque Dorias a abordé l'un des sujets les plus controversés du jeu.

"Je promets qu'il n'y a pas de NFT", a-t-il plaisanté, suscitant de vifs applaudissements et des acclamations de la foule – la plus grande pop de la soirée.

Si vous avez regardé ce moment via la diffusion en direct, vous avez peut-être supposé que la GDC de cette année était un refuge contre une tempête de mots à la mode qui ont tourbillonné dans l'industrie comme un ouragan au cours de l'année écoulée. Ce n'était pas le cas. Entre une myriade de panneaux, de stands d'exposition et même de bannières annonçant des jeux "play-to-earn", les défenseurs du Web3 et les partisans de la blockchain ont fait connaître leur présence cette année – qu'ils s'intègrent ou non.

GDC 2022 a agi comme un microcosme parfait pour l'industrie du jeu vidéo dans son ensemble en ce moment. C'était comme deux conférences en compétition l'une avec l'autre. D'un côté, c'était un espace pour les créateurs de jeux traditionnels pour plaider en faveur du changement et se connecter les uns aux autres après des années de distance physique. D'autre part, c'était un sommet pour les idéalistes de la technologie désireux de tracer une nouvelle voie dans un monde numérique. Tous deux ont souligné l'importance de la communauté, même s'ils n'auraient pas pu être plus éloignés l'un de l'autre.

Qu'est-ce que le fongible?

Un rapide coup d'œil sur le calendrier des présentations GDC de cette année a révélé plusieurs discussions sur toutes les tendances technologiques modernes, des NFT au métaverse. Entre deux panels sur des jeux comme Halo Infinite et Deathloop , les participants pouvaient participer à des discussions telles que "Comment le Web 3.0 peut transformer les jeux gratuits" et "Qu'est-ce que le fongible ? Une discussion de développeurs sur les NFT.

Ce fut un point de discussion populaire tout au long de la semaine, mais probablement pas de la manière prévue. La simple présence de telles discussions a attiré les regards et la colère des participants. Certains ont réprimandé les organisateurs de la conférence, estimant que cela gaspillait un temps précieux sur la technologie spéculative plutôt que sur l'artisanat de la création de jeux vidéo. D'autres ont apparemment assisté à des panels pour saisir des extraits sonores et des diapositives incroyables à partager avec les médias sociaux. J'ai entendu le mot "fou" utilisé pour décrire un débat du mardi soir sur les jeux de hasard où un orateur a discuté des vertus de la location d'actifs numériques comme la propriété.

Le plus gros point à retenir de GDC est que malgré la baisse de popularité de ces articles sur Web3 et NFT, une nouvelle vague de jeux blockchain est en cours de développement grâce au financement / à la collaboration avec de grandes sociétés de jeux, dans le but de répondre aux critiques initiales.

Juste un avertissement https://t.co/4LlXbtWyN3

— Daniel Ahmad (@ZhugeEX) 25 mars 2022

Le panel NFT auquel j'ai assisté tôt un mercredi matin était plus civil. Cette conversation ne s'est pas déroulée dans une salle vide, comme on pouvait s'y attendre après avoir entendu la réception du sujet lors de la cérémonie de remise des prix. C'était une conversation assez suivie avec quatre intervenants (dont trois avaient des projets NFT personnels à brancher) et un public rempli d'auditeurs curieux qui se sont alignés pour poser des questions sincères à la fin.

Malgré la perception que tous les projets crypto et métavers adjacents sont des arnaques creuses, il y a des gens qui semblent vraiment croire au potentiel de la technologie au-delà des signes dollar (cela, ou ce sont des acteurs très convaincants). En fait, « jouer pour gagner » a été presque traité comme un terme grossier tout au long de la semaine, les partisans rebaptisant le concept en « jouer et gagner ». Plusieurs personnes à qui j'ai parlé ont fait écho au terme, traitant l'aspect controversé «acheter et vendre» des NFT comme secondaire.

Au lieu de cela, les partisans de l'événement ont présenté une vision plus élevée de l'avenir du jeu – une vision où les rares joueurs d'équipement gagnés dans un jeu ne peuvent pas être perdus à jamais par un bogue aléatoire du backend. Dans le panel auquel j'ai assisté, les conférenciers ont souligné l'aspect propriété des NFT et de la technologie blockchain, exposant un monde utopique où les joueurs possèdent leurs articles, pas les entreprises. Pour tous ceux qui sont entrés dans la conférence sans aucune connaissance préalable des débats houleux autour de la technologie, il est facile de comprendre comment l'argumentaire de vente pourrait fonctionner.

Construire à partir de zéro

Alors que la discussion autour du potentiel de la technologie était ambitieuse tout au long de l'émission, les projets réels exposés ne correspondaient pas toujours au battage médiatique. La salle d'exposition était remplie de stands présentant des jeux avec des concepts et des visuels primitifs. Cela était particulièrement vrai dans les espaces «métaverses», qui présentaient des humains difformes assis dans des salles virtuelles banales.

Cette déconnexion a peut-être été mieux illustrée par le panel auquel j'ai assisté. Un conférencier a donné un argumentaire ambitieux pour les NFT et comment ils peuvent complètement réinventer les jeux. Le projet sur lequel elle travaillait, cependant, était celui qui permettrait simplement aux gens de posséder des animaux de compagnie fictifs qui pourraient théoriquement (un mot qui était un astérisque sur la plupart des présentations de projets) être pris entre des espaces métavers. Neopets 2.0 n'est pas exactement une idée révolutionnaire, bien que le projet soit un peu plus complexe.

Le thème courant tout au long de GDC était que les entreprises et les développeurs voulaient être au rez-de-chaussée des technologies émergentes comme ils le pouvaient. L'exécution a joué le deuxième rôle après la spéculation. Certains orateurs ont comparé la tendance actuelle du jeu pour gagner au boom du jeu gratuit et étaient déterminés à ne pas manquer le prochain grand moment du jeu. Alors que certains ont affirmé que ce n'était pas une question d'argent, il est difficile d'acheter pleinement cela par rapport à la stratégie la plus lucrative du jeu.

La ruée vers la capitalisation a créé une certaine confusion générale sur le salon. Plusieurs stands poussaient l'idée de NFT 2.0 sous une forme ou une autre, jetant de l'ombre sur l'itération actuelle de la technologie dans leurs argumentaires de vente. Le mot "métaverse" est devenu vide de sens dès le premier jour. Le moment le plus comique et absurde de l'émission est survenu lorsque je suis passé devant un stand qui présentait le slogan "La blockchain métaverse n ° 1 pour les jeux et NFT" – un bingo à la mode.

Ce mal de tête a été rendu plus déconcertant par les messages mitigés des défenseurs. Les intervenants du panel NFT ont passé beaucoup de temps à souligner comment la technologie permet la propriété, enlevant le pouvoir à des entreprises comme EA. À la fin, quelqu'un a demandé comment cela fonctionnerait en ce qui concerne la propriété intellectuelle et le droit d'auteur, ce qui a conduit un orateur à faire un soudain 180 pour clarifier que l'achat d'un NFT ne signifie pas intrinsèquement que vous possédez quoi que ce soit – les entreprises qui les fabriquent fixent toujours les termes de ce que signifie la propriété.

Il est facile de voir pourquoi le scepticisme était endémique parmi les participants. Il n'était pas tout à fait clair quel avenir était en train de se créer, car certains partisans ont essayé de construire la coque tandis que d'autres sont allés directement aux cheminées.

Le moment le plus sourd de mon panel est survenu lorsqu'un orateur a exprimé sa confiance dans l'acceptation future des NFT, notant que vous ne voyez plus les joueurs se plaindre des boîtes à butin d' Overwatch . C'était une déclaration déconnectée de la réalité étant donné que les boîtes à butin d' Overwatch ont suscité un débat juridique massif sur le jeu qui a vu la pratique interdite en Belgique . Minimiser les préoccupations légitimes des joueurs ne fait qu'attiser les braises, justifiant le sentiment de méfiance.

Le seul sceptique du panel l'a dit le mieux, affirmant que la technologie ne résolvait rien, remplaçant simplement une forme d'hyper-capitalisme par une autre.

Créer une communauté

Tous les discours sur la numérisation de nos vies se sont particulièrement démarqués, car une grande partie de la conférence de cette année était axée sur le côté humain de l'industrie. L'émission présentait des panels sur des sujets tels que l'embauche inclusive, les semaines de travail de quatre jours et la neurodivergence dans le développement de jeux. CODE-CWA avait un stand important sur le plancher du salon, mettant la discussion sur la syndicalisation à l'avant- plan . La critique féministe Anita Sarkeesian a donné une rétrospective sur sa série Tropes vs Women in Video Games, âgée de 10 ans, qui a confronté le travail qu'il restait à faire en termes de sexisme et de racisme enracinés dans l'industrie – un discours qui s'est littéralement terminé en larmes et câlins avec les participants.

Malgré leur présence massive, le métaverse, les NFT et le web3 n'étaient pas la tendance centrale chez GDC. Au lieu de cela, c'était la façon dont les développeurs pouvaient faire de l'industrie un endroit plus sûr pour tout le monde. C'était un sujet essentiel cette année, surtout compte tenu de la vague continue d'allégations d'inconduite dans des studios de toutes tailles.

Les deux côtés de la conférence ont vu l'importance de nourrir les communautés, mais de manière totalement différente. L'un voulait créer de nouveaux espaces numériques qui connecteraient les joueurs, tandis que l'autre voulait réparer le système défectueux qui crée de tels mondes. Il n'y a aucune raison que les deux ne puissent pas se produire en même temps – ce n'est en aucun cas une nouvelle dynamique pour GDC – mais les voir côte à côte a souligné combien de travail doit encore être fait dans la réalité avant que nous puissions commencer à rassembler les joueurs dans un métaverse compatible avec la blockchain qui ne manquera pas de refléter les problèmes en dehors de celui-ci s'il n'est pas coché.

Une conférencière du panel NFT à laquelle j'ai assisté l'a bien dit lorsqu'elle a fermement noté que présenter d'abord la technologie aux joueurs était une erreur. Sa justification était que les joueurs hardcore sont historiquement épineux et que l'énergie serait mieux dépensée pour courtiser les passionnés de technologie, bien que cela ne semble pas vraiment être la principale raison pour laquelle les partisans pourraient vouloir reculer un peu l'espace. Au contraire, des technologies comme les NFT créent du bruit dans une industrie qui a désespérément besoin de se concentrer en ce moment. Pour beaucoup, c'était une distraction au GDC 2022 qui a dilué la véritable réparation communautaire qui devait avoir lieu lors de la première conférence en personne en trois ans.

Il devrait peut-être y avoir un satellite MDC (Metaverse Developers Conference) l'année prochaine où les idéalistes de la technologie peuvent se rencontrer dans des salles virtuelles et laisser les salles physiques ouvertes à ceux qui souhaitent changer le monde réel.